测出了数值异常的S磁极。』

缪丝卡紧张的情绪透过耳机清晰传来。

『无法推断是从何时开始的，这里从来不曾有过测出高磁场的纪录。』

「有没有可能是从前天晚上开始的……？」

『可能性极高。』

夜色把手抵在下巴，垂下眼帘思索。答案已呼之欲出，因为缪丝卡现在所在的位置就是凯格区。

「那个……您没事吧？」

『为什么这么问？』

伊欧塔小心翼翼地开口，但立刻收到缪丝卡的反问。由于她的声音实在太过平静，反而令人猜不透心思。伊欧塔迟疑着说：

「因为……那里不就是艾克斯托拉消失的地方？」

缪丝卡所在的地点，是凯格区E50地段的第一区块，也就是普雷提斯最高干部中的其中一人——艾克斯托拉回归尘土的地点。这件事发生于前天深夜凌晨两点左右。

『当然啦，我们不就是在调查普雷提斯高层干部灭亡的地点吗。』

「这我知道……」

该怎么开口才好？伊欧塔找不到适当的说词，只好将心中所想的话原封不动地说出口：

「您上次看到艾克斯托拉消失的影像后，似乎闷闷不乐的，所以我有点担心。」

那天伊欧塔虽然看不清楚她的表情，不过一直耿耿于怀。尽管缪丝卡自己笑称是贫血，但总觉得事有蹊跷……

『讨厌啦，不过是贫血，轮不到小鬼头来大惊小怪。我看起来这么像弱女子吗？』

她吃惊地反问。可以想见缪丝卡正轻殷朱唇，露出自信的笑容。

缪丝卡不等伊欧塔回嘴，便迅速接口道：

『总之详情等我回到署里再向课长报告，完毕。』

哔——电波被人切断，通信结束。

「啊、那个，缪丝卡大姐……！」

总觉缪丝卡在闪避正面回答。伊欧塔顿时垂头丧气，自己似乎碰触了不该问的禁己i。

零时用力拍了拍伊欧塔无力的背。

「好痛～～～～你做什么！这么大力！」

响亮的掌击拍得伊欧塔背部一阵火辣。他泪眼汪汪地回过头去，然而零时不理会他，迳自走向前方，一脸乐观地回头挥了挥手。

「好啦，打道回府罗，要是让缪丝卡等可会吃不完兜着走。」

「如果你想自己留下来，我也不反对。」

夜色微微扬起嘴角，跟随零时向前走去。

伊欧塔可不想被抛下，赶紧追着两位前辈奔回车子的方向。

「等、等等我啊！别忘了车钥匙在我手上！」

啪哒啪哒的脚步声逐渐远去，无人的港口再次回归宁静，只留下浪花拍打岩岸的海潮声。

※

待众人从各自负责的区域调查归队后，夜色与伊欧塔又在零时的强烈要求下，绕到东都署附近的咖啡店买外带咖啡。

返回搜查一课后，他们先立刻报告了探测结果，零时却吵着手边没有咖啡没办法静下心来。用惯的老旧咖啡机还没修好，署里的自动贩卖机也还在故障，所以他们只好外出另寻管道。

幸好早一步归队的缪丝卡很中意他们带回来的伴手礼。

「也就是说，亚克港、奥菲利亚教会、前不死管理委员会总部、梦幻乐园，以及凯格区郊外与U09区的纽贝公园……上游六处夜色推定的地点，皆不约而同地测出S磁极。」

缪丝卡以鲜艳的指甲拉起罐装咖啡的拉环，将丰唇迎向罐口。

以缪丝卡为首聚集在桌旁的零时、夜色、伊欧塔，全都目不转睛地瞅着摊在课长办公桌上的大型地图。那是一张涵盖东部署及其辖区周边、最近鲜少人使用的纸面地图。

由于电子仪器全数故障，零时等人只好拿出尘封已久的纸面地图，在上面用笔标记测出S磁极的地点，结果就如昨夜在那那伊家看到的一样，以红笔圈起的地点，恰似缺了腰带的猎户星座。

「未免太巧了吧？半数以上都是零时哥和夜色哥打倒普雷提斯的地方……」

伊欧塔一本正经地看着地图喃喃自语，缪丝卡见了忍不住大声叹气。

「唉～～伊欧塔，你也太迟钝了……这怎么可能是单纯的巧合。」

「咦？是、是这样吗？」

「对，这不是偶然。」

夜色直截了当地附和。他似乎嫌罐装咖啡不够甜，所以喝到一半就把它倒入马克杯，多加了两包砂糖进去调味。

「普雷提斯旗下的阿特密斯……尤其是力量特强的高阶份子一旦消灭，似乎会在该地引发强大的S磁极；这些磁极发生的地点，经某人刻意设计为猎户座的形状，彼此互相影响牵制，诞生出更强大的磁场……」

夜色洁白的手指，指向地图上的东都署。

「位于三连星中央的东都署因此受到波及，也产生了异常的S磁极。」

今天早上开发室捎来通告，说署内的仪器和电子设备之所以突然故障，是因为东都署出现过强的S磁极干扰所致。

造成机械短路的原因，正是发生