小睡片刻，不过还是祝你有个好梦。”

冷眼俯视的神藤开始歪斜扭曲。伊织的视野渐渐模糊，最后转为漆黑，意识沉入黑暗的无底深渊。

冬马盘起手臂，瘪着嘴巴，坐在主阶旁的地板之上；他一听见开门声，便立刻横过眼去，还没确定来者是谁，便迫不及待地开口问道：

“找到了没？”

戴着黑斗笠的一路站在门口，手上提着已经熄灭的灯笼；他不明白冬马这迎头一问的意思，愣愣地反手关上门。

“原来是一路啊？你来得正好。”

冬马并不解释他把一路错认为弥平，慌忙问道：

“伊织可有上你那儿去？”

“上我这儿？你是说主公的府邸吗？他没来啊！”

一路回答，脱下了斗笠，将灯笼放在门边，走进屋里。

“那小子到底上哪儿去啦？”

冬马焦急地说道。一路在他身旁盘腿坐下，他则起身到厨房去取茶杯，又顺路拿了冰在木桶里的铁壶来。

冬马坐下，把茶杯递给一路，替他斟了杯冰麦茶，又简略地向他说明事情的来龙去脉。原来冬马见伊织总算翻译完成，便出门张罗食材，想替他补补身子，谁知道回来时伊织却已不见踪影了。

“——我好不容易买到了，回来一看，书斋里却已空空如也。”

冬马瞥了灶台一眼，上头有只圆滚滚的肥斗鸡垂头躺着。

“他只身外出……？”

一路沉下了脸，喃喃自语。冬马回道：

“应该是。现在弥平正在别院附近找人，如果找不到，应该就是进城了。虽然我不认为他会大半夜送翻译书进城……”

“这下可糟了。”一路喃喃说道，手指挟着下唇，若有所思。

“糟什么？”

冬马问道，索性直接以口就着铁壶，喝起麦茶来。一路见他如此没规矩，也不制止他，只是答道：

“其实我来就是为了叮咛伊织公子别独自外出。城里的几个捕头说他们昨儿个和今天都看到了貌似奥野的男子；我命他们先别动手，偷偷跟踪，好找出奥野的藏身之处，谁知却跟丢了。虽然现在还无法证明那男子即是奥野，不过倘若奥野当真冒着被捕的危险回来，必然是另有目的；因此我才前来找伊织公子商量，希望在别院加派护卫，并请他尽量选在白天外出，出门时至少带一名护卫随行。如果伊织公子真的进城去了，我在路上怎么没碰见他呢？运气真差。”

一路苦着一张脸，啜了口茶。

“我不认为谨一郎是凶手——”

冬马把茶壶往地板上用力一放，站了起来。

“不过凡事还是小心为上。我这就到神藤大人的府邸去一趟。”

身着长衫的冬马并未佩刀，他正要回房取兵刃，门突然被猛然拉开了。

五名蒙着黑巾的武士走进屋里，全都亮出了刀子。放在门边的宫灯将凶刃照得闪闪发亮。

“一路，这些人就是你说的护卫？”

“现在可不是说笑的时候啊！”

一路斥责道，站了起来。冬马从一路的腰间拔出长刀说道：

“刀借我一下。”

冬马沉腰扎马，竖刀于腰前。

蒙面武士的刀尖对准冬马及一路，逐渐散开，将两人团团包围。虽然看不见蒙面人的表情，但从他们的眼神及步法可知他们并无惧意，亦无破绽。他们浑身散发的杀气与天魔党人有天壤之别，看来是极为高强的刺客。

“我要用魔法将他们全部活捉，好好审问，你替我争取时间。”

一路说完，便开始画起魔法阵。

冬马一面听着背后的念咒声，一面观察对手的动静。蒙面武士随时可以进攻，却不知在等什么，迟迟不上前来。

一路的魔法阵传来了一道冷气，吹着冬马的后颈。对付魔法士时不可迟疑，须得立即逼近跟前，令对手无法使用魔法，乃是临阵过招时的常识；这些蒙面男子总不会不明白这个道理……

“他们不知要使什么诡计，别大意。”

一路的叫声掩过了冬马的提醒。

“——跨越幽原，化为海神，筑起常冻牢狱，层层封锁。冰柱狱！”

大气于瞬间冻结，白色的霭气覆盖了视野，然而轮廓隐约可见的五道黑影并未行动。

冬马眯起眼来观察他们的古怪举止，突然听见脚边传来冰块迸裂之声，同时察觉膝下有股刺骨的寒气。他垂下视线一看，发现从地板上滋生的树冰犹如灵蛇一般，迅速地攀着他的腿爬了上来。

“喂，怎么回事？”

冬马一面吐着白色的气息，一面扭动上半身。

眼前突然冒出一个拳头，冬马只觉得活像狠狠挨了一棍，眼冒金星，几乎昏倒，但攀爬而上的树冰却不容他倒地。

他反射性地挺起身子，又被补了一击。一记用上全身重量的拐子打中他的脊椎。

冬马呕了口口水，忍不住呻吟起来。继续蔓延的树冰毫不留情地覆盖住后仰的他。

“混帐！”

冬马仍搞不清楚谁