和白天完全不一样，屋外的花也被黑暗包围，夜色很快笼罩了整个小屋。一切都变得十分阴暗。

仁吉突然朝门口看去。新龙也转动着眼珠。风声中夹杂着踏草而来的脚步声。

“有人来了。”

刚说完，小屋猛地摇晃了一下。

“啊……好久没这样了。”

少爷不由得喊出声来。屋子很快停止了摇晃。是一次小地震。

敲门声响起。新龙从炉火边站起身，打开门。

“哦，是你们啊。”

门外是之前给少爷抬过轿子的轿夫。他们七嘴八舌地说：“怎么又摇晃了?”“谁来了啊?”从小屋看出去，院子里放着轿子，应该是在为去小田原作准备。

少爷正想着，耳边响起一个声音，同时，看到一张微笑着的熟悉的脸。

“原来是胜之进啊。”

在东光庵药师堂时，为了赶紧逃命，没来得及跟胜之进告别。

“特地去为我打听消息，还一直没跟你道谢，真是对不起。”

少爷低头行礼。胜之进一边回礼，一边颇有深意地看着屋内。

“没想到离大路那么远的地方也会有房子。”

胜之进说，村民们还是冲进了东光庵。少爷已经逃走了。他们还把松之助当成少爷，但现在已经平静下来。

大家都很担心少爷，特别是松之助，于是轿夫们就召集了其他同伴，提议到新龙这儿来。松之助也想来，但是他的脚还没好，于是胜之进就和其他轿夫先过来看看。

“真是太感谢了。”少爷说。

胜之进的目光落到了小米粥上。

“你们想在这里躲到事情结束吗?”

少爷摇摇头，说今晚就准备去小田原。胜之进挑起眉毛。

“松之助也说明天一早赶往小田原。看来少爷会先到。”

他说，要在松之助出发之前回到东光庵，把这里的情形告诉他。

“我们也和松之助一起前往小田原。松之助说会请求船长，让我们一同搭乘长崎屋的船。”

胜之进也想早点回江户。

少爷向胜之进承诺，一回到江户，就把长崎屋的朝颜种子送到胜之进的住所。

“要是朝颜能顺利开花就好了。”

“啊，嗯嗯。”

胜之进的神情稍稍有些僵硬。

“我先告辞了。”

他说完，便要离开。天色已晚，但还好有月光。月光划破了夜的黑暗，行人可以清楚地看到脚下的路。但少爷还是想让胜之进带上灯笼。仁吉从旁阻止了他。

“为什么?”少爷吃惊地问。

仁吉默不作声地站在门口，堵住了出路。

胜之进一脸怒气地说：“你想干什么?这样我怎么走得出去?”他的声音很尖。

仁吉好像没听到一样，把目光转向新龙，问道：“新龙，还记得你说过的话吗?你说，有人把少爷的行踪告诉了那些村民。”

新龙点点头。

“那个时候我回答不上来，但是我并非没有发现。只是有好几个人值得怀疑，我一时难以确定。”

仁吉想到了四个人：熊野神社的神官、其中一个轿夫、新龙、去村里打听消息的人当中的一个。

“总之，如果不知道少爷就在东光庵，根本无从说起。”

知道这一点的只有这些人。

“我原先以为新龙最值得怀疑，但是他没有那么做的动机。”

当然，也有可能是为钱出卖少爷。

“太过分了吧，把我这么一个勤勤恳恳的轿夫想得这么不堪。”新龙笑了。

仁吉继续说：“少爷成功地逃了出来。告密的人也许会再一次做同样的事。”

在几个被怀疑的对象当中，知道少爷在这里的，就只有新龙。

“有人知道少爷行踪的话，肯定是新龙泄露的，我一直这么想。”

这时，却有人特地过来确认少爷的行踪，而这人就是胜之进。仁吉因此怀疑是因为胜之进，村民才会追到东光庵。

胜之进皱着眉说：“岂有此理……我不过是偶然过来看一下少爷的情况，有必要怀疑我吗?”

“一怀疑起胜之进，我想起了一件事情。”

从东光庵走到村里的路上，仁吉看到胜之进和几个人极为热情地交谈。胜之进大怒。

“你别太过分了!我只不过是在向路人确认有没有关于少爷的传言。”

胜之进根本就没必要把少爷逼人绝境。他已经和少爷约定，等回到江户，就从少爷那里拿朝颜的种子。

“朝颜?”少爷忽然插话进来，不过他是跟比女说话。“比女，箱根有珍奇的朝颜吗?”

这里气候凉爽，花跟江户的有点不同，如果能得到珍奇的花……把藩中武士和他们家人的命运都押在朝颜上的胜之进，也许因此把少爷的行踪告诉了别人。

比女歪着头，想了想，说：“箱根气候凉爽，夏天也不用蚊帐，不适合培育夏季开花的朝颜。”

这里有很多温泉，如果方法得当，也