『来了。』

山势松了一口气。

治安局的车子无声地慢慢靠近。

『十几分钟内，尸体的死后僵硬就结束，然后又开始舒缓……不可能有这种事。』

沙布吞下口中的巧克力甜甜圈，如此断言地说。

传统商业区附近的快餐店里挤满了各种身分的顾客，十分嘈杂。

『而且也发出臭味的话，那表示由细菌引起的腐烂已经开始了，这种事情不可能发生的啦！就算是在盛夏，死后僵硬要完全舒缓结束，最少也要三十个小时以上……对不对？』

『在一定的条件下，夏天需要三十六个小时，冬天则需要三到七天，现在的气候大概需要六十个小时，书上应该是这么写的。』

紫苑避开沙布的眼睛，端起红茶喝。

他觉得忧郁，也累了。

『治安局的人问了很多事情吧？』

沙布探了过来。

一头短发非常适合她纤细的脸庞雨大大的眼睛，充满着中性又不可思议的魅力。

沙布也是在两岁健诊时，智能方面被认定为最高层次，跟紫苑是十岁以前同一间教室学习的几个人当中的一个。

十六岁的现在，跟紫苑还来往密切的同学，也只有她。

沙布主修生理学，她已经被选为交换留学生，再过不久就要到其它都市去了。

『毕竟是横死街头的尸体，他们一定会怀疑你，严格地侦讯你，对不对？』

紫苑在学校里认识的沙布是一个不爱说话、个头矮小的少女。

他猜现在的沙布在研究室里，仍然还是那样。

可是一但两个人相处，沙布就变得很爱笑、很爱吃，而且说话的口吻也变得很平易近人。

紫苑喝光红茶，缓慢地摇了摇头。

『没有，没有想象中的严格。』

事实上，治安局的侦讯一下子就结束了。

他们只是扣留了三坊接收到的尸体数据，并要求山势与紫苑说明情况而已。

只有在发现紫苑登记的地址是接近西区的传统商业区时，口吻变得有点严厉，不过紫苑早就习惯了这种事，所以也不以为意。

『那你为什么一脸忧郁呢？好像满怀心事的青年耶。』

『嗯……我实在想不通。』

『死后僵硬跟舒缓的时间吗？』

『对。刚才妳也说了不是吗？那种事情不可能发生，的确是不可能发生。再怎么想，也找不到能让死后僵硬及舒缓进行得如此快速的条件。』

『也就是说，找不到温度或湿度等外在条件对吗？至于促使这种事情发生的内在因素，就必须要解剖才知道了。』

『内在因素吗……譬如什么？』

『如果那个人的身体非常衰弱，僵硬状态就会比较弱，也不会持久。有机磷中毒者或是新生儿几乎是不会僵硬的……』

『那个人再怎么看都不像新生儿啊。』

沙布哼了一下，瞪着紫苑说：『不是说举例吗？你爱挑毛病的个性一点也没变！总之，我们没有数据，所以也无从猜测起。』

『嗯……』

紫苑随意点点头，下意识地咬着下嘴唇。

资料、教科书、手册……

这些东西有时候室完全没有用的。

原本相信是确实的事情、绝对正确的事情，却轻易地被推翻、崩毁。

他在四年前就有这样的经验。

『紫苑。』

沙布将下巴靠在像是在祈祷般交叉的双手上，眼睛凝视着紫苑。

『我有事情情想问你。』

『什么事？干嘛突然这么正经八百？』

『四年前，你为什么没有升上特别课程？』

简直要看穿人心的问题。

紫苑用手拔开只有甜味的苹果派，里面的内馅慢慢地流到盘子上。

『为什么现在想到要问这个？』

『因为我想问啊。客观来看，你是一个很优秀的学生，吸收知识的能力强，运用能力也强，教师群的每一位老师都很看好你，不是吗？』

『那是太看得起我了。』

『是事实啊，数字会说话，要不要我拿你四年前的能力鉴定书给你看？』

『沙布……』

紫苑感到嘴里一阵苦涩，彷佛是从身体内部涌出来的一种苦涩感。

『现在再问这个，有又什么用呢？四年前，我因为没有进入特别课程的资格，所有的特别待遇全都被取消了。我不是不想上，而是上不了。现在的我一面从事管理公园的工作赚取学费，一面在上劳动局的技术课程，而且游走在缺席天数的边缘，所以也不知道能不能顺利毕业。这就是现实，妳所说的事实。』

『你为什么会失去资格？』

『我不想说。』

『我想知道。』

紫苑舔了舔黏在手指上的苹果派皮，不再开口。

他不想说，其实是不知道该怎么说。

该怎么说明才能让沙布了解？他找不到适当的字眼。

事