心中压着一块大石头，闷闷不乐地啧了一声，一边踢开滚落脚边的塑料碎片；他甚至没有力气像小孩子一样牵怒人家或是说笑带过。

「夜色那个笨蛋，一眨眼的工夫就不知躲到哪去了。」

零时看准旁边没有闲杂人等，趁机大吐苦水，大步向前走时鞋子敲响了地板，发出阵阵急切的脚步声。

要是今天真和平时一样什么事也没发生，零时就不会如此焦躁了。和他共同行动的伙伴今儿个有自己的事要忙，零时总不能像个小孩一样，任性地要他一一向自己报告行踪吧。

所以，当夜色一到休息时间就消失时，零时也没对他抱怨什么。

然而今天不一样，他可没有那种闲情逸致。

「……真令人放心不下。」

零时嘴上唠叨归唠叨，心中浮现的尽是搭档苦恼的模样，总觉得他这次的反应和往常不太一样。

夜色似乎很焦急，虽然不知道原因是什么，不过可以肯定一定和这次的事件有很大的关系。

「不然就是那个玛亚害的……」

零时感到十分在意。很显然地，每当夜色见到那个银色长发的普雷提斯高层干部时，都会产生明显的动摇；现在回想起来，他们上次喝完酒在回家的路上突然被袭击时，夜色的样子也很不对劲。

难道夜色当时就认出银发男子的身分了，他们两人曾有什么过结吗？

零时叹了口气。夜色一定很沮丧吧，所以才会四处躲着自己。

「为什么不再多依靠我一点呢……」

不然自己究竟是为了什么待在他身边的？如此一来，不就没办法在夜色跌倒前实时拉他一把了吗？

「——胡思乱想的只有我吗……？」

如此焦虑不安的自己实在太反常了。

零时再一次地说服自己，等他个一、两天没什么大不了的。

试着回想过去，当年，自己又等了他多久的时间呢？那时的零时，只能眼睁睁地看着彷徨无助的夜色，度过一日又一日；尽管如此，夜色最后还是回来了。

「……所以别担心，总会有办法的。」

他相信两人一定可以度过难关。

这点小事我早就知道了！——零时对自己低吼，用力踩扁掉在脚边的空饮料罐。

——当年，零时和夜色才刚正式组成搭档。

零时收到赶往D03地区的紧急召集令，完全没料到自己竟会目睹那样的光景。

回想起来，整件事是从搭档的弟弟突然失踪开始的；约莫过了一个月，忿忿不平的搭档也眼看消失了。

零时接获紧急召集令后，随同当时指导自己的前辈驱车赶往现场。

一抵达通报地点，这起神秘的失踪案立刻获得了解答，但这也是零时所始料末及的——搭档的弟弟美娘苍已经断气了，而他的搭档美娘夜色则被救护车紧急送往医院。

病床旁的电子广告牌上，显示着「美娘夜色」的名字。听说这台仪器操作简便，只要随手点阅就可得知病人的血压及各项数据，性能非常优秀。

瘦弱的身躯静静地躺在病床上，那对血红色的双眼无神地望着空中，要不是现场回荡着规律的机械音，根本无从分辨他是死是活。

白色的病床、白色的床单、白色的被褥；就连墙壁和天花板也莫名惨白，真想叫医院把那套没大脑的白色病袍换掉。夜色的红发在这里显得格外突兀。

零时看到夜色的模样，不禁顿失言语。

「夜色……」

他好不容易才开口呼唤搭档的名字。

无法相信眼前的人是自己的搭档。

零时脑袋一片空白，无言以对。那一夜，他拉了张椅子坐下，只是静静地守在动也不动的搭档身旁。

接下来的几天，零时都来探望夜色，并且数度呼唤了他的名字，甚至帮他取了好笑的外号、对他说教，或是故意在他耳边说他坏话。

听到医生说夜色完全不进食时，零时还特地为他做了连女朋友都没收过的爱心便当，心想要是夜色连这都不肯吃，自己就要和他一起绝食。

——你在做什么蠢事啊。

他相信不用多久，夜色就会和平时一样冷静地挖苦自己。

然而机械依旧发出规律的声响，夜色始终没有开口说话。

又过了几天，几个穿西装的男人把零时逐出病房。

零时自然是拼命抵抗，没想到对方竟然亮出了不死管理委员会?特别管理监查官的金色徽章。

「搞什么啊！可恶……！」

零时几乎是被强制拖出病房的，他瞪着被锁上的房门咒骂连连，觉得自己重要的栖身之处被破坏了。

把他拉离病房的人实在太不讲理了，但是对身为不死管理警察的零时而言，对方是此自己的上司不死管理委员会还要大上好几阶的人……总之大人物冒犯不得。

要胡闹很简单，但他并不想给别人添麻烦。

「真受不了，那些大人物真没教养～～」

到头来，零时也只能如此发着牢骚，背对病房沮丧地蹲下来。