无话可说，因为紫淀并没有说错。

桐绪在胸前紧紧握住双手，以防止心之砂再度流失。

（我相信纱那王！）

她瞪向轻视自己的紫淀，接着察觉到了。

好像有什么不一样。

「你……不是紫淀吧？」

不对，他不是紫淀！

紫淀虽然对自己总是直言不讳。但他的眼神总是有如满天星斗般地清澈，而非这种灰暗的眼神。

被树根害得脚步不稳的桐绪往后退了一大步。

「你是谁？为什么要这样对我！？」

「喔，你不蠢嘛，难怪纱那王大人这么中意你。」

「你认识纱那王？」

恫绪伸向自己的刀柄，一边为自己的重蹈覆辙感到又气又悔。

纱那王千交代万交代，叮嘱桐绪要小心妖怪缠身，结果她这次又被来路不明的妖怪牵着鼻子走。

（对了！我刚才怎么没注意到呢？）

方才在新宿追分的双岔路时，紫淀就已经有点奇怪了。无论是和桐绪相遇的事或是他最重视的龙笛，紫淀都记得不清不楚。

在他们离开团子店时，这个冒牌货就假扮成紫淀了吗？若真是如此，现在真正的紫淀又在哪里呢？

「你把紫淀怎么了！？他现在在哪里！？」

「谁知道呢？他大概还在那座宿场町打探那个男人的下落吧，也有可能是在发现你不见后就赶回风祭道场通风报信了。」

「你的意思是紫淀他平安无事？你没对紫淀做什么吧！？」

「事到如今，你不先担心自己，却在担忧家臣的安危？」

冒牌紫淀耸了耸肩，愕然地说道。

「要是你敢对我的亲朋好友出手，我绝不饶你！」

「你放心吧。只要你将天尾移之刀交出来，我就不会对你们不利。」

「这把刀？你想都别想！这把刀是纱那王给我的，里面可有着纱那王的尾巴呢！」

「所以我才要将它还给纱那王大人啊。凑齐九条尾巴，才是真正的天狐。」

说时迟那时快，冒充成紫淀的妖怪赫然朝洞绪砍了过来。

桐绪闪了过去，拔出刀来。光辉的刀刃闪耀着苇白色的狐火之色。

「我绝不将纱那王的尾巴交给任何人！」

「你可真是悍啊。纱那王大人就是爱上你这一点吗？」

「告诉你一件事。在决斗前滔滔不绝地讲个不停的男人，通常都很弱。有空说废话，还不如快点攻过来！」

好强的桐绪特意摆出豪气的大上段架势，然而——

就在这时，某个东西突然发出了啪哩啪哩轰轰轰的声音。

「哇、哇、哇！怎么回事！？」

天尾移之刀发出雷般的巨响，瞬间躁动了起来。

「为什么！？喂！天尾！不要乱动啦！」

平常总是很听话的天尾，突然拉着桐绪到处乱动。桐绪的手被拉着上下挥动，彷佛在跳着盂兰盆节的舞蹈。

「喔？看来不只是纱那王大人，你连一条天尾都控制不好呢。这样你还敢称自己是纱那王大人的主人？」

「你笑什么笑？说什么风凉话啊！这把天尾移之刀想杀了你，所以才会乱动的！」

桐绪拼命地双手压制着天尾移之刀大叫道。只要一放开手，蓝白色的刀刃绝对会贯穿冒牌紫淀的心脏。

听到桐绪这么一说，男子的表情越来越僵硬了。瞧他这副全身僵硬的紧张模样，足以推测他早巳体会过纱那王的可怕。

这时，一阵强风倏地吹上脸颊。

接着——

※※※

『桐绪，把手放开！』

「纱那王！！」

纱那王那有妇流星般锐利的灵音自夜空中降下。

『那把刀是用来守护你的东西。』

纱那王充满怒氧的低沉回荡在嗓音夜空中。

「纱那王，你在哪里！？」

桐绪一边被天尾移之刀拖着到处乱动，一边拼命寻找纱那王的银色长发。道路南旁的高耸树木弯着腰摇晃着树叶，发出刺耳的沙沙声。

纱那王的声音，连树木、叶子、风以及黑夜都感到恐惧。直到方才还沉睡不醒的山林，现在已睁亮双眼、躁动不已。

「纱那王大人……请、请饶命啊！」

冒充成紫淀的男人一改方才的傲慢与悠哉，白着一张脸仰望天空。他的心或许想赶紧逃离这个地方，但双脚却因过度害怕而动弹不得。

『我绝不允许有人伤害我的主人。』

话才刚说完，天尾移之刀便挣脱了桐绪的手。

「啊、我的刀！纱那王，你在哪里！？」

桐绪拼命呐喊着，一晃眼，一名握着天尾移之刀的男便飘浮在空中，出现在桐绪眼前。

「可恶的歹徒！竟敢袭击在下的公主，你是吃了熊心豹子脏了！」

「紫淀！？」

「公主，您没事吧！？」

「抱歉，紫淀！还好你没事！」

「在下该死，请恕在下离