「呜……」

我一起床走出房门，就觉得今天不太一样。一股香甜的味道飘到二楼，它不像花香般清冽，而是一种更浓厚的香味，就像甜点一样……甜点？

没错，这味道像极了香草粉。

我下楼走向客厅，一打开门，一股比玄关前更浓厚的香味霎时扑鼻而来。我的脑袋似乎快融化了。

客厅里空无一人。沙发上没有人，电视也是关着的。以此推论，这股芳香应该是从后面的厨房传出来的——我想也只有这个可能了。

我探头望向厨房。

嫌犯正背对着我伫立在那儿。

而照这个身形看来……

「蓓儿小姐？」

我轻声唤道。

「哎呀？早安，琥太郎少爷。」

她正是CastAway之后的蓓儿小姐。

「嗯，早啊——」

「不好意思，我只顾着忙这个……」

蓓儿小姐优雅地深深鞠了个躬。我揪着蓓儿小姐的双肩，将她扶起身来；不扶她起来怎么行，我可承担不了她的赔礼。

「没关系，不用在意啦……你在干么？」

「这是……呵呵，是布丁。」

蓓儿小姐温柔一笑。她的一举手一投足，都美得宛如图画。

话说回来，原来是布丁啊，难怪我会闻到一股西式甜点的香味。

问题是——

「布丁是用熬煮来烹调的吗？」

我越过蓓儿小姐的肩头，窥向瓦斯炉。

上头有一个大锅子，锅里装满了乳黄色的液体。

「因为布丁粉一直溶解不了……」

蓓儿小姐答道。她的身旁有一个银色包装袋，乍看之下像极了咖哩调味包。

我忽然有点在意，于是拿起来一看——

「……营业用布丁粉，一公斤。」

「是的。」

总共有两袋，而且里面全空了。想当然耳，里头的布丁粉就在蓓儿小姐边哼歌边搅拌的锅子里。

这时，我不由自主地望向资源回收箱。不出我所料，里头有好几个洗好、割开的一公升装牛奶盒堆叠在一起。

我数了数。

「……七公升。」

「是的。」

蓓儿小姐理所当然、若无其事地点头称是。

尽管难以释怀，我还是将目光转向那个最教我在意的东西。

「……蓓儿小姐，这个水桶……」

它是个明显和厨房不搭衬的巨大水桶。

不会吧——

「我要做的是水桶布丁唷。」

蓓儿小姐喜孜孜地破颜一笑，语尾甜蜜得几乎要挂上爱心符号了。她的笑容，瞬间令我怦然心动——不对，现在不是心动的时候。我摇摇头，提起水桶。

「十……公升。」

注意事项上写着—本产品可安心做为食品容器之用。可是，这指的是政府机构可用它来进行食物配给，而不是指一般家庭可以安心使用吧？

「这样可以做出好多布丁呢。」

呵呵——蓓儿小姐笑着捧起鸡蛋。

我们来仔细想想。

一公斤装的营业用布丁粉有两袋，而一公升装的牛奶有七盒。

合计约九公斤。

九公斤？

我还以为自己目睹了什么难以名状的宇宙等级混沌呢。

「为、为什么要……」

「因为Zondaepta（注35）有水桶布丁展，而且连同水桶只卖一千圆，所以我……」

我说，那间超市到底在想什么？而且两公斤的布丁粉加上七公升的牛奶以及水桶才卖一千圆，也便宜得太夸张了吧？

「就算这样，也不能……嗯——」

正当我烦恼着该如何回答时，蓓儿小姐提起锅子，将那锅溶解得差不多的布丁粉豪迈地倒进水桶里。整锅倒进去后，水桶已经满满地被染成了乳黄色的恶魔。

「这样就好了。将它放凉一整天，到晚餐时间就完成了。」

「要花上半天来凝固……」

光是想像了一下，我就觉得自己的脑浆好像快变成布丁了。

「哎呀，琥太郎少爷，您差不多该准备吃早餐了，不然……」

（注35《钢弹X》中的人工岛屿。）

「啊、嗯、也是……」

看了看时钟，现在是六点半。虽然不至于迟到，但也不能拖拖拉拉，免得届时会太匆促。

「早餐我已经准备好了，请您入座吧。」

「好——……」

我对于那桶布丁依然无法释怀，但还是是乖乖照着蓓儿小姐吩咐入座等候。

今天的早餐是白饭和照烧鲑鱼、萝卜油豆腐味噌汤，以及蓓儿小姐腌制的淡腌小黄瓜跟芜菁。

这正是理想的日式早餐。

然而，弥漫于家中的布丁香，却使我对这难得的早餐食不知味。

◇◆◇◆◇

响彻校园的钟声宣布最后的导师时间已经结束，全班同学起立对老师行一鞠躬