「例如某些重要的事情——或是某个重要的人吧。」

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瞬间。

我的喉咙彷佛被紧紧掐住一样，所有玩笑话都缩回了肚子里。

遗忘在芭芭拉小姐里面的那封信，再度浮现在我的脑海里。

那是来自义大利，对筒隐姊妹下的召唤状。钢铁小姐反常的模样。甚至得到象里商量的事情……还有，看了我的笔记之后，产生动摇的月子妹妹。

这些事情的确一直萦绕在我的脑海里，想忘也忘不掉。我愈是不去想它，它的存在感就变得愈大，宛如吸饱了水的海绵一般不断压迫着我的脑袋。

「——我就说吧。」

爱美一脸无趣地哼了一声。

然后她突然站在护栏上。

「和现在的你待在一起，一点都不有趣啦。赶快回去处理你自己的事情吧。」

「可是我老早就先和你约好了啊。如果不先想办法处理眼前的事情，就无法让大家得到幸——」

「哼！你少臭美了你！」

「欸？」

「我也有我自己的事情要做啊！而且我做得到！我又不是需要人家呵护的小孩！不论你在或不在，会不会获得幸福都是当事者自己决定的！和别人的力量一点关系都没有啦！」

「别说这么伤感的话嘛……」

「所以！所以，我叫你赶快去做自己想做的事情啦！」

宛如威吓我一般，爱美大大地张开手臂。

在充满污浊气息的街道上，爱美站在一根细长支柱上保持不稳定的平衡。她试图让自己全身上下看起来很宽大，而且她成功办到了。

不管她的嘴巴多么坏，眼神多么凶狠，我认为爱美无庸置疑地，是个充满魅力的少女。

「……谢谢你。以后我一定会补偿你的，这样可以吗？」

「没什么可不可以的啦。反正你也没义务陪伴一个自己不怎么喜欢的小孩子啊。笨蛋……」

「咦，为什么啊。我就是喜欢爱美这一点喔。」

「嗄、啊——唔咕喵呀啊啊！？」

我才刚这么褒奖，爱美就猛然「噗——」地一声，像是咬到舌头似地满脸通红。同时失去平衡从护栏上摔下来。

抱歉，我刚才那番话真的不是要闹你的。

「——我之前就在想，」

爱美踉跄地爬起来，拍了拍衣服上的脏污，然后她用充满狐疑的眼神，将我从脚到头打量了一遍。

「你变了。」

「哪里？」

「以前你要是说出不知羞耻的话，表情还是会变得很害羞。但你现在看起来，好像丝毫没有那种感情。」

「是吗？或许吧。这样是好事吗？还是坏事呢？」

「不知道，谁晓得。这种事情应该由你自己来决定才对。不过……」

「不过？」

「可能会有那么一点点不舍吧。」

这女孩比我更了解以前的自己。她耸耸肩膀的成熟模样，足以媲美年轻时期的苏菲亚·罗兰（注20）呢。

我和爱美在厚德路前道别之后，我又再度回味了一下爱美说的那番话，但我还是分不出其中的善恶。

注20苏菲亚·罗兰，义大利著名女演员，奥斯卡最佳女主角奖和终身成就奖得主。

就算失去羞耻心，我依然会高兴、会生气、会哀伤、会欢笑。

跟就算还有羞耻心，却无法高兴、无法生气、无法哀伤、无法欢笑的女孩相比之下，实在幸福得太多了。

有些事情我必须为了筒隐付出。

所以我毫无根据地认为，我会一直陪伴在筒隐身边。我一直认为自己能够永远为了筒隐付出，直到天荒地老。

但是永远不存在，世界上没有永远的事物。即便是永恒的宇宙，总有一天也会破个大洞，劈哩啪啦地崩落至虚数轴的内侧吧。

我原本认为理所当然的永远，就这样突然消失，而世界依旧继续运转。

这比永恒宇宙的崩坏还要让人难过。

——筒隐姊妹真的要去义大利吗？

我不想见到她们从我的身边消失，绝对不想。被爱美点醒之后我才产生自觉，这件事让我烦恼到脑袋一片混乱。

没错，我必须抒发自己心中的不满。

『不满对人类而言，是进步的第一阶段。』

这是唯美派艺术家，奥斯卡·王尔德的名言。

记得这位外国诗人的名字，是以前别人告诉我的；我从当时就感触良多。甚至以奥斯卡·王尔德做为自己人生的规范。

……不过说实话，完全不记得是谁告诉我的也实在太过分了。

总之，我认为与其在这里想些五四三，首先应该尽力而为。超越自己脑海里的重重烦恼与思考，第一件事就是采取行动。

对我而言，筒隐果然是个特别的人物吧。我隐约地想着。

至于是对什么事情、或在哪种领域中很特别，我则尽可能不去想起。