，也许他内心会对弟弟的存在感到厌恶。

在京介对剑道社不着痕迹地暗中観察到的范围里，他发现似乎有许多素行不良的队员，以石川守为中心而自成一派，处处和队长中原作对。

当京介首次被介绍给队员的那一天，对石川守的发言频频点头的两名大四学生，似乎是那一派的中心人物；另外，命案当天负责开车的青木，也是常常和石川守一起行动的人。

根据京介暗中观察青木的行动，发现青木似乎也在暗中查探他的行动。在练习时，京介时常无意中发现青木正透过护面罩注视自己；当京介和其他队员交谈时，也会发现青木若无其事地走到旁边，竖起耳朵倾听。

命案当天青木曾经待在会场，是开车送被害人就医的人之一，也有下手杀人的机会。而且，他曾经因石川洋被选拔为选手，而对经理抱怨自己的宝座被抢走的纪录。

虽然这是重视实力的世界，但是被一个才二年级的晚辈夺走选手的宝座，想必内心无论如何都不能平静吧！

青木的举动，必定是对那件命案的一种反应，京介想，得先找个机会和青木接触。

那个机会很快就来了。

下午的练习结束了，京介看见青木一个人走出校门，于是急忙从后面追赶上去。

『真不愧是剑道名校！我对自己虽然有点自信，但对练习的动作却只能做到一部分。』

京介配合着对方的步调，若无其事地打开话匣。

『……』青木只是用奇怪的眼光很快地向他瞥了一眼，却不打算接腔。

『经理的工作也很辛苦吧？』

『没办法。……谁教剑道是个注重实力的世界呢，我认为不论是谁，都不能全凭自己的喜好，就做别人的靠山！』青木好像要发泄似地说。『暖，算了！反正和你没关系！』

青木好像要去车站。京介加快脚步，跟在后面。

『你为什么要退出城东大学的剑道社呢？』

『因为我和高年级的学长起了一点小冲突……。青木学长，让我帮你拿那个竹剑袋吧！』

青木肩上措了一个黑皮的竹剑袋。虽说京介不是剑道社的人，但是站在后进的立场，为学长拿东西也是理所当然的。

青木仿佛要拒绝京介的要求，把竹剑袋背到另一边的肩上，加快脚步。

京介用小跑步追上他，和他并肩而行。

『大林，我想给你一点忠告。』

青木突然停下脚步，回头对京介说。

『……！』

『你不要在队里瞎搅和，别以为有中原做靠山，就想找每个人麻烦，要是你做得太过火，会尝到苦头的！』

『……！』

京介被这先发制人的话堵得哑口无言。

『我们早就知道你是为了什么目的而潜入这里的。不过，对我们而言，天下第一的武南大学被外来者搅得一团糟，是非常严重的事。……假如你还爱惜你的生命，还是趁早停止那种侦探的把戏吧！』

『你所说的，是和命案有关的事吗？』

『我不能再和你说话了，你不要跟在我后面！』

青木说完，又很快地向前走。这次京介并没有追上去。

青木为什么知道自己的目的呢？是中原告诉他的？不，那是不可能的！京介站在原地做了各种推测，却始终找不出答案。

翌晨，京介一如往常，到武南大学练习。绝对不能因为这点小事就打退堂鼓。

那一天，武南大学剑道社的练习，无论上午或下午，都和平常一样，在严格的要求与管理下结束。

京介比平常更加注意地观察队员们的举动，不过并未发何异状。

表面上，青木也装敬和平常一样地认真练习。

看来，武南大学剑道社的坚强组织，好像并未因为京介或青木个人的意图，而有所动摇。这个一直向剑之道迈进的集团，好像连杀人事件的小石块也吞没了，连些微的波纹都没有……。如今，这个集团中潜藏着杀人犯的可能性更浓了。

7

那一夜，京介前往中原的公寓。他已经觉悟到，如果继续这样追查下去，自己大概会有危险。不过，倘若队员们对自己做出制裁般的举动，就表示中原的立场已经不被尊重。

乍见之下，房间的摆设和以前来的时候不一样了。书桌和书柜的位置改变了，墙上的月历和照片也不见了。室内变得十分清爽，令人感到房间似乎变大了。

『我把房间的布置换了一下，希望能够改变心情。……真希望那个事件能早日明朗，好让我专心练习！』

中原表面上看起来虽然豪放磊落，但他的内心似乎仍然无法释怀。

京介把青木昨天说的话转达给中原。

『……是青木吗？真令人不敢相信！不过，他是怎么知道的呢？』

中原歪着脑袋想。

『今后，我应该怎么做呢？』

京介打算依从中原的决定。

『青木对这件命案知道了些什么？……应该不会是他杀的吧！真教人想不透！』