。

零时在四方体中回道：

『T06？那不是就在东都署附近吗？二号街区就是我们上次和夜色去吃饭的地方啊。』

「有卖克库特乌特克克卡克库鱼的那间店吗？」

『你也真厉害，跑那么急还能不咬到舌头……』

伊欧塔回给他的眼神像在说「现在不是打哈哈的时候了！」，零时边说边从头顶罩下一件黑衬衫。

『所以呢？你这么晚上教堂，是要去见那个玛利亚大人吗？』

零时只是随口开个玩笑，没想到伊欧塔大吃一惊。

「你、你怎么知道!?」

『啥？你是认真的吗？』

零时立刻明白了伊欧塔此行的目的，不由得绷起脸。

『……喂！难不成……今天就是事件发生的日子？』

「没错，我今天回家后和平时一样收了一下信，结果那个队伍有寄信给我，说想参加的话就来吧。」

看来伊欧塔四处收集『玛利亚大人的钟响之日』的情报总算有了成果，他的名字似乎传进了某个队员耳里。那封电子邮件是『玛利亚大人的钟响之日』的邀请函，上面注明了日期、集合时间以及地点。

『就是今天晚上吗？也太突然了吧！』

「所以我才会那么急啊，听说教会午夜十二点的钟声，就是仪式开始的暗号。」

钟声代表了某种信号……零时强烈地感觉到这个事件和玛亚脱不了关系。

『十二点……!?那不是只剩五分钟吗！你怎么不早点联络我啦！』

「我也是直到刚刚才看到这封信的～～我查了安涅利亚教会的地址，知道离东都署不远……但走到一半就迷失了方向……」

伊欧塔边解释边弯过了巷口，这条单向道是伊欧塔每天的通勤路线。

『你有打电话给教会吗？』

「有，可是没有人接。」

『通知夜色了吗？』

「……没接通。」

机器发出找不到通讯对象的杂音，不管伊欧塔试了几次都没成功联络上夜色。

『明白了！我立刻过去，你先不要轻举妄动，在教会前等我会合，我三十分钟后……不，二十分钟后到！』

「是的！」

接着零时立刻切断通话。伊欧塔关掉通讯显示器，换上不同于刚才的坚定眼神向前迈进。

他穿越大部分店家早已拉下铁卷门的商店街，绕进几天前才和前辈们走过的巷道，通过一个十字路口。

就在这个时候，伊欧塔因为某个声音停下脚步。

「是钟声……！」

教会的钟响了，而且比想象中还大声，看来距离很近了，可是……伊欧塔赶紧确认携带通讯器的时间——午夜十二点，分秒不差。

「可恶……！」

他无视交通号志灯继续向前跑，不知在第几个十字路口前紧急煞车。就是这里！伊欧塔在招牌写着「雷克大街二号街区」的小小花店前向右弯。

「找到了！就是那个！」

微弯的道路前方似乎有个铺着石板的停车空间，看进去可以发现一座屋顶上立着十字架的教堂。

伊欧塔紧紧握住双手，在泛白的路灯照明下朝着十字架前进，他在这里确认了一下时间——十二点零八分。

「一定要赶上……！」

伊欧塔出声自我激励，实际上他连自己到底是在赶什么都不知道。

是为了阻止聚集的民众自杀吗？还是要制止煽动民众自杀的玛亚呢？自己究竟可以做到什么地步？

「但我非去不可！」

安涅利亚教会是一栋砖瓦建筑，上面有座小小的屋顶，外观十分可爱。教会的大门前打扫得一尘不染，还种植了一整排的小花盆栽。

这里白天一定是镇上居民众集的地方。伊欧塔停在教会门口，脑中浮现出幸福的一家一起上教堂的画面；想必在入夜之前，这座教堂都还围绕着祥和的空气。

居然选在这种地方……伊欧塔忍下现在就想闯进教堂的冲动挨近墙壁，心想要是能从窗户看到里面的动静，就可以在零时赶到时立刻报告给他知道。

但伊欧塔才没走几步，教会的门就突然打开，伊欧塔反射性地缩起身子后，才发现从里面跑出来的是一个稚龄少女。

「啊、是你……！」

眼前站着一位黑发、绑着两条辫子、年约十岁左右的小女孩。纯白的衬衫胸襟缀满了飘逸的蕾丝，外面则搭了件淡粉红色的连身洋装，单薄的胸口挂着一条十字架坠饰。

「啊……是大哥哥……」

她不就是前几天在这附近的马路上和伊欧塔撞个正着的女孩子吗！眼前的她失去了天真无邪的笑靥，看起来一脸惊慌。

「你是丹苗小妹妹吧？这么晚了在这里做什……」

泪水自少女眼中夺眶而出。

「丹苗小妹妹，怎么啦？是不是发生了什么事？」

垂在两旁的辫子晃了几下，丹苗一连点了好几次头。

「晚上吃完饭后，丹苗过来这里祈祷……希望妈妈