项规定早已成了夜色每天重要的精神寄托，不管碰上多惨的案子、尝到多大的痛苦，只要想到家里有苍和热呼呼的晚餐等着自己，夜色都能因此忍下。

「……嗯？」

「怎么啦？哥。」

夜色才吃了一口咖哩，就敏锐地盯着盘子猛瞧。

「是不是又变得更甜了。」

「嗯！我想说再甜一点应该比较好吃，所以这次加了蜂蜜进去……啊，还是你觉得之前那样比较好？」

苍是觉得还可以再做得更甜一点。

夜色又吃了一口，露出微笑。

「不，这样就很好吃了……不过要是每次都变得更甜，久了好像也不太妙。」

苍做的菜比一般口味甜一点——这里说的「偏甜」，可是来自一杯咖啡加三包糖的男人的意见。

「我明白了，那就维持这样吧。」

一锅咖哩加十茶匙的蜂蜜——苍在脑中默默做着笔记。

「对了，刚才那个叫零时的人……」

苍将牛奶倒进玻璃杯里，心情绝佳地开启了话匣子。因为他只要一想到有如此开朗的人与自己的哥哥共事，就觉得放心不少；他希望哥哥在外也可以找到谈心的对象。

「感觉还不错喔。」

「是吗？他很吵耶。」

夜色不满地盛起眉头。

这个动作竟惹来苍的大笑。

「真的吗——？我还是生平第一次看到哥在外人面前露出那种表情喔。」

「什么表情？」

夜色假装没听懂，大口大口扒着咖哩饭。

「明知故问。」

就算苍当时也在场，但夜色至今不曾在外流露出那么多的表情变化，这可说是人生头一遭。

见到哥哥不以为然地耸着肩膀，苍向前探出身子窥伺他的脸。

「夜色哥，你该不会是害羞吧？」

「咳咳，别开玩笑。」

「是——非常对不起——」

苍端正坐姿，但零时的脸仍在他脑中浮现。

「不过那个人真的很不错」

「谁……零时吗？」

夜色对上苍的视线，苍大大点了个头，并在哥哥的玻璃杯中倒入牛奶。多年来的默契让他知道哥哥差不多要配饮料了。

「你们不是一起共事吗？也就是说，你们未来有相当长的时间要互相帮忙，以后就算碰上再远、再危险的事件，你们都可以一同奋战，一起突破难关。」

「嗯，理论上是这样没错。」

零时上任的时间还不长，所以夜色也还不晓得他的能耐到底有多少。就目前这样看下来，夜色认为他做事稍嫌鲁莽，有些冥顽不听话。

没想到说了之后，苍却羡慕地瞇起眼睛。

「他竟然主动和你深入敌境，太好了，这个零时似乎很强！」

「你确定他不是空有一身蛮力吗？」

夜色想草草结束这个话题，继续吃他的晚餐。

苍灌牛奶灌到一半，突然停下来。

「啊——我想到一个好主意！」

苍从椅子上站了起来，红发跟着向上弹跳。

「学校最近要调查我们的毕业志向，我也来报考警校好了！」

「……警校？」

夜色困惑地掀起眉头。

苍的手上拿着刚才用来分色拉的汤匙，晃呀晃地开口说：

「嗯，没错！这样一来，我也能够成为刑警，当上不死管理警察，和哥一起并肩作战了！」

虽然这番话听起来比较像是茶余饭后的玩笑话，不过苍可是认真的。自从哥哥念了警校之后，他就悄悄下定决心要追随哥哥的脚步，但他知道若是自己提出这个要求，哥哥会露出什么样的表情。

「苍……」

他不会直截了当地说「不」，因为夜色从以前起就主张，想让弟弟按照自己的兴趣自由发展。

即使如此，若是弟弟的决定可能涉及人身安全，夜色还是会大力反对的。

呵呵……饭桌前响起了轻笑。

「哥，你这样太诈了啦，明知我不想让你伤脑筋还摆出那种脸。」

自从听到苍的志向后，夜色就静了下来、苦着一张脸，似乎显得相当落寞。夜色当然不可能哭出来，但苍却感觉到哥哥的内心在哭泣。

苍喝了口牛奶托起腮帮子。

「哎呀，开玩笑的啦……别愁眉苦脸的嘛。」

（我不想看见你露出如此悲伤的表情。）

——这才是苍的真心话，但他说不出口。因为他怕一旦说了出口，哥哥以后就不敢在自己面前皱眉了。

于是苍咧嘴一笑，假装是在开玩笑打混过去。

「不过，我想守护哥的心情可是一点也不假，因为一直都是哥在拉拔我长大嘛。」

「我不在意这些……！」

铿啷一声，汤匙应声掉在空盘子上，夜色突然激动得向前倾。

「是你给了我生存的勇气，一直以来都是你在照顾我啊……」

「我知我知，你都不知道说过几百回了。