也只有这些了。医院那边并没有发生什么异常，他们不方便擅自闯入搜查。

敦子虽然觉得自己必须去医院，但现在实在太累，宇部警部也坚决反对，认为在这样夜深人静的时候去医院太危险，于是只好顺着宇部的意思，先暂且睡一觉再说。

第二天早上九点多钟的时候，敦子正在吃早餐，宇部警部回来了。他报告说，小山内和桥本都去上班了。

“那我也要去了。”敦子站起身。

“您要多加小心。”宇部有点担忧地说。那样子就好像敦子不是去上班，而是去采访黑社会老大一样。

街头的景象与平日里似乎有些不同。微暗的阳光懒懒地照射着地面，映入眼中的一切色彩都好像很消沉。前往研究所的路上，敦子开的还是平时那辆马基诺，走的也是平时那条走过无数次的道路，可是心中却充满了难以言喻的不安。难道自己还没有完全从冰室的梦境影响中脱身吗，敦子想，以前刚刚开始观察分裂症患者梦境的时候，确实也曾经有过现在这种陷入其中难以自拔的感觉，但那已经是许多年前的事了。难道说，是因为使用了迷你DC，才会在醒来之后也残留着被登入对象的感受吗？如果真是如此，那应该又是一项迷你DC的危险的副作用吧。而且说不定这种感觉会随着迷你DC使用频率的增加越来越强烈。

不过，自己为什么这么慌张地开车疾驰呢？敦子暗暗自问。不，自己并不是真的担心冰室的人身安全，而是担心一旦因为争夺迷你DC而发生了凶杀案，自己和时田浩作的名声就会受损吧。自己也没什么高尚的啊，就像乾精次郎说的一样，只是被自己的名欲驱使罢了。敦子感觉自己的反省和自嘲实在微不足道，但她也在想，自己确实是真心的。就算不是为了自己，至少为了深爱的浩作，她也愿意这么做。

敦子从停车场跑步去了医院。她匆忙的身影当然又在接待处遭受了众人的注目。

来到自己负责的病房，一个叫杉的中年女人从值班室跑出来拦在敦子前面。她以前是桥本负责的那层楼的护士长。

“千叶医生，您这是要去哪儿？这里的病房现在由桥本医生负责了。”

“冰室是我的病人。我担心他的情况，要去看看。”

“不行，我不能让您过去。”

“我说，杉护士，”敦子故意用平静的语气说，“您不希望招来警察吧？我现在有急事，就算是硬闯，我今天也是非进去不可。您是打算和我一起上报纸么？”

杉求助似地向值班室里的护士们望了一眼，然后不情不愿地退了开来，将瘦削的身躯靠在墙边。

敦子进了病房一看，就像恶梦中的危险必然应验一样，她最担心的事情果然已经发生了。蹲坐在病床上的冰室已经死了。他的全身青紫，显然是被人下了毒。那张变形的脸显得愈发扭曲，脸上的表情似乎是在思索自己为何会被杀死，并且因此而觉得无比有趣。

忽然想到如果再站在这里，说不定有人诬陷是她杀了冰室，于是敦子立刻冲出了病房。

“他已经死了！”

她一路大叫着跑进值班室。护士长和护士们纷纷吃惊地跑开。敦子一手抓起电话，朝着她们的背影吼道：“我去叫警察，你们给我把桥本找来！”

她当然不是拨给110，而是直接打给粉川。粉川告诉过她自己在警视厅办公室的直线号码。

“冰室死了吗？”粉川的声音似乎非常疲惫。

“是被杀了。”敦子一边想他为什么会知道，一边回答说。

“被谁杀的？”粉川提问的声音很迟钝。

“小山内、桥本、羽村……”还有，还有，好像还有别人也想置他于死地。

敦子跑回自己的研究室。她想桥本一定在那里。然而就在那里，她发现了桥本的尸体。桥本被人勒死了。他趴在曾经属于敦子的办公桌上，脖子上还缠着一根缀有黑色水珠图案的黄领带。谁都认得那是岛寅太郎的领带。敦子摘下领带，紧紧攥在手里，向小山内的研究室跑去。爬着爬着楼梯摇晃起来，敦子的眼前也开始眩晕。

小山内的研究室地板上倒着羽村操子。为什么？敦子想。她能看到就在自己打开研究室房门前的那一刻，羽村操子服毒自尽的景象。那里，所以，应该在那里……还有，还有……敦子一边想，一边跑向副理事长的办公室。门开着。敦子刚一冲进去，门就在她的背后“砰”的一声关上了。她吓得丢掉了手中的领带。关门的是小山内。他站在敦子的背后，面前的办公桌前面站的则是乾精次郎。他正在笑着。

“乾教授，现在是笑的时候吗？”

“千叶，冷静点。虽然让你冷静是有点勉强，不过你还是要冷静啊，”乾精次郎饶舌地说完，又放声大笑起来。

小山内也在身后笑了起来。

“医院和你的住处相距这么远，冰室的梦根本不可能直接流入你我的梦里，”乾精次郎说，“是和你住在一幢楼里的的小山内做了录像中转，才会流进来的。”

“果然是个阴谋，这出戏演的还真叫人赞叹。不过我不明白，搞这么危险的事情对你们自