了?”

来人正是轿夫的头领新龙。除了少爷他们，东光庵药师堂里再没有人出来。新龙可能是早起去熊野神社虔诚参拜。

“你不累吗?昨天一直都抬着轿子呢。”

身材魁梧的新龙朝少爷笑了笑，向其余人打了个招呼。

“我倒是想躺上一整天，再赌两局，可是不行啊。”

此时新龙笑得非常奇怪，像是苦笑，又像是很犯难，还有点兴味十足的感觉，很吸引人。

他忽然回过头。

少爷循着他的视线看去，却没看到什么。此处是熊野神社的一个角落，非常安静。他看到什么了吗?

新龙好似没看到少爷一脸疑惑的样子，说：“昨天夜里，少爷掉下悬崖之后，山路上出现了箱根驿站的人，他们是来找少爷的。您听说了没有?”

少爷点点头。

“很奇怪，是吧?我一直在箱根。但还真没遇到过驿站的人半夜拿着火把四处走动呢。”

听了这话，仁吉又皱起了眉头。

“所以我才想去熊野神社打听一下箱根驿站的事。”新龙坐在东光庵药师堂的地炉边，接着说道。

天已经大亮，其他人也都起来了，围坐在炉火边。

太田孙右卫门的脸色稍稍好了些，勉强能坐起来了。松之助脚虽然还很疼，但在炉火边坐坐已是无碍。仁吉的药还是很管用的。

胜之进一边说自己之前跟熊野神社的人打交道的事，一边把粥锅挂到伸缩钓钩上。众人就着切碎的咸菜丝，一边说话，一边吃早饭。

“最近箱根驿站人心惶惶，据说是因为箱根神社中传出了令人坐立不安的神谕。”

据神官说，最近神社并没有传出神谕，但是驿站的人仍深信不疑。

“那是什么样的神谕呢?”

问话的是胜之进。

少爷从仁吉背上下来，坐在一边。虽然他还没有退烧，但是为了听听，就努力坚持了。

“这……好像说是有灾祸将从江户而来。”

意思并不是很清楚，大概不是神官或巫女亲口告诉信徒的。这时，比女忽然低下头。少爷披着仁吉的外褂，坐在炉火边，微微歪了歪头。

少爷也曾被卷进比女的梦里，也许其他人也做过这样的梦。只是一个普通的梦，肯定不会闹得传言满天飞。

现在的箱根，还有其他传言。传言交织不清，人心惶惶，而且令人恐惧不安的事情持续不断。

“是说地震吗?”

听了松之助的问话，新龙一边咬着咸菜，一边点点头。

“从很久以前开始，大地就一直不停地摇晃。说到地震，谁不害怕啊?甚至还有人说，山神爷发怒了，马上就要火山爆发了。”

新龙又说起其他几个传言。

“一天夜里，几个带着奇怪面具的人到处问有没有人知道‘少爷’。”

人们认为他们是地狱的使者。

“不知道从什么地方经常传来女孩的哭声。”

“水哗啦啦地，不知道流到哪里去了。河流湖泊都干了，干旱来临。”

“神想要人当供品。”

提到要人当供品时，比女脸上露出厌恶的表情。

少爷默默地想着。不知道从什么时候起，人开始相信，只要把宝贵的生命献出去，神就会满足自己的愿望。

“这时还发生了一些不好的事情，几个传言满天飞时，出现了混乱。这也是常有的事。”

新龙说着，脸上表情颇凝重。

“哦，是怎么回事?”仁吉一边帮少爷盛粥，一边问道。

新龙偷偷瞥了少爷一眼。

“从江户来的灾祸、戴面具的人们寻找的人、献给神的供品被联系到了一起。有人说，只要把江户来的少爷献给神，就不会再有地震了。”

“啊?”

少爷没想到会说到自己身上，呆呆地放下了木碗。这时，大地又摇晃起来。房内众人都不安地停下了筷子。粗大的柱子咯吱作响。少爷第一次在东光庵药师堂里听到了类似于鸣家们发出的声音。

此时，仁吉脸上浮起一丝可怕的表情。

“这些传言还真是危险，看来不能再让少爷待在这里了。”

他说要赶紧把少爷带回江户。新龙摇摇头。

“没这么简单，村子里的人正到处寻找少爷，路已经走不通了。”

一上大路，马上就会被抓住。而且从芦湖往前，就是箱根关口，要是发生什么事情，惊动了守关口的人，后果可就不堪设想了。

“还是要尽量避免发生那样的事。”新龙说。

其他轿夫也点点头。这时，比女带着哭腔开口了。

“真……真是太让人难以置信了。那些人光想把别人当供品献上去，好换得自己的平安。”

这时，又有人说话了。是那两位武士。

“我们还没得到朝颜呢。”

然而，少爷可能就此回江户了。

“但如果少爷在这里被抓，万一发生什么事，别说朝颜……”

在山路上遭