来又臭又长。不过话说回来——」

他没有转身，只是将头撇过来，一边说一边露出戏谑的笑容，「只要这个占卜有用，那也就够了。」

——有用就够了……

那么这个式子真的有产生作用吗？

我再次迈开脚步往石阶底下走。

「结果还真的有用呢！而且一直以来都很有用。朽叶岭家的女族长代代都产下了四个女儿。而且是在没有跟男人交合的情况下呀。」

我屏住了呼吸，只有一双脚机械式地持续往石阶下走。

——这就是夏生说的，那句话的意思吗……朽叶岭家根本不需要什么赘婿。

「对了，在我看来，我觉得狩井家呀，大概就像是朽叶岭家的祭司吧。」

「……祭司？」

「对呀，祭司——或者说仆人、奴隶？嗳，怎么说都好啦。总之，他们为了避讳世人的眼光，每一代都将一个孩子过继给朽叶岭家，以这种方式辅佐朽叶岭——不对，狩井家最初的工作应该是帮忙仪式的准备工作吧。」

「……准备工作，你是指……」﹒

「对，就是你想的那样。」

我忽然有一股冲动想要大叫。但比起声音，一股恶心感却更快速地涌上了我的咽喉。

「你的母亲大人吃了那些女孩的内脏，喝了她们的鲜血，然后需要有人将那些肉渣剁碎，塞进尸体内模拟成石榴的形状，用车载到指定的地点抛弃。而这就是狩井家的工作。」

紧咬着下唇，我硬将逆流到咽喉的胃液吞回肚子里去。

想起刚才看到的情景——仓库、仓库地板上的黑渍、墙上并排着的巨型柴刀……

——这家伙，这个白发男为什么——为什么到现在才说！他为什么不早点告诉我这一切！

楼梯到了尽头。

我站在暗处，仔细地环顾四周。这是一间石室，一间跟我的寝室——祈祷室差不多大的石室。石室中四个角落放置了烛台，昏暗的光线点亮了地板上，上头描绘着令人看了非常不舒服的画。

「……这是……」

那张画跟祈祷室天花板上的画很像。画面中五颜六色的鲜艳色彩勾勒出了一道道同心圆；上面描绘着流云，还有排排站在同心圆上跳舞的多尊半兽神。

「占卜应该是结束了。」《》说。

石室中央放着一个物体。我靠近看，那是一尊装满了水的鼎。

鼎的周围一共三处，地上放着一张纸，纸上堆着土，土上立了一根缠着黑布的木桩，看来非常不言利。这三根木桩分别立在鼎的左右，跟靠近石室入口的方向。

「你看，这就是亚希、美登里，还有奈绪被杀的原因了。」《》指着唯一没有立着木桩的那一侧说。

「——咦？」

「这很明白呀，你看不懂吗？」

我直盯着那一尊鼎……立着木桩的位置应该分别是亚希、美登里，还有奈绪的座位。然而，现在这四个位置之中，只剩下千纱都还活着……

——只剩下千纱都还活着﹒。

——千纱都是这个占卜仪式唯一的选择。

我抬头看着《》。

「……你是说，这么做是为了把选项减少成只剩一个吗？」

白发男笑着转身，「走吧，占卜已经结束了。」

他往前走。这间石室另外一侧的墙上还有一个出入口。出入口内有另外一道石阶向上延伸。

「——为什么？为什么要这么做？」

我追着《》跑出去，却在途中绊了一下，撞上了房间中央的那一尊鼎。那尊鼎倒在地上发出了钝重的金属撞击声，鼎内的水泼了一地。但我并没有因此而停下脚步。

「——到底是谁，又为了什么而这么做？」

在石阶入口，《》回过头来，「你知道的。你早已经猜到了——」

我听了倒抽一口气。

「你的母亲大人只吃了那四个女高中生。而杀死了你那三个妹妹的——另有其人。」

「——是、是谁？」

《》甩了一身白发，开始往阶梯上移动。而我则赶紧迫上去。

「喂！你快告诉我呀！到底是谁杀了亚希她们！」

上了阶梯，我的身体再次沉人黑暗之中，只看得见几步之前《》朦胧的一身白影。不论我如何奋力追赶，都无法缩短我跟他之间的距离。

那是一道漫长的阶梯，漫长得完全麻痹了我的距离感。从祈祷室下了阶梯，然后再从另一处上来……现在就算出了阶梯看到的是地球的另一侧，我也不会觉得惊讶。

好不容易，一道光芒洒下。

那是一块被裁剪成方形的夜空，夜空中透出了月光。我感觉到外界的空气流动。

《》在出口前回头，他背对着硕大的月亮，脚底下却没有拉长的阴影——这是因为他没有实体。但我仍在他这个动作中停下脚步。

「其实，之前有一点我也弄不明白。就是夏生的事。我知道是谁杀了夏生，但怎么也想不透这个人杀死夏生的理由——不过今天，你去了一趟大学，我倒是