零时背对窗户蹲坐在地上，用牙齿啃着从咖啡店买来的咖啡罐口，大口大口叹着气。

从一早起，熟悉的东都署搜查一课就有一堆陌生人进进出出，零时和夜色吃完午餐回来后更是完全变了模样，实在很难相信这里是他们每天出入的职场。

有十人以上的灰衣男子坐在从没见过的仪器前，各个忙得焦头烂额。他们随意在办公室内摆放桌椅，连零时的桌面都被塞满资料的档案夹给侵占了。

在风貌为之一变的搜查一课里，有两名男子正自以为是地发号施令：

「不要慢吞吞的！你们东都署的人，做事很没效率耶！」

「不要浪费时间，快把手边的工作完成。」

他们是绑着银色发辫的修许，以及留着全黑后梳油头的艾列斯。

从今天起，所有牵涉到普雷提斯的案件正式转交由总部处理。为了整合东都署现有的情报，他们派出大批不死管理警察占据搜查一课。

想当然，指挥全场的人不再是真课长，而是来自总部的修许与艾列斯。

「呼——好闲呐。」

零时对着天花板伸了个懒腰。

总部特别调派人力接下零时他们的工作，举凡一切调查，都有专人机械式地分工处理，除非辖区内发生无关普雷提斯的刑案，零时他们才有登场的余地。

「听你这么一说，我也觉得双手空空，闲得发慌。」

夜色站在零时身旁，观望着人事已非的搜查一课。他对于自己的座位被侵占感到相当不高兴，但是又怕过去了会被命令做事，那种被瞧不起的感觉更教人敬谢不敏。

「唉，感觉真差。那两个人有这么厉害吗？我怎么看不出来。」

伊欧塔从刚才就被叫去帮忙搬资料，忙完后又被赶了回来。

他愤愤不平地噘起小嘴，零时用力摸摸他的头以示安慰。

「嗨，伊欧塔，辛苦你了。」

「累死我了，有够操……他们把人当什么啦！……话说，真课长上哪去了？怎么一直没见到人？」

伊欧塔转了一圈寻找上司的身影，却扑了个空。

「他在茶水间。」

缪丝卡和他们一样闲着没事做，索性大剌剌地读起了宜春小说网本小说。

「茶水间？那里的咖啡机不是也坏了吗？」

少了随时煮着热咖啡的咖啡机，总觉得室内的空气也大相迳庭。平常这个时间，他们会围在课长的桌前，边喝咖啡边进行讨论，室内总是飘着一股咖啡香。

「嗯……？」

似乎传来一阵香气

「嗨，午安，让各位久等了。」

说曹操曹操到，真课长忽然端着塑胶托盘现身。伊欧塔所嗅到的香味，就来自托盘上的杯子。那不是冒着热气的咖啡吗！

「咦？怎么会有咖啡？哪来的啊？」

伊欧塔又惊又喜地睁圆了眼，真课长对他露出调皮的笑容。

「不瞒你说……我最近迷上了咖啡豆。咖啡机不是坏了吗？所以我从家里带了好东西过来。」

「哇，帅呆了！」

早就喝腻罐装咖啡的零时率先冲上前，拿起再熟悉不过的黑白色塑胶杯，用力嗅了嗅味道。

「唔——思……咦？味道和平时不太一样。」

「……嗯，真香。」

零时疑惑地偏过了脖子，旁边的夜色则绽放微笑，使课长开心得双眼发亮。

「对吧！这是来自吉力马札罗山（※）的咖啡豆，我向偶然经过的店家买的。这可是顶级品呢。」（※Kilimanjaro，位于坦尚尼亚东北，临近肯亚边界，为坦尚尼亚最高峰。）

「吉力马札罗山咖啡豆吗……」

夜色感兴趣地喃喃自语，一面顺手拿起五包砂糖，毫不犹豫地撕开袋口，将砂糖倒入课长精心煮好的吉力马札罗山咖啡里。本来轻抚鼻腔的芳香刹那间被浓郁的糖味盖掉，仅残存些许余香。

人各有喜好，旁人不该多加过问。真课长虽然觉得有点可惜，不过还是暗自在心中自我安慰。

「哇……和平常喝的咖啡味道完全不一样。」

「很芳醇喔……真。」

有味觉正常的伊欧塔和缪丝卡称赞，他多少觉得心里舒坦了些，然后跟着拿起最后一个杯子。

「话说，那些人看起来好神经紧张。」

闻言，藏在镜片下的眼眸抬向朗声发出号令的修许，以及严厉下达指示的艾列斯。他们是真课长以前在不死管理警察总部时的下属，目前正为了厘清案情忙得不可开交，完全没有正眼和他打招呼。

「唉——真，他们要在这里待到什么时候？」

短短几个小时间发生的剧变，使零时的心情跌到谷底。他好想念从前气氛祥和的搜查一课，幸好眼前还有课长煮的咖啡稍微抚平情绪；尽管喝不出味道是好是坏。

「关于这点，思……我想我们可以好好聊聊……嗯？」

单手拿着咖啡走到窗边的真课长，从百叶窗的缝隙向外瞧。

「『半人马之蹄』的湖畔有人影。