「真的……长得太快了。」

少当家略微屏息一阵，连忙从小红手中拿过砚台，接着把小红交给仁吉以便挡住阿琳的视线，然后才转身面向阿琳。

「阿琳，我说过不可以乱碰房间里的东西吧？」

他对她宣告：「你没有听话，所以今天不能在别馆玩。」佐助好像等待这句话已久似的，轻松抱起一脸泫然欲泣的阿琳，快步从缘廊走到庭院里。

「今天就到夫人的起居室玩吧。」

说完，他马上把眼神依旧追着鸣家跑的阿琳带到主屋。仁吉这才把小红放到榻榻米上，并用斩钉截铁的声音嘱咐：

「小红、鸣家，房间都被你们弄得乱七八糟了。你们一起将散落在寝室中的礼物收好。」

闻言，或许以为这也是种游戏，鸣家和小红开开心心地消失在寝室中。仁吉迅速拉上隔绝房间的纸门，与少当家面对面。仁吉发出似乎是经过压抑的叹息，少当家则垂下眉尾。

「一眨眼，小红就长得比阿琳还大了呢。」

要是继续让她们一起玩，阿琳再怎么说都会注意到怪异之处吧。

「所以我们才会说不可以把小红留在这里呀。」

「阿琳什么都没有注意到吧，仁吉？」

「嗯，毕竟她们刚才都在跑来跑去，应该没问题。而且就算一个小孩子说和她一起玩的女孩突然长大了，旁人也不会当真吧。」

但是不能继续这样下去。若只抱持觉得小红可爱的安逸心态，很快就会无法应付这个状况。小红的时间似乎流动得比人类快上许多。

少当家望向榻榻米，对仁吉说了声「抱歉」。

「你说的对……我本来以为自己明白事情的严重性，但我没想到会引发什么样的状况。」

少当家说完，突然好像想到什么在意的事情，稍微皱起脸。当他注意到时，小红已经长到差不多该习字的年纪。相较于一下子就能站起来的婴儿时期，总觉得她成长的速度好像稍微减缓了。可是……

可是。

「那么我们赶快把小红归还给樱花古木大人吧。」

仁吉说完就打算到隔壁寝室带小红。但是少当家忽然从旁抓住他的手臂制止他。仁吉扬起一边眉毛，少当家凝视着他的脸问：

「嗳，仁吉，小红之后会怎么样？」

她正在以令人惊讶的速度成长，接着……

「会不会在什么时候停下来呢？」

还是说，小红的时间会继续以惊人的速度流逝，就这样成长下去吗？这样没问题吗？

仁吉眉间紧锁，露出前所未见的恐怖神情。少当家觉得自己好像问了一个不该问的问题，不由自主放开紧抓的手。

这次换成仁吉凝视着少当家。

「少当家，我一开始就有说过吧。小红是经过漫长岁月成为妖怪的樱花之花瓣。」

这就是他的回答。少当家点头，然后闭上眼睛。

樱花绽放七天后盛开，再过十天，风就会吹落花瓣。一旦到达这个阶段，到嫩叶覆满樱树为止，顶多就只撑得过二天。

也就是说、也就是说……自开始绽放起不到半个月的时间，就是花瓣的寿命极限。

「意思是说，小红能活着的时间就仅仅只有半个月吗？」

一旦开始散落，不管做什么都无力回天了吧。要是风吹起，花瓣就会被风吹落，就此结束一生。

明明和大家一样，拥有人的姿态而生，但这样的一生未免太过短暂。这不就等于她转眼间就会死去吗？

「仁吉、佐助，不能想点办法吗？」

他忍不住向两人求助，但两人只是轻轻摇头，不肯与少当家对上视线。总是溺爱少当家溺爱得不得了的家丁大哥们难得没有接受少当家真心的请求，所以家丁们大概真的对此热能为力吧。

不过。

「我无法就这样把她还给樱花大人，我没办法放着小红不管呀。」

虽然他没有能设法帮助她的计划与体力，但是总而言之，他无法视而不见。既然如此，少当家觉得自己必须做些什么才行。

「少当家！」

听到他这么说的家丁大哥们难得露出严峻的表情。

「小红就是小红，是花瓣呀。至今为止，就算在半个月之中看到樱花绽放又散落，您也不曾感到奇怪，或觉得不愿如此吧？因为这就是世间常理之一呀。您想靠一己之私改变这个道理吗？」

少当家微微咬住嘴唇。

觉得不能就这样放着不管，苦涩的心情因而充满胸臆，但是否只出于少当家的一厢情愿呢？

他是否正把自己的想法强加于小红身上呢？

可是如果放着不管，小红总有一天会离开……

即便思考，也无法轻易想到答案。他也觉得妖怪兄长们或许纯粹是不愿意少当家一头栽进麻烦事中。

（看这个情况，这次的事件不可能请两位兄长帮忙了吧。）

他明白。

即便如此，他无论如何还是不想只说一句「这也没办法」就放弃。从隔壁房间传来小红开朗