本正经地一个劲儿摇头。

「为什么呢，少爷？您不是喜欢吃牡丹饼嘛。」

「佐助，不是这个问题。」少爷没有边喝酱汤边吃牡丹饼的习惯。「我觉得这种吃法很奢侈。而且，砂糖很有营养呀。」

另一个伙计仁吉端着小钵劝少爷吃。少爷满脸无奈，轻轻咬紧了牙关，好像面前的是无论如何也不能吃的东西。然而，仁吉怎么也不肾把盛着鸡蛋和砂糖的勺子撤回去。

如果不吃，说不定伙计们真的会派人请源信先生来。

郎中一来，父母就会小题大做地闹个不停。好不容易身体好了一些，要是再被扔到被子里，就不妙了。

「知道啦……我吃还不行吗，可砂糖能不能再少点？」

仁吉微微一笑，还是把那小山一样的砂糖塞进了少爷嘴里。少爷无奈地咬了一口，只听「嘎嘣」一声脆响。

「咦，什么声音？」

少爷张大嘴巴，伙计们向里观瞧。只见少爷的舌头上，有一个大拇指尖大小的金块。

「几天前长崎屋推出的新药长灵丸卖得真红火，都排成长队了。」

「船行那边也不错，这回常磐号带来的货物，比如柑橘和海带都特别好卖，赚了好大一笔呢。」

「前几天买的那个小旧衣柜，里边居然有金子。」

午饭过后，厢房起居室的正中，放着刚才发现的金块。少爷和妖怪们围金块而坐，细数起了近来发生在长崎屋的一件件奇事。

「哎，衣柜里发现的那块金子怎么办？原来可是放在一个旧包裹里的。」

「给少爷当零花钱不就完了。跟金子比起来，我们少爷的身体变好才令人惊喜呢。」

对仁吉说的话，佐助点头表示赞同。

「这件事，我觉得非同小可，恐怕另有原因吧。」

「那就是有能带来好运的『福神』暗中相助。可这『福神』到底是准呢？真想弄个明白。如果是『福神』保佑少爷身体变好的，真想让他永远也别离开。」

伙计们一脸认真。接着，大家讨论起有没有新到手的东西啦，有没有什么变化呀，说了半天，并没有什么特别的事情。

「少爷，您最近有没有捡到钱或护身符之类的东西？」

「有没有救过乌龟性命，或者把鸟贩子卖的麻雀买来放生？」

「有没有救过诚恳老实的妖怪？」

「你们干吗都来问我？就拿救妖怪来说，没救之前我怎么知道它是不是诚恳老实呢。」

少爷叹了口气，对所有问题都摇头否定。然而，他突然又像想起了什么，低低地「啊」了一声。

「我前几天捡了一样奇怪的东西。哎，你们不也都知道吗？」

听少爷这么一说，坐在旁边的两个伙计面面相觑。少爷拿起榻榻米上的金块，露出了笑意。

「光想着能带来幸运的，所以一时想不起来。我哥哥相亲的时候，我不是把金次捡回来了嘛。」

「啊，就是那个寒酸的男人呀。」佐助说。

「寒酸？说他寒酸还算客气的。」

鸣家们从旁插嘴。这样说不无道理。金次虽然有个好名字，但似乎和世间的幸运、金块等大凡令人欢喜的东西，都联系不到一起。

2

「少爷，俺可不是什么『福神』。」

「唷，金次，难道不是吗？」

少爷自己也不相信金次真是什么「福神」，可不管怎样，先问问情况再说，于是把金次叫到了厢房。金次是前不久从海苔店大村屋搬到这边来的男仆。

「如果俺真是『福神』，就不会被原来的店家解雇了。俺原来在的大村屋，老板夫妇相继去世，顶梁柱一倒，日子就难熬了，穷得都揭不开锅。那家店恐怕也没有什么『福神』保佑吧。」

「是吗？说得也是。」

坐在廊上嘿嘿傻笑的金次，长相寒碜。

瘦骨嶙峋的身形，肋骨根根分明，脸和贴上人皮的骷髅没什么两样，望上一眼都会让人觉得不舒服。搬到长崎屋之后，虽说一个劲儿地给他吃好东西，可就是胖不起来。看到少爷担心，乳母阿曲鼓足了干劲，用美味可口的东西轮番轰炸，可就是不见成效。

这还不算，佐助和仁吉那些上等的旧衣服都给他穿，可再好的衣服穿在他身上，都像披了一身烂补丁。是四十岁还是五十岁，也分辨不清，走起路来，俨然一具枯朽已久的木乃伊。

「那么『福神』果然不是金次了。」

伙计们有些失望，但这原在意料之中。别说是「福神」了，店里人都说，他连个仆人的用场都派不上。所以虽说是刚来的新手，却着实清闲得很。

「『福神』没准根本就不是人呢，再说，哪有那么容易就能找出来的。」

少爷笑着把佐助准备的那个盛有焦皮咸烧饼的点心盘端在手里，拿了一个烧饼，也招呼金次吃，然后，很随意地向金次问起大村屋的事来。

月初的时候，海苔店大村屋说，想招少爷的哥哥松之助为女婿，还请了个媒人来说媒。少爷对这件事一直饶有兴味。