是我的想像，只不过……」

「只不过？」

「市立医院的……」

男人没再说下去，把话咽了回去。不是为了吊紫苑的胃口，而是犹豫，犹豫

这种话是否能说出来。

紫苑在等。等待男人将想说的话，将心里知道的事情，化成言语。除了等，他什么都不会，所以他等。这是他的做法。

男人用包扎着纱布的手背，擦拭嘴角。纱布染成了紫红色。

「几个月前，市立医院有人事异动。一些医生……勤务态度跟能力都是最优秀的医生、护士，各有几名被调离市立医院，但是不知道被调到哪里去了。」

「不知道？」

「完全没有记载。市民的所有档案全都集中在中央管理局，连每一天的行动都完完全全被资料化。职场的异动，而且是市立医院的医生、护士的动向，更应该严密登记才对。」

「可是，却没有？」

「没有。我觉得很奇怪，只是觉得……如此而已。」

「有想过去查吗？」

「想都没想过。就算想，也不可能真的去查；要是一个不小心接触到机密情报，那就不得了。」

男人别开脸，彷佛在说问这什么蠢话。

保健卫生局、优秀的医生与护士、监狱……紫苑的脑海中闪过了一些东西。

「我听说NO.6内部出现一些异常变化，你觉得那跟监狱的事情有关联吗？」

「你说什么？」

「不是出现病人了吗？没有吗？」

「你们还查得真清楚，从哪里得知的？」

力河摇晃着身体，吐出来的气里，满是酒臭味。

「从NO.6来的客人，并不是只有你一个三个过，没有像你这种大人物就是了。市井小民也有市井小民的情报，那些人躺在床上不小心就对女人说梦话了。」

「那算是情报？不过是传书罢了吧？」

「有时候路边的传言，比公家机关公布的消息，更接近事实。不过……」

力河皱起眉头，眯着眼睛，接着说：

「最近市府的取缔突然严格了起来，真是受不了。先别说你这种大人物，连最基层的家伙，也愈来愈难到这里来了。听说再不久就会全面禁止，我看这行是越来越难混了。」

「而且还把你最大的客户搞成这个样子，我看你不只是很难混，根本很快就会破产吧，大叔。」

借狗人哈哈地笑着。力河瞪了借狗人一眼，小声地咋了咋舌。

「总之，都没得混了。我跟你也一样。」

借狗人收起笑意，陷入了沉默。

「病人当然会送到市立医院去吧，然后呢？情况如何？」

「不知道。」

「不是传染性的疾病吧？」

「市府什么也没公布，而且，NO.6不可能会发生传染病蔓延的情况。」

「的确。」

紫苑低头看着自己的手。这双手到处都是伤痕，皮肤干燥，看起来骨瘦如柴。虽然丧失在城墙内侧时的柔软、滑嫩，但却变坚强了，变成一双活着、试图去抓住什么的手。这双手将会布满皱纹、弯曲，随着时间老去。紫苑的脑海里，浮现山势死时的模样。

「病人并没有得救……说不定还死状凄惨。比如，急速老化至死……是不是这种死法？」

男人有些惊讶，不可置信地眯起眼睛问：

「你在说什么？」

紫苑盯着男人，然后抬头望向老鼠。夜愈来愈深沉，企图隐藏一动也不动的少年身影。

这个人不知情，真的什么都不知道。不知道寄生蜂的事情，不知道那起不可思议的事件，更不知道那种残忍的死法。连位居高官的人，都一无所知。

「样本。」

男人突然喃喃地说。

「样本？」

「样本的收集情况。保健卫生局的档案里，确实有这一项……」

「什么样本？」

「我不清楚。我只看到样本的收集情况这个项目……没有密码无法进入查看。只是……跟这次市长的专案……」

「有关系吗？」

「我猜的，应该有。」

样本。真冷酷的说法。紫苑打起冷颤。

沙布。想起她，紫苑觉得更冷了。

「紫苑。」

老鼠终于出声。昏暗的空气动了。

「到此为止，从他身上已经问不出什么来了。」

老鼠的声音冰冷无情。男人察觉到那股冷酷，身体僵硬了起来。

「你、你要杀我？」

「当然。」

老鼠的靴子踏过未干的血痕而来。

「我、我已经把知道的事情都告诉你们了，我都讲了，你不能反悔。」

「我们跟你们之间，没有约定，也没有协议。」

「别杀我，我不想死！」

「老鼠，够了啦。」

紫苑挡在男人跟老鼠之间。

「没必要吓唬这个人，已经够了。我们要送他到关卡附近