人为魔物，虚无不存在世上。

（《西鹤诸国咄》序，井原西鹤）

紫苑滑下的斜坡，是一根倒下的巨大石柱。仔细一看，柱脚上还刻着女人披着薄衣裳的模样。

原本可能是天花板的部分，几根生锈的钢筋从里头露了出来，呈现拱门状，上面还缠着几根乾枯的藤蔓。

崩塌的墙壁碎成大小石块，散落一地。

如果刚才头敲到那些石块的话……

好恐怖。

对紫苑而言，他从没看过这样的景象。

NO.6当然不会有废墟。那里的建筑物全都配合用途，以效率及机能为第一考量建造而成。

像这些历史悠久、受风吹雨淋、四处崩塌的残骸等，眼前的景象就如同梦境，并不属于现实。

紫苑吸了一口气，再度缓慢地环视四周。

一阵风吹了过来。废墟依旧是废墟，快要崩塌的墙壁又掉了一部分下来，响起微弱的清脆声响。

「老鼠。」

紫苑出声叫。

他并不是要求援，只是想叫叫看而已。

「你在吧，出来吧。」

「你的第六感还满准的嘛。」

头上响起声音。

紫苑一抬头，看到老鼠就坐在几公尺高的窗边。

虽然说是窗，但是也只有窗框而已。长方形的黑色框框，好像陆续崩塌的墙张着嘴尖叫。

老鼠从数公尺高的地方跳了下来，落在柔软的土壤上。

「你的动作真敏捷。」

「能得到陛下您的赞美，真是小人的光荣。」

「厉害，你逃命的速度也很快。」

老鼠耸耸肩，忍不住笑了出来。

「你已经会挖苦我啦。你也很厉害嘛，长大了喔。」

「走一趟那个市场，就增加了十年的经验。」

老鼠的手在紫苑眼前挥了挥。

「差点被枪打死、被女人勾引、踢到死人、被男人看上。没错，对你这种少爷而言，的确可以匹敌十年。但是……」

「嗯？」

「你逃命的功力真的增加了，比遇到那个胖男人的时候，更加得心应手了。」

「你说『善后者』吗？」

「对，那个大叔看起来非常喜欢你，如果你真的被抓进去，我看情况就不妙了。」

「那就不要只顾着自己消失啊。」

「我不想卷入不必要的纠纷。反正你也很顺利地逃出来啦。不过，那群人没那么容易放弃喔，你那么引人注目，皮绷紧一点啊。」

「感谢您的忠告，陛下。」

「唷，回嘴的速度也变快罗。」

这次老鼠只有发出轻微的声音，笑了一笑。那只皮包骨的狗慵懒地趴在地上，左右摇晃着尾巴。

刚才市场的喧哗彷佛一场梦。这个地方寂静无声，所有的声音似乎都被瓦砾堆吸了进去。

「老鼠，这是什么地方？」

「你觉得呢？」

「我不知道，我觉得原本应该是大型建筑物……」

「是饭店，这里是饭店。对面还有医院，隔壁应该是剧院吧……详细情况我也不太清楚。」

饭店、医院、剧院……

「那这里真的曾经是一条很繁荣的街道耶。」

「应该是吧，我不知道所谓繁荣的街道是什么样子，不过至少这里以前不是到处看得到尸体的一个地方。」

「以前？」

老鼠凝视着紫苑的眼睛。

「在NO.6出现以前。」

紫苑并不惊讶，他早就料想到了。

他的手握起拳头。

「我们上的第一课，就学到NO.6成立的经纬以及本市的历史……」

「是喔。」

「老师告诉我们，上一世纪末，世界各地爆发大型战争。在我们出生之前，因为人类大量使用化学武器和炸弹，导致大地荒芜，气候条件明显恶化，不管是否是发生战争的地方，除了少数的例外之外，几乎所有土地都失去了让人类赖以生存的

条件，牺牲的人愈来愈多。生存下来的人类发誓再也不战争，然后在仅存的例外之地，建造了六处桃花源，NO.6就是其中之一……」

「原来你们是这么学的啊。」

「嗯。」

「你一直都深信不疑？」

「我一直认为那是事实。」

「第一次见到你的时候，你说你不认为NO.6是个理想的城市吧。」

「对，我说过。」

「那是随便说说的吗？」

「不，那是我的真心话。只是在遇见你之前，我还不清楚自己真正的想法，直到认识了你……我才发现的。」

没错，认识老鼠之后，紫苑才发现、才听得见自己内心嘎吱作响的声音。

他一直觉得喘不过气来。

NO.6几乎不缺乏任何东西：丰富的食物、温暖的睡床、完善的医疗设备，这些都轻而易举就能得到。更别说那些在两岁的时候，被市府的健诊制度认