感情不错。况且爱美爸爸很熟悉考场，由熟悉的人带领应该比较好。

所以筒隐为了与小豆梓和好，选择拜托爱美，而不是拜托我。

理论上非常明快，毫无疑问的余地。

——可是。

那种理论之外，萦绕在心头的异样感却愈来愈强烈。

不久，大房间的电铃响了。

「……好。女生要有胆量，这样。」

筒隐握了握拳，为自己加油打气，然后站起身。

没多久，她带着访客进来。

是小豆梓。隔着几步距离，跟在筒隐身后。

「……哎呀。」

看到坐在走廊边的我，她微微惊讶地睁大了眼睛。

「等一下再聊罗。」

不过很快又垂下眉头笑了笑。

虽然她的笑容有点僵硬，但还是笑了。

那不是寻求协助的弱者表情，也不是做好决斗觉悟的小狗会有的动作。

而是普通女孩进入女孩房间玩耍的同时，态度自然的微笑。就是那样的笑容。

「不好意思，请学长稍微和爱美打发一下时间吧。」

筒隐也一样，维持一贯平淡的声音说着。

她们两人经过我身边。或者说离开我的身边，只有她们走着。两个独立的个体，没有跟任何人牵手，没有依靠任何人。

远方传来筒隐房间门关上的声音。

我不知道筒隐是基于什么样的意图，找小豆梓来的。

我也不知道小豆梓抱持什么样的感情，造访筒隐家。

她们两人越过了我，选择不经由我的方式，试着面对昨天的裂痕吗？

横寺阳人完完全全，彻彻底底，无能为力地成了局外人。

我呆呆望着天空，凝视掌心，歪着头思索。

——这种异样感，究竟是怎么回事？

我究竟对什么地方感到不对劲？

冬天早晨的大阳，对于要潜入藏在心底的黑暗，显得有些过分刺眼。

……忽然。

我感觉到有人在看我。

我环顾四周，发现刚才还在我身旁的爱美，不知何时躲到了柱子的后方。

「什么，怎么了吗？」

「……那个人……」

我走近一看，爱美的脸色愈来愈乌云密布。

「那个人？」

「没有，没什么……」

虽然她摇头否认，但刚才的高亢情绪却消失无踪。

会胆怯地躲在阴影之下，完全就是娇弱的女生嘛。如果现在推倒她的话，应该能享受不同于平常的玩法吧。当然一定有人想问什么是平常的玩法，关于这一点呢，请等我和顾问律师仔细磋商后再让我作证吧。

「……这么说来，记得你好像怕她。」

修学旅行时，爱美也是一看到小豆梓，就吓得赶紧溜走。

几个月前，在义大利风格的时钟塔上，借用小豆梓身形的猫神对她造成了心灵创伤。被逼入绝境，甚至危及自己存在的那种恐怖。

那种创伤似乎没那么容易回复。

其实我也解释过好几次，小豆梓是无辜的，但光凭口头解释根本无法让她理解。

「过来吧，爱美。我有好东西要给你看。」

我牵起爱美的手。

「嗯……」

难得老实地点头的爱美，比平常更加可爱呢。

……或许只不过是我空荡荡的身体，单纯地在寻找该做的事情而已。

※

筒隐家的仓库一如管理者的个性，平常就收拾得整整齐齐。

但是无论怎么打扫，唯独这个渗入非日常空间中的味道，似乎无法排除。

推开沉重的对开门，一股经年累月的陈旧暗室中，特有的霉味空气立刻扑鼻而来。

藉着照进室内的微薄阳光，我们走进仓库内。

「这是……」

原本一脸好奇环顾四周的爱美，突然停下脚步。

「没错，就是它。」

拥有一张从各种意义上脸盘肥硕的猫神，坐镇在仓库的墙壁边。它就是骗了爱美之后，还吓唬她的万恶根源。

我指指它，耸耸肩。

「看到这家伙的呆脸，别说害怕了，难道你不觉得很蠢吗？」

「我、我、我什么时候说我害怕了啊！」

逞强说自己从未害怕的爱美，紧紧搂着我的腰不放。或许这在义大利有其他涵义吧，比方说主张陪睡之类。好呀，就交给葛格吧！

「呜……」

爱美往前走了几步，以脚尖战战兢兢碰了碰猫像。

当然，猫像依然文风不动。

「原来这家伙，长得这样一副蠢脸吗……」

爱美手放开我的腰，一步两步接近墙边，仔细仰望着，然后拍了拍猫神的腹部。不久开始打击、殴打猫神，使用摔角绝招。爆裂拳、十文踢（注20）、回旋飞踢！

「——哼，活该！青椒坏蛋！」

爱美一边大喘着气，但格斗的出招没停下来。如果这样