墙被染红的监狱，说是医疗机构也会有人相信吧。这里看起来就是个干净、功能性强的地方。

这和他的想像实在相差太远了。

这就是监狱……沙布就在这里。

「这里是后面，不过正面也差不多就是了。如何？比你所想像的还要正常吧？」

「是啊，简直就像一般大楼。」

「没错。不过，最普通，也许就是最恐怖的。」

「快走！」

人群开始往前移动。紫苑几公尺前的队伍，出现一些混乱。有人晕倒了。

士兵上前，把人从队伍中拉出来。是一个披着破旧披巾的老婆婆，如同木偶般跌落地面。

「老鼠，那个人会怎样？」

「别多管闲事，知道了也不能怎么样。」

又有一个人倒了，是一个年轻女生。她的衣服破裂，双手环抱着裸露的乳房，跪了下去。

等距并排的士兵马上把她拉出来。同样的事情，发生在紫苑的前后左右。

他们在挑选吗？

紫苑的嘴里不断冒出唾液。

狭窄的空间、无法呼吸的密集、混乱、绝望、恐惧……选择……经历过到这里为止的残酷经验，仍旧可以笔直往前走的人吗？

「没错。」

老鼠点头。

「是在选择，踢掉运送途中虚弱或是死亡的人。」

「为什么选择？」

「不知道。到底他们要拿我们做什么用……我不清楚。」

「亏你还能轻而易举就看穿我。」

「唷，在这种状况下你还能讽刺我。厉害呀，值得鼓励，小朋友。」

「你训练出来的啊！」

「不过，真正的遴选作业才正要开始。」

「才正要开始……」

人群走在寒风中。

这期间也有好几个人倒下，被拖出队伍。

有人走不动，有人发抖，有人呻吟。

这些人全都被拖出队伍，集中在一个地方。

那些人会怎样呢？会怎样呢？会怎样呢？不知道，知道了也莫可奈何。

感觉的末梢慢慢麻痹，开始习惯悲惨，对残暴反应迟钝，思考麻木，对他人的死不再动摇。

紫苑抓住老鼠的手臂，确认肉体的触感。

老鼠，让我还能是个人。

「也许……」

老鼠低头。

「你会改变也说不定。」

「什么？」

「也许你会在这里……在监狱里改变。」

「你在讲什么？」

「也许我将领悟到，其实我完全不了解你。」

「老鼠，你到底在讲什么？」

老鼠紧闭双唇，不再说话。

士兵命令人群停在黑门前。

「从前面开始进去，不准出声。」

队伍被分成三部分，第一部分的人消失在门的那一头，丝毫没有任何声响。

几分钟后，门再度开了。

「下一个。」

接着轮到紫苑他们。

要进到那里面去了吗？

要进到监狱里面了吗？

已经想清楚，也下定决心了。

但还是会害怕。心跳得好快，彷佛要蹦出来了。

「只有这个办法。」

老鼠凝视着前方，以平静的口吻说：

「我们只有这个办法，紫苑。」

「老鼠……」

「进去了。」

「嗯。」

风吹过。门朝左右两边开了。

「伊夫。」

背后突然有人叫他。

「唱歌给我们听，唱歌给我们……」

士兵默默地举枪射击。传来肉体倒地的沉重声。叫声中途消失，风声更加呼啸。

可恶！

老鼠的嘴唇这么说着。

可恶！有一天，有一天我一定……

「往前走。」

门的另一头，是一片黑暗的世界。

一片黑暗，因此不知道究竟是多大的空间，但是跟货柜一样，挤进了远远超过空间容许量的人。

门关上了。

锵。房间整个摇晃了起来，接着动了。以相当快的速度往下降。

「是电梯。」

紫苑的脑海里，浮现监狱的平面图。地底下空白的部分。是那里吗？要下去那里吗？

下降，不断下降，彷佛要坠落到十八层地狱。

老鼠的手环绕在紫苑的腰上。

「抓住我，绝对不能放手。」

「老鼠，怎么了……」

「一起下地狱吧。」

环绕在腰上的手充满力量。

「可是，我们要活着回来。紫苑，你千万别忘了。」

「那还用说。」

电梯停了。黑暗摇晃着。

「下地狱了。」

在一片漆黑的世界里，回荡着老鼠的声音。