吧。艾可妮特的感觉就像是在背上放了一块冰一样。

是什么，是做了什么惹她不快的事情了吗？

针槐的瞳孔中，没有愤怒。然而，不轻易在表情上表露感情才是王族。艾可妮特就像到访生人家的猫咪一样（译注：原文为「借りてきた猫」，谚语），战战兢兢、怯生生地张开了口。

“荆棘之君……”舌头像麻痹了都转不灵了，“有什么事吗……？”

针槐并没有马上回答。只是一直一直，打量着艾可妮特。

艾可妮特浑身僵硬起来。对那种冷飕飕毫无感情的双眸最没办法了。不知根底的黑色瞳孔，比铃兰的黑的更为深邃……老实讲，可以说是恐怖了。

实际上，针槐的可怕在教诲师间也相当有名。不仅如此，罗比尼亚家的胤性灵威“钢之毒”，论起攻击力，听闻可以与银莲花家的雷霆相匹敌。既然单纯的比较都能不相上下，根据局面不同，甚至能凌驾其上吧。

这位针槐，除去斯崔克诺斯外，是丽王六花中，最让艾可妮特紧张的存在了。

终于，经过了长时间的对峙，针槐开口了。

“真是乱来。”

一瞬间，让人以为是骂自己。因为是如此沉重，又严厉的口气。

然而，似乎并没有指责艾可妮特的意图。针槐就说了这一句就停了下来，随后又沉默不语。让她这么沉默下去自己也束手无策，艾可妮特下狠心问道。

“请问，这是什么意思？”

“现在……”

像是在犹豫般的停顿。

“我想还不能讲。”

失望了。完全意义不明。

针槐以从容的姿态离开会场，离开之际留下一句。

“勿要放松警惕为上。各处皆是。”

“————？”

光听内容像是说教，可音调完全不同。更应说是……

胁迫？

怎么会这样。

目送着跟随侍从渐行渐远的和服背影，艾可妮特低语道。

“莉可莉丝。”是在叫贴身等候的侍女。

“在，大小姐。”

“刚才，是什么意思。”

“谁知道……”

完全无法依靠。

总之、为了泄愤——就给她来一下电击作为处罚吧。这时。

“不知您今日是否尽兴，花乌头之君。我家主君，想邀您喝一杯茶。”

一位身材高挑的女性，正俯首跪拜在面前。

衣服上缝着杜鹃花家的纹章。是阿扎莉亚的随从啊。

“喝茶？”

“是。请务必光临。”

被这样地邀请了，随便拒绝反倒不合礼节。没有特别重要的事情的话，是不能回绝的。而且一般来讲，王族也不会有什么特别重要的事情。

“我去。麻烦带路。”

“遵命。”

随从先站起来迈出步伐，艾可妮特，以及莉可莉丝紧随其后。

穿过迷宫，眼前便是一张比之前的圆桌更要华美许多的、木质桌子。整体被涂成了白色，桌脚则雕着杜鹃花的纹样。桌子一旁撑着把遮阳伞，伞下便坐着一位少女。

紫与金交相辉映，给视觉带来强烈冲击的发色。此人便是杜鹃花家的当主、阿扎莉亚了。

阿扎莉亚注意到了这里，站起了身。能让丽王六花起身相迎的对象，除了同样的丽王六花外，也别无他人。

呵呵呵，愉快地笑了起来。阿扎莉亚把艾可妮特迎了进来。

“在等着你哦，花乌头之君。”

“承蒙招待不胜感激，兰踯躅之君。”

“不要这么一板一眼地打招呼嘛。我可想和你做朋友哦。”

（朋友——）

这个词语让自己不由觉得感伤。对方是支配着广大领土的大贵族家庭现当主，我方则是行将没落的公主。出生时虽然绝不会输给对方，可现在地位却是天壤之别。一点都不让人觉得般配。更何况，以前和铃兰相处——至少还不需用美丽的言辞酬答、不用让随从和护卫贴身侍立。

不知是真不知艾可妮特心中的这份愁苦，还是假装不知，阿扎莉亚道起了铃兰的事情。

“我的眷族，草玉玲家的人给你带来了很大的麻烦吧。能接受我的道歉吗？”

“当然。何况，那孩子是在斯崔克诺斯指挥下的。你没必要自责。”

“不。眷者是丽王养育之人——既然如此，行为不端也是丽王的责任。这一点都是一样的，即便是住在其他都市的人，即便身为高贵十六花。”

说的堂堂正正。可是，艾可妮特却无法由衷地感到宽慰。就算这是发自内心的话语，也是只有在不知辛劳为何物的温室中养育出的花朵才会讲的话。

“总之先喝茶吧。来，请坐。”

她让艾可妮特坐下了，自己也坐到了身旁。坐在膝盖都能触碰到的距离。轻柔、甘甜、清香的味道从艾可妮特鼻尖掠过。

“哦呵呵，近看的话就更可爱了哪。”

“啊……”

阿扎莉亚压住