。

（可是，还有别的地方可以去吗？）

想不出其他去处，秋英只能留在广德寺了。

也就是说，师父依旧是宽朝。

广德寺的其他僧人，也依然觉得不满。

秋英派不上用场的事实，也没有改变。

（宽朝师父为什么要收我这样的人当徒弟呢？）

秋英一直抱着这个巨大的疑问和想掉泪的心情，一路继续身为僧侣的修行。当然，不管过了多少年，他还是不懂该如何收服妖怪。

为什么呢？

为什么我这个人是宽朝师父唯一的弟子呢？

直到现在，秋英依然不明白答案是什么。

一

「宽朝师父，客人已经来了，您在哪儿呀？宽朝师父！」

天气晴朗的某天午后，秋英一边寻觅师父的踪影，一边在广德寺庙堂走廊来回奔走。

来到广德寺已经过了十三年光阴，回过神来，秋英二十二岁了，师父宽朝也成了直岁寮的领头僧人。秋英如今成了师父的左右手，一手包办大大小小所有杂事，而宽朝依旧没收过其他徒弟。

宽朝在江户大街小巷的名气可说是与日俱增，来到广德寺的施主和捐款也跟着水涨船高，偏偏身为师父的他，个性还是一样我行我素。

拜此之赐，要处理的琐碎杂务跟着越来越多，尽管秋英老早就习惯这个任性的师父，实在也觉得有些厌烦。首先，不知道为什么，师父老是不在房里。

「真是的，真想用根绳子把宽朝师父拴起来呀！」

这时宽阔的院落里头，从树丛的另一头传来陌生的喊叫声。

「狮子，等等啊！不可以跑到那儿去！」

秋英连忙加快脚步，绕过僧院的左侧。庭院里头有位年轻人在追赶一只小狗，那人后头还跟着两位町人（注：町人，日本近世的社会阶层之一，特指居住在都市地区的商人和工匠。）打扮的人，慌慌张张地追着那人。

「少当家！你这一跑，可能会染上五种不同的病症呐！」

秋英微微一笑。

「唉呀，原来今天是长崎屋的一太郎少爷来了。」

这么一来，宽朝为了接待他，人一定在客房里头。长崎屋特别慷慨，每次一太郎带着家丁们登门拜访，一定会捐献一包小判（注：日本江户时代通行的椭圆形金币，相当于一两金子。）金币，所以是宽朝最优先接待的施主。

「可是还有别的施主在屋里等着，有事要和师父商量，还有人是第一次过来的听。」

既然不是广德寺的信众，却特地跑到这儿来，说不定来客有和妖怪相关的苦恼，这么一来就不能交给其他僧人来应对了。

「这下子该怎办呢？」

秋英深吸了一口气。这时，院子里有人大喊：

「唉呀！」

「哇啊！」

两声难为情的惨叫重叠在一起，

一太郎少爷在才刚冒出绿叶的梅树底下被家丁们逮个正着，他们立刻要他穿上暖和的大外套，还忙不迭地说教：不可以跑步、不可以走太久，希望他好好躺着。一旁的宽朝没两下就抓住了小狗，小狗脖子四周长满卷毛，发出难为情的汪汪叫。

「唉呀，宽朝师父下手请轻柔点……怎么倒栽葱地抓着它呢？」

秋英露出苦笑，又有些疑惑地望着狗儿。

（这应该是狗儿没错吧……名字虽然叫做「狮子」，到底是什么品种呢？毛卷卷的，和以前在广德寺看到的狗倒是很像呀……）

秋英不由得回想起刚到广德寺那天。站在庭院中的宽朝这时对他喊道：

「怎么啦，秋英，你是来找我的吗？该不会今天又有施主过来商量事情了吧？」

「是呀，有两组呢！一个是常来的赞岐屋，另一边是第一次过来的施主，和小姐一起来的。」

时辰还早，可能还会有其他施主上门。挟着小狗的宽朝听到叹了一口气，他身旁那位被两个家丁左右抱起来的少当家，则是露出苦笑。

「看来大师您很忙呢！还有没有时间听听我的苦恼呢？」

宽朝立刻满脸堆笑地点点头。

「这是什么话！都收了二十五两捐献啦，长崎屋有什么困难，贫侩宽朝一定会好好解决的！不过要让其他施主等太久，倒是有点不忍心哩。」

秋英听到师父这么说，不由得轻轻叹了一口气。看来他老人家压根儿就是不想错失所有施主的捐款呐！

（赞岐屋出手也称得上大方，另一边虽然是新来的施主，第一次捐献的数目也是可以期待的，接下来就看师父怎么打算了吧。）

这时，宽朝本人似乎灵机一动有了主意，竟然露出笑容，交代秋英即刻把延真和尚请过来。

「接下来呢，我暂时要回直岁寮的房间，听听少当家有什么苦恼。你就把延真师父带过来吧。」

「是、是的。」

秋英随即离开，但是心里却涌现一股莫名的不安。

（为什么要找关系不睦的延真师父过来呢？）

他非常在意宽朝会怎么摆平这