一流家具，身着豪华绚烂之黑布曼珠沙华图案的打褂，是一名绝世美女。

（那个常磐太夫……是狐狸主人？）

桐绪越听越迷糊了。若真是如此，那又跟纱丞有什么关系？跟一蝶又有什么关系？

「兄长，既然晴綯已经对桐绪出手，那么他待在芳原想必是为了狩猎狐狸；也有可能是追着狐狸来到芳原，结果就顺便对桐绪下手了。」

「毕竟他是个猎人嘛。话说回来，小晴平常追捕的是野狐吧？为什么他非得狩猎你麾下的狐狸不可？」

「据传闻所称，那只狐狸对主人有点尽忠过头了。」

嗯——松寿王低吟，和桐绪四目相交。

「桐绪。」

「是？」

「来，这个贝壳给你。」

「咦？啊、好，谢谢您。」

那是一个小小的樱花色贝壳，做成耳饰应该会很好看。

「小绯，咱们去芳原瞧一瞧吧。」

「现在就去吗？」

「打铁要趁热啊。况且我也想会会小晴。」

松寿王倏地站起身来，脚边散落着各式各样色彩缤纷的贝壳。曾几何时，松寿王的那湿漉漉的头发和衣袍，已经全都干了。

※※※

一行人借由纱那王房里的金屏风穿越妖魔之道来到芳原，这座不夜城，不知为何变得静悄悄的。

此处仍然像桐绪几天前以夜桐之姿闯入时同样明亮如白昼，然而汹涌的人潮、华丽的花魁游街，却已然不见踪影，连女子的娇嗔以及嘈杂的弦乐声也听不见了。

整座城镇变得静谧无比，仿佛陷入沉眠。

「咦？这就怪了。之前我就是在这条叫做仲之町的大马路看到花魁……噗哈！」

一马当先地冲到大马路上的桐绪，冷不防地一头撞上无形的墙壁，跌坐在地。

「痛死我了……」

「您没事吧，公主！」

「什么，这是墙壁？我什么都没看见啊。」

随侍在侧的紫淀和木隐从两侧扶起桐绪，桐绪尴尬地敲敲那道看不见的墙壁。

「桐绪，不要随便乱跑。这里有结界。」

「结界？一蝶公子设下的结界吗？」

「梦蝶之术，可是晴綯拿手的方术呢。」

梦中的芳原以及现实中的芳原——纱那王说这是使梦境和现实世界同时平行出现的方术，于是桐绪再度仰望、环顾这座静谧的城镇。

渺无人迹的街头，确实如梦之底层般寂静；热闹滚滚的芳原，现在正在他们脚下。

「话说回来，小晴居然在整座城镇设下结界，看来他真是卯足了劲啊。」

松寿王叩叩地敲敲结界的墙壁，然后吐出蓝白色狐火，开出一个洞。

不，或许不该说那是一个洞。毕竟这是一个看不见的结界。

「好了，咱们进去吧。」

一行人依言入内，景色不变，里头也同样安静，但风似乎变凉了。

走了一会儿，慎重地走在前头的木隐便驻足在某家气派的青楼前方。

「这儿就是美浦屋。」

桐绪记得这豪华的格子窗。

一进入玄关，正面的朱色大楼梯便映入眼帘，登上二楼便是常磐太夫的房间。楼梯下的右侧是被格子活动屏风隔起来的柜台，火钵上的热水正沸腾着，仿佛刚才尚有人坐在那儿。

「小晴他在这儿吗？」

松寿王发出「嘿咻！」一声，像个老年人一样坐在台阶上，观察整家青楼。

「我是在这家美浦屋的仓库遇见一蝶公子的，嗯——仓库该怎么去呢？」

因寒冷而抱着白猫化丸的桐绪回溯自己的记忆，拐进左侧走廊——

不料，一条人影却猛地从二楼滚了下来！

「呃、呃、呃！呀！」

桐绪本以为不会有其他人待在这结界中，如今这个突然出现的人影令她吓得全身僵直。

那名从楼梯滚落走廊的男子，就这么一动也不动地躺在桐绪脚边。

「啊……这个人！玄播公子！？」

一笔画成般的眯眯眼、白皙的肌肤；这名年轻男子在花魁游街时救了桐绪，他是美浦屋的下人，常磐太夫的贴身仆人。

桐绪跪地呼唤他，痛苦地蜷缩着身子的玄播这才缓缓睁开眼来。

「这……这位小姐是？」

「呃，对喔，我是……」

我是那只系着淡紫色蕾丝的黑猫啦——这么说会不会很奇怪？桐绪欲言又止，此时二楼传来啪沙啪沙啪沙的声响。

「纸人！？」

「武家小姐，快逃……」

这回有数十枚剪成人形的白色小纸片，如蝶群般从大楼梯俯冲而下。

「化丸！这儿很危险，你去纱那王那儿！」

桐绪将化丸扔向纱那王，挡在玄播前拔出腰际的天尾移之刀。

蓝白色的天尾移之刀闪耀着灯火的火光，将席卷而来的纸人一刀两断。

然而，这记攻击不过是杯水车薪，光是斩断几张纸人，根本一点用也没有