你小一岁，当年只有十二，便被攘夷疯子摧残戕害，难道你不恨吗？”

“岂有不恨的道理？”

伊织双眼发亮，抿紧嘴唇。虽然事隔已久，但伊织只要闭上眼睛，回想当时的情景，眼底便仿佛要烧灼起来。

惨案发生之后，谪居中的父亲顺着藩厅之意，以病死呈奏；其实死因正如神藤所言，乃是中刀身亡。另一个隐藏的真相神藤固然不知，然而他提起这段不堪回首的往事，已教伊织怒火中烧了。

“不光是如此。你忘了令尊久世远水就是被攘夷派给斗垮的吗？他没趁着大权在握之时放逐攘夷派，才会被反咬一口。虽然炼制秘银未能成功，劳民伤财，但以令尊过去的功绩，岂会因为这小小的过错便失势？只要继续执政，要不了多久便能补回那些钱。谁知攘夷派却在一旁扇风点火，害得令尊被革去功名，最后抑郁而终。不过我可不同情令尊。他身居要职，左右藩运，却以一己私情为先，坏了大事。看看现在的长州，几乎快被攘夷之火给烧尽了，连邻近的藩镇及无辜的人民都遭到池鱼之殃。别重蹈令尊的覆辙，助我一臂之力吧！这也是为了天下国家。”

伊织遥远的记忆里，有着父亲谈论着天下国家时的身影。一想到这种龌龊小人居然和父亲说着同样的辞句，伊织便觉得气愤难当。

“道不同不相为谋，我和您无话可说。”

“你是说什么也不肯继续翻译了？”

“没错。”

“你不后悔？拒绝我的委托，你回归长州的夙愿便再也无法达成了。虽然松江与长州有亲藩与外样（注：关原之战前后臣属德川氏的旧系大名或地方大名，与德川家关系较为疏远）之别，不过我在萩城仍有许多知己，于长州也颇有影响力，要阻挠你当官，可说是易如反掌。”

“知道说服不了我，便改用威胁？”

听了这番卑劣的话语，伊织不由得叹了口气。他气过头，脸上反倒浮现微笑。

“别往坏处想。这正代表我有多么器重你。”

“对我而言，只是种麻烦。”

“说话别这么带刺。你究竟有何不满？”

伊织不耐地摇了摇头。

“全都不满。别的不说，要怎么让人互食？就算关进同一座牢里，不给饭吃，人也不见得就会互食。”

“用不着担心，我自有办法。不管是上百人或者上千人，我都能教他们高高兴兴地饮血食肉。”

伊织的脸上失去了嘲弄之色，目光如出鞘的刀一般锐利。

“鸢巢先生遇害的村子村民全数失踪，也是出于神藤大人所为？”

“久世君果然聪明，我越来越欣赏你了。”

“方才您说要用毫无价值之人来造魔人，原来只是谎言？”

“当然不是。难道你不认为只会耕土种田的人没有价值？”

“不认为。阁下真是无药可救。”

伊织不明白神藤有何企图，不过松江所发生的诸多悬案铁定全与神藤有关。这是伊织最害怕的结果，然而一旦揭晓，他却反而不再迟疑了。如今已无须说服神藤，只要伺机而动，掀了棋盘即可。

“神藤大人已经杀了他们？”

“不，还没有。现在还不是时候。”

“既然没死，那他们现在人在何处？”

“只要你答应相助，我就告诉你。我再说一遍，助我一臂之力吧！”

“您还真是缠人啊！不管说几次，我的答复都是一样的。”

神藤耸了耸肩，深深地叹了口气。

“真是遗憾。既然要共成大事，我原本是不想用强的。”

伊织哼了一声。

“这种威胁之辞未免太老套了。”

“这不是威胁，而是我的肺腑之言。直接捉着傀儡的手动，岂不难看？”

神藤一脸失望，倚着靠手，拄起脸颊。

见神藤如此从容不迫，伊织连忙竖耳聆听邻室及走廊上的动静，但是依然不闻有人埋伏的声响。

“很不巧，我就是死也不当傀儡。烧炼秘银之事，要请您彻底死心了。我不知道您的自信是打哪儿来的，不过奉劝一句，最好别太小看我。”

“我才要劝你别太高估自己。你虽然才能出众，毕竟只是一介浪人，而我却是在亲藩之中有犹胜水户藩之誉的松江藩执政；包含藩公在内，没有人能反抗我，无论你找谁告状都没用。即便你透过关系向幕府告状，我也能自圆其说。”

“谁说要用这么温吞的方式解决了？”

“不然呢？莫非你想用你最拿手的魔法擒拿我吗？别小看我。想阻止我，唯有取我性命一途。”

“那就请您纳命来吧！”

神藤仰天大笑。

“要我纳命？别开这种无聊的玩笑了。像你如此洁身自爱的人岂能下得了手？我不会动手，任你宰割。你能狠下己来用魔法攻击一个毫无抵抗的人吗？”

“当然能。”

“那就动手吧！快啊！”

神藤冷笑，摊开双臂催促道。

“好，那我就不客气了。”