里呢。”

阿枫不是因为有事出去，而是消失了。

老板和花魁赶紧出去，到处问有没有人看到阿枫。消息很快就传来了：今出屋的少爷三之助来过，他拉着阿枫离开了妓院。

房里的人不禁面面相觑。三之助就是那个想包养阿枫的人。

“他今天怎么会过来呢?”花冈不悦地说。

为什么早不来迟不来，非得在这个时候来不可呢?也太不巧了。

“应该是一个知道阿枫要逃跑的人……把这件事告诉了三之助。”少爷说。

有人知道这么做会让逃跑计划失败，于是故意告诉了三之助。三之助一听说阿枫要逃跑，想着以后再也见不到心爱的人，就着急地带着阿枫离开了妓院。

“如果不是这样，为什么人忽然不见了?”

不管是什么原因，计划已经完全被打乱，接下来不知道该怎么收场。

“好不容易弄到手的通行证也没用了。”

多摩屋老板气得咬牙切齿。大门关闭的时候，四郎兵卫会所会清点通行证的数量。如果数目不对，他们肯定会怀疑，以后要想再弄到通行证，就难了。

“这两人到底去哪里了呢?”

少爷抱着胳膊。阿枫就这样从房间里消失了，让人无计可施。想不出三之助把阿枫带走后会怎么样。

“大事不妙，要是那两人翻墙出去，被巡查的人发现的话，真要出大事了。”

听了藤兵卫的话，大家赶紧站了起来。少爷和伙计们一起，多摩屋老板和藤兵卫一起，分头去找阿枫。花魁和侍女松叶则留在多摩屋等消息。

“必须赶紧找到他们。”

少爷朝窗外看了看。夜晚的吉原灯火通明，热闹非凡，但是今晚，天上只有一弯细细的蛾眉月，在远离灯笼的地方，是令人窒息的无边的黑暗。

路边好像发生了什么事，但因为隔得很远，看不大清楚。

多摩屋老板和藤兵卫赶紧走下楼去。落在最后的少爷也赶紧跑到走廊上，但他稍稍犹豫了一下之后，又回到了花魁的房间。

“少爷，发生了什么事?”

少爷紧盯着花魁旁边的侍女松叶。松叶低着头。

少爷静静地说：“松叶，是你把阿枫逃跑的事告诉三之助的吧?”

花冈和两个伙计都大吃一惊。

“少爷，您在说什么?”

花冈惊讶不已。

“她这么做……对，可能是同情三之助，也有可能是因为大家都对阿枫好，她很不满。”

松叶听到了阿枫逃跑的全部计划，只要写在信上，送给三之助就行了。

“三之助要在这时到隔壁房间，怕是很难。而从阿枫进入房间换衣服到消失，只有一会儿工夫。”

可以出入隔壁房间，又能把三之助带进去的，会是谁呢?

“松叶，只有当时正在准备梳头工具的你才可能做到。”

花冈一下子愣住了。

松叶抬起头正视着少爷，说：“少爷，您知道多摩屋的外室白玉吗?”

少爷忽然听到这么一问，只好老老实实地回答不知道。

花冈解释道：“那是老板去年冬天过世的外室，松叶一直把她当姐姐看。”

“小姐还记着她的名字，可是老板已经完全忘了。她卧病不起的时候，老板既没让她出去养病，也没有请郎中。”

松叶知道这很正常。

“阿枫却不一样，大家都偏心，帮着她……”

当然，这并不是阿枫自己要求的，这一点松叶也知道。

“要我就这样笑着把阿枫送出去。实在是做不到。要是我生病了，肯定也会像白玉姐姐一样，被抛在一边。我早已知道，所以就更……”

所以把三之助卷进来，破坏整个计划，就像在平静的湖面投下一块石头。松叶低着头沉默了。花冈哭笑不得，无话可说。

仁吉对少爷说：“我们也去找吧。一味责备这个小侍女也无济于事。”

“是啊。她是花冈小姐的侍女，就由小姐处置吧。”

三人下了楼梯，走出多摩屋。走到外面的黑暗中时，发现松叶正从二楼的窗户向下看。

6

三人在夜色中疾步行走。每家妓院的亮光都被夜色包围着，不时可以看见妓女们美丽的身影。

少爷等人一路尽量避开那些看热闹的客人。不知道阿枫和三之助去了哪边，不管怎样，先去发出吵嚷声的地方。

“三之助是吉原的客人，带着侍女出现在这里，不会引人注意吗?”

听了少爷的问题，佐助歪着头回答：“这……怎么说呢。吉原的每家妓院都有人管，还有很多人巡夜。”

要是被他们当成可疑的人，就惨了。

“不管怎样，眼下还没出事。阿枫是走不出吉原的大门的，而且一到九点，这里的妓院就都要关门了。”

仁吉皱着眉。

“到那时，路上也看不到客人了。”

巡夜的人会在整个吉原巡查。那时如果还跟侍女在外面晃来晃去，肯