这里似乎是西区的入口，远远地可以看见NO.6的外墙反射着夕阳的光辉。

西区是一片低漥地，所以必须仰望着NO.6。

光辉的墙壁笼罩着一座美丽的巨型都市，甚至弥漫着一种庄严的气氛。

老鼠朝着那片墙壁的反方向走，穿过一片稀疏的杂木林，就看到一间似乎快要倒塌的废屋，屋里冒着炊烟，也听得见人声。

『有人住在那里面吗？』

『有好几个人。』

废屋之外，还有几间棚屋。

『这边。』

那里也有废屋，那间废屋原本好像是一间仓库，所以相当宽敞，不过有一半已经腐朽崩塌了。

『要再潜入地底下了。』

老鼠推了推墙壁的一部分，墙壁便无声地往旁边移动。

紫苑看到了跟下水道一样裸露的水泥楼梯。

小老鼠跑下去了。楼梯下方有一扇门，门里一片黑暗。

紫苑听到喀的一声，灯便亮了。他吓得呆站在原地。

书本堆积如山，不，应该说是房间里几乎被书给淹没了。

『这些……是书吗？』

『它们看起来像食物吗？』

『我第一次看到这么多书。』

『你只在电子书上面看过文字吧？』

『嗯，不，没那回事……只是，没看过这么多书。』

『我想你没看过莫里哀或莎士比亚的作品，也不知道中国的古典文学和阿兹堤克的神话吧？』

『嗯。』

紫苑老实地点头，他已经被震撼住了。

『那你知道什么？』

老鼠拨了拨湿头发这么问。

『什么？』

『你学了什么？除了有体系的知识、先进的技术，以及解读专业论文的方法之外，你到底学了什么？』

『很多。』

『譬如说？』

『烘焙面包的方法、泡咖啡的方法、清扫公园、也潜过污水……』

『当自己认为是好朋友的女孩子向你求爱的时候，你也知道如何拒绝，虽然拒绝得不怎么高明就是了。』

紫苑抬起下巴瞪着那一双灰色的眼眸。

『你如果有时间嘲笑我的话，能不能让我先洗澡？』

『当然是我先洗。』

『别生气唷。』

老鼠从书本中抽出一条毛巾丢给紫苑。

『我想说的是，你比四年前进步多了，除了泡可可亚的方法之外，还学会了不少有用的东西。』

『谢谢你的夸奖。』

『就说别生气了啊。』

老鼠的身影消失在成山的书堆中，紫苑马上听到淋浴的声音。

他环顾四周，四面全都是书柜，柜子上塞满了书，看起来并没有分类，到处塞满了大小不一的书籍，看起来就像拥挤的车站一样，有热闹滚滚的感觉。

原本应该是绿色的破旧地毯上，也堆了高高的书，中间有一张被书包围的床，没有窗户，也没有厨房，几乎看不到可以算是家具的东西。

吱吱。

书上有一只老鼠在叫着。

紫苑顺手拿起那本书翻开来，就闻到了淡淡的纸张味道。很久很久以前，他曾经闻过这样的味道。

坐在柔软又温暖的东西上面……

记忆很模糊，他记不太起来。

小老鼠爬到他的肩膀上，摆动着胡须，不断地叫着。

『想要我念吗？』

吱吱。

书里夹着一张书签，紫苑翻开那一页，开口朗读。

『这里还有一股血腥味呢！把所有的阿拉伯香料都用上，这只小手却再也香不起来了。唉～！唉～！唉～！

『这叹息多沉重啊！她的心灵多凄苦啊！就算赐与我再高的地位，我都不想让自己的心灵如此地沉重！』

不知道是什么时候冒出来的，紫苑的脚边多了一只小老鼠，一只有着葡萄色可爱眼睛的小老鼠。

站在书上的茶褐色小老鼠似乎在催促紫苑继续念下去，不断上下地摆动着头。

『快回到寝室，快点，快点。有人来敲门了。来吧，把你的手给我。既然都已经做了，就无法回头了。快点回到寝室吧，快点。』

紫苑感觉到有人，一回头，脖子上挂着毛巾的老鼠正向他深深一鞠躬。

『陛下，请沐浴，民要换洗的衣服已经帮您准备好了。』

『老鼠，这本书是？』

『莎士比亚的《马克白》。』

『这里的书全都是古典文学吗？』

『不是的，陛下。也有您喜欢的生态学入门书及科学杂志。』

『这全都是你的书？』

『又要提一大堆问题？等一下给你吃饭，快去洗澡吧。』

老鼠不转头，也不再理会紫苑。

淋浴的设备很老旧，温度调节也怪怪的，忽冷忽热，但是很舒服，紫苑已经好久没这么舒服地洗澡了，脖子上的搔痒感也在不知不觉中消失了。

——我还活着，我得