伊欧塔严谨地回答。

「居然有连零时和夜色的死魂之枪都打不倒的阿特密斯……而且他还四处散播涅克达尔，这可不是闹着玩的。」

「课长，关于这件事……」

真口中喃喃自语，推测着事发的前因后果，却被异常严肃的零时打断了。夜色不在他身旁，据说他刚刚才被送到医务室，现在还没恢复意识。

「零时，怎么了？」

「我在开枪攻击松冈昴的时候觉得不太对劲，手感和平时不一样……」

零时的口气听来很疑惑，目光落向腰间那把枪。

一直以来，他和夜色合作使用死魂之枪无数次，每一回都从枪中感受到无比的热意，然?而这次却不是这样。

他觉得自己就像放了一颗空包弹，有种挥棒落空的失落感；不合理的是，体力上的消耗居然是平时的好几倍。

「我不太会解释……总觉得自己拿的就像把普通的枪。」

伊欧塔的死魂之枪至少可以消灭大部分的阿特密斯，但刚刚那枪恐怕连这点都办不到，零时这番话绝非在开玩笑。

「这是你们能力不足的借口吗？」

缪丝卡站在真的身旁，对零时投以挑衅的目光。这个指摘是零时所始料未及的，他只好搔搔头苦笑几声。

「不要这么严厉嘛～～缪丝卡大姐，我想……这次应该是其他原因造成的。」

零时的语气非常肯定，绝不逃避这次的问题关键。若他们的死魂之枪发挥出平日的水准，却没能致敌人于死地的话，那要说他们能力不足或什么都好，零时皆欣然接受。然而，那一枪真的少了往常的手感，不能以「能力不足」随便打发掉。

真两肘撑在办公桌上，扣起十指。

「嗯……你们要不要找开发室的人谈谈呢？或许是你们的死魂之枪有哪里故障了，得赶在下次和松冈昴碰头前修好。」

「……你说得没错……」

零时一听到「开发室」这三个字就变得愁眉苦脸，甪手指搔着脸颊。

离开威德榭斯塔商店街的时候，他就有预感到接下来会去那里报到，即使已经做好心理准备，零时还是不免感到排斥。

「零时哥，你很不想去吧……」

伊欧塔很难得看到零时表现得这么露骨，感到相当不可思议，零时毫不隐藏他对开发室的反感，整个人垂头丧气。

「对，我就是不想去，应该说……我不想见到某人。」

「乖孩子，不要这么任性，快去见见他吧。」

缪丝卡看到零时丧气的模样似乎觉得很有趣，刻意强调「某人」的存在。

伊欧塔一头雾水，不知他们口中的「某人」是何许人也。

「你们到底在说谁啊？」

「伊欧塔小弟弟，要不要一起来呀？你应该没见过他吧。」

缪丝卡突发其想地邀请他，伊欧塔立刻喜上眉稍；反观零时，他的头垂得更低了。

「可以吗!?我想去我想去！」

「小心不要后悔喔……」

?零时深深叹了一口气，伊欧塔还在手舞足蹈，不明白他叹的是什么气。真躲在一旁窃笑连连，用食指手背将眼镜往上一推。

「你迟早会见到他的，我想这可以丰富你的人生经验。」

「嗯……！」

零时先将眼前遇到的种种问题摆到一边，万念俱灰地带着伊欧塔走向地下开发室。

一步步走下东都署的地下阶梯，空气也骤然改变。楼上毕竟是办公的地方，洋溢着一种和平的氛围；相较之下，地下室的月光灯昏昏暗暗，使人看起来面色铁青，密闭空间造成一种冰冷的压迫感，教人一秒也不想久留。走在这里，不会有人和你错身而过，缺少了人与人之间温情的互动。

「呃……这、这里怎么有点阴森……」

不管再怎么放轻脚步，都会敲响阵阵跫音。伊欧塔不自觉地蹑手蹑脚起来，害怕得四处张望没有人烟的走廊。（录入注：跫，音穹；跫音，指脚步声。）

「这里为什么没有半个人在啊？」

「大家成天关在研究室里埋头做实验，根本不想出来见人。」

零时一边心想，我们等一下要见的人物尤其夸张，一边伸手敲响某扇门，那里就是他们此行的目的地。敲门声不知为何听来既粗又闷，在安静无声的走廊上回荡不已，门上的名牌写着「开发室室长室」几个大字。

「室长室？我们要见那么伟大的人物吗？」

见伊欧塔大吃一惊，零时掀起外套要他看腰间的枪套，那里挂着一把再熟悉不过的金色手枪。

「我和夜色的枪，就是室长亲自为我们准备的。」

他的口气虽然温柔了些，不过依旧感觉不到对上司的敬意。

「打扰了——」

零时没敲门就擅自转动银色门把，大剌剌地走了进去。

「等、等等，零时哥，随便进去不太好吧!?」

「不用怕，既然们没锁就代表他在里面，直接开门进去就好了，反正问了他也不会回。」

室内