』

山势的脸色铁青，紫苑猜想自己的脸上一定也一样毫无血色。

『我去泡咖啡。』

『没关系，我去泡，你要多加牛奶，对吧？』

『对，谢谢。但是，怎么会说是意外呢？一看到遗体不就知道谎言了吗？』

山势回过头，表情总是温和的脸庞奇妙地扭曲。

『山势先生？』

『紫苑，尸体是可以加工的。』

『啊？』

『我……来这里之前是在市立中央医院工作，负责尸体的加工工作。』

『尸体加工？什么意思？』

『我本来不打算告诉别人的……那个，你看过尸体吗？』

『我在外祖父的丧礼上看过他的遗体。』

『看起来如何？』

『如何？就是很安详的表情啊，死者的表情不全都是那样吗？』

『你这么认为吗？』

『不是吗？』

医学的进步不仅在预防及治疗的技术面上，连在消除痛苦这一点上，也有显著的进步。不管是意外、罹患疾病后，需要手术时的痛苦或是死前会有的呼吸困难、疼痛等痛苦，现在的医学技术几乎都能消除。

死前没有痛苦，因此每个人死后都能有一张安详的面容，紫苑是这么听说的。

山势递了一杯咖啡过来，他避开紫苑的视线，低头抓了抓脖子。

『我不懂先进医学……但是我知道，不论医学如何进步，也不可能让所有人安详地走……这一点我很确定。』

山势得表情扭曲得更严重了，拿着咖啡杯的手也微微颤抖着。

『我一直在市立医院的地下室工作，我在那里的工作就是替送来的尸体加工。』

『山势先生，替尸体加工是什么意思？我不懂。』

『很简单的工作，只要在刚被宣告死亡的尸体上，涂上特殊药物，再替他们带上面具就好。这么一来……』

『这么一来？』

『所有的人都会微笑，彷佛只是进入梦乡，正做着愉快的梦。』

紫苑非常吃惊，他九岁时看到的外祖父，正是山势所说的那种表情。

『好像正做着快乐的梦。』

紫苑还记得当时母亲火蓝哽咽地这么说。

『当然，绝大部分的死者并不需要加工，只要好好接受末期治疗，就真的能安稳地走。但这只是绝大部分的人，并不是全部，当中应该也有极少部份的人非常痛苦，最后带着悲凄的表情离开。』

『例如呢？』

『什么？』

『例如怎么样的人呢？山势先生。』

山势叹了一口气，将咖啡一饮而尽。

『不知道。我只是负责在尸体的脸上涂药，并帮他们戴上面具，我不知道那些人为什么会那么痛苦，为什么会带着那么悲伤的表情死去。当然也没有人会告诉我。只是……有一天，一名中年男子的尸体被送进来，通常在涂药之前，我都会先帮死者擦脸，我在帮那名中年男子擦脸的时候，发现他的脸上有泪痕……我想他在死前一定有哭，也可能边哭边失去生命……也或许他是自杀死的。』

『自杀？住在这个城市里的人自杀？』

『不可能吗？』

『这十年内的市民死亡原因中，自杀率应该只有百分之零点零五而已。不过，这是市府公布的资料就是了。』

『根据市府公布的资料是这样没错。』

NO.6不存在绝望，所有市民都过着安全舒适的生活，没有饥饿，不必叹气，更不用抗争，连死前都没有痛苦。

你们把到处都是破绽的假象城市，视为理想都市。

四年前，老鼠这么说。

四年后的今天，紫苑也有同感。

下城里有许多舍弃希望的人，他们有得吃，也活得下去，只是对未来没有梦想。

不，不光是下城，『克洛诺斯』不也一样吗？

有多少人对自己的人生感到满足，是带着微笑离开人世间的呢？

『山势先生，市府当局是否在公布的资料上动了手脚呢？』

『紫苑！』

山势皱着眉摇头。

『不要随便说出这种话。我们是市府的雇员，也宣誓了自己的忠诚，不该有怀疑的。我也真是的，忘了我刚才说的话，就当我什么都没说过吧。』

『是……』

『好了，启动机器人吧，今天的重点区域是哪里呢？』

『JK02到ER005之间的区域，重点项目是清扫落叶。』

『好，开始工作吧。』

『是。』

山势按下机器人的启动按钮。

突然，他发出小小的呻吟声。

『山势先生？』

『抱歉，我的手指……怪怪的。』

『受伤了吗？』

『不是……好像有点僵硬……』

紫苑才刚看到山势试图站起来，下一秒他却突然掩面蹲了下去。

『你还好吧？』

『我的眼睛……我的