—就是单刀直入地正面进攻。

「『为了你自己』是吗……该不会是因为不想和爱美在一起吧？我随便说说的啦。」

「……」

「难道——你不喜欢爱美吗？」

「…………」

筒隐的肩膀抽动了一下。

「嗯……虽然她的确有些任性，不过我认为她的本性应该是个好孩子。」

我塞了一块披萨在嘴里，浓郁的香醇起司立刻在口中化开。嗯今天的午餐味道真棒。彷佛现在正置身于某个广场的雅致咖啡厅，花大钱享用知名料理一

样。

从中庭传来管弦乐社的女孩们，练习运动会要演奏的行进曲。在舒畅明朗的阳光直射下，音乐的节奏彷佛在跳舞般。巨大喷水池的周边，威风凛凛地矗

立着世界四大河川的拟人化雕像。

在附近散步的鸽子们，咕噜咕噜地说着外国话。

「……我们学校食堂的午餐有这么好吃吗？」

筒隐盯着正准备吃下去的披萨，嘴里不经意地说着，彷佛对料理品头论足的米其林指南评审一样（注13）。

「嗯？怎么，你现在才发现？」

「没有，只是偶然想到而已……刚才我们在讨论爱玛努艾勒妹妹的事情吧。」

她稍微沉思了一下，然后竖起一根手指。

「打个比方好了，请学长想象一下自己正在打网球的场景。」

「好啊，比赛形式呢？双打吗？男女混双？我想站在边线的位置，欣赏前方的女孩裤裙随风飞舞的景象！」

「不愧是学长，对细节真是讲究呢。那就男女混双吧。」

「……哎？是、是吗？」

「有一天，双打的伙伴跟你说『我无法成为你的搭档。我喜欢若即若离的关系。即使同样是网球，与其整天密不可分地黏在一起，倒不如享受因为偶然

所以怦然的感觉』。」

「嗯，然后……？」

「所以搭档就解散了。而学长不再轻易满足，勉励自己勤练球技。希望有一天能以普通对手的身分，和对方在同一座球场上较劲。然而过没多久，对方

就一脸毫不在乎地跟别人组成了双打搭档，学长你作何感想呢？新搭档喊他一声葛格，他就喜上眉梢乐不可支，学长你看了会有什么感觉呢。」

注13米其林指南，法国知名轮胎制造商米其林所出版的美食与旅游指南。

「这……是在暗指谁吗……？」

「当然，以上都只是比喻而已。学长会怎么想呢。」

「会觉得……自己被唬弄了吧……摆明了对方从一开始就想当新搭档的葛格吧。」

「没错。这就是我对爱玛努艾勒妹妹所抱持的感想。」

筒隐淡淡地下结论，淡淡地结束对话。是我眼花了吗？娇小的筒隐身后的背景图案，怎么是一幅巨大的阿修罗呢？

虽然已经进入秋季，最近还是很热呢。我感觉汗水已经湿透了我的背后。

「呃……总之，是我不对……」

「学长为什么要道歉呢。学长不是没有打网球吗，所以我刚才说的故事和学长没有任何丝毫丁点半分皮毛关系。」

「就、就是说啊」

我灌了一大口可乐。

「不、不过啊，刚才你说的例子，一切的错都应该归咎于那个喜新厌旧的混蛋。他的新搭档事先应该完全不知情吧？所以罪过应该不在她吧？」

「不，不能这样子说，这和罪不罪过无关。况且被搭档抛弃的人，本来就不应该有任何怨言。既然知道自己技不如人。唯一的方法就是拚命练习，彻底

磨练自己。」

筒隐放在餐桌上的手用力地握紧拳头。哦，这么有干劲啊。下次我们一起打网球吧，好不好？

「但是，那个人——」

中庭的音乐声戛然而止。

在这片寂静之中，我几乎都呆呆地望着空荡荡的盘子瞧，实在想不出该用什么话题来继续。

结果，她刻意将视线从我身上移开，

「——她散发出非常狡猾、而且没规矩的坏女人气息。总觉得，非常，令人厌恶。」

以非常小的音量这么说。

「坏女人的、气息？」

「筒隐」这两个字就像完美无缺的代名词。但我今天第一次听到她说别人的坏话，而且连「气息」都用上了。一想到这女孩终究是普通人，我反而觉得

安心许多。

我不小心噗哧地笑了出来，结果无表情的筒隐反而像自暴自弃般，开始用力地敲起桌子。这次的闹别扭真是显而易见，看来我得将另外一半披萨分给她

了。

「如果学长不相信的话也无妨。不论学长和什么样的女孩来往，我都没有必要阻止学长。学长最好为了酒店女王散尽家财，从此人生跌落谷底，过着在

桥下以纸箱为家的凄凉生活。」

「抱歉抱歉，我不会再笑了啦，真的。虽然我不是很明白，既然你的话都说得这么重，那我也知道了。放心吧！就算我要跟