有人自杀啊……这么恐怖的活动怎么还没喊停……」

不只局限在网络世界，自杀宣言和杀人预告本来就随处可见，但是大部分的时候都是唬人的，传闻过了一阵子就会自动消失。

零时在几天前一直是这么觉得，不过在和几位玩家聊过之后，他发现这样的想法并不完全正确。

「嗯，因为这个企划似乎不是说好玩的，我甚至觉得……这个活动和现实中的自杀疑云脱不了关系。」

这只是伊欧塔的直觉和推测罢了，尽管听起来很不切实际，零时却没有一笑置之。

「真的耶，一样是集体自杀，也有提到『钟』这个关键词。」

「就、就是说啊！另外我也很在意这个『玛利亚大人』，你看嘛！『玛利亚』和『玛亚』只差了一个字……」

不管再怎么巧，这都只是游戏里的事件之一罢了，不能拿来和现实相提并论——伊欧塔本来一直是这样想，但零时却为他打了一支强心针。

「经你一说真的很像耶……虽然『玛利亚大人』这名字本来就常常被拿来用……」

还有，『玛利亚』明明像女生的名字，但这玛亚怎么看都是男的……零时一时之间迷失了方向，口中念念有词。

「等下要不要和课长谈谈呢？」

课长现在外出不在，零时瞄了他的桌子一眼提议道，伊欧塔却见外地猛摇头。

「啊、先不用，我想再调查一下，毕竟还不清楚这个企划的详细内容。这不过是网络上的谣传罢了，随便呈报上去好像有点丢脸。」

就现阶段来说，这个游戏企划的真实性还需要确认，不然课长也没办法下判断。

（总之我先多搜集一些情报，等比较确定后再找课长商量吧。）

伊欧塔和零时谈过之后觉得畅快多了，在心中再一次为自己打气。

「嗯，你就再调查一下吧，但不用太拼喔。」

「是的！」

「记得不要太勉强自己或是擅自行动喔，你只要认真起来就会一股劲地往前冲。」

说到这儿，零时的脑中浮现出另一张脸孔，他还认识一个只要杠上了就会拼命往前冲的男人，不过那已经是很久以前的事了。

「有什么新发现欢迎找我聊喔，只要我没忙着约会都很乐意听你说。」

零时说着说着轻轻拍了伊欧塔的头两下，伊欧塔知道这个动作代表了零时的关心，并不是在消遣自己，所以感到很窝心。

「零时哥，谢谢你。」

「那就晚点见啰。」零时挥挥手走出搜查一课，伊欧塔从椅子上站起来目送他离开。

东都署北侧深处有座楼梯，这里坏了一盏日光灯，闪烁不止的光线将通往地下室的楼梯照得忽明忽暗。

夜色望着这座平时没什么人烟的楼梯，有些犹豫地发出叹息。

距离午休结束还剩一点时间，可以的话他想尽快把事情解决。

因为他找不到其他人可以商量这件事，所以才出此下策。夜色注视着挂在腰际的银枪，慢慢步下昏暗的楼梯。

若不是真有急事，为了自身安全着想还是不要轻易来这里为妙——东都署的地下室就是这样一个地方，这里几乎被开发部的人占去使用了。夜色在连开发部的人都很少去的房门前停了下来。

将视线稍稍往上移动，可以看到一片银白色金属上，用黑色粗体字冰冷地写着「开发部室长室」几个大字。

夜色意思意思地敲了门，不过等了好几秒钟都无人回应，于是他试着转动银色门把；门没有上锁，这表示关在冰冷小房间里的开发部室长就在里头。

「打扰了。」

他已经好几个月没单独进来了。

房里一整年都维持在最适合机器和仪表运作的温度和湿度下，所以空气比起走廊干燥多了，夜色走进去后顺手带上门。

房间正中央有张大大的书桌，桌上一角被比搜查一课大很多的细柱状仪器所占据，有个白衣男子坐在桌前点击细柱间浮现的屏幕。

「我又没叫你来，你这砂糖中毒者快给我滚回去！」

开发部室长——穗住秘奥头也不抬地对夜色发出极度冰冷的低吼。

夜色对他的招呼早就习以为常，连眉头也不皱一下便对着桌前的削瘦人影开口：

「穗住，我有事找你。」

秘奥对人类的遣词用字一点兴趣也没有，所以夜色和零时老早就放弃和他说敬语了。

「假设只有我一个人无法发动死魂之枪，那该怎么办才好？」

「想开枪就开枪啊，不要连这点鸡毛蒜皮的小事都一一向我报告，你是要我怎么做事啊。」

秘奥用难以辨识的快嘴事不干己地说道，将椅子转了半圈面向夜色，格外漆黑的长发披在他病厌厌的白色脸庞上。

秘奥紧皱着眉头，仅仅移动深不可测的黑眼珠瞪着夜色，并脱下电子感应手套放到桌上。

「怎么？要是你厌倦了那个稻草头搭档，就换我收下啰！」

「不是的……这是我个人的问题。」

夜色看着秘奥那