「老鼠……这点请你相信，我们的确试图要建造一个桃花源，一个与战争、贫穷无缘的乐园……到底是哪里出错了呢……」

老鼠嘲笑着说：

「人无法成为神，人也无法建造乐园。你们以为自己能够成为神，成为创造主，以为自己万能。从那一瞬间起，你们就已经沉沦了、堕落了、齿轮开始逆转了。你们不听别人的想法与感叹，也看不见痛苦与悲惨，你们的眼里只有自己的理想，不，只有想要满足欲望的贪婪而已。为此，不论做什么事都能被允许，不，你们甚至觉得不需要别人的允许。什么乐园！结果是创造出一个被特殊合金围起来的怪物，傲慢又残忍的怪物，把周围变成了地狱！」

老鼠的话毫无温度，带着淡淡的冷漠。然而，紫苑却能感受到老鼠内心纠缠的激动，彷佛业火②熊熊燃烧的声音。

②译注：佛教称地狱中烧煮地狱众生的火。由于这些火都是地狱众生的恶业所招引的，故称为「业火」。

「我发现的时候……NO.6已经开始变质了。围起高墙与四周隔离、吸光周围的资源，只打算满足墙壁内侧、绝对的权力诞生，而支配那股权力的组织不断地成长。」

「你因为太热心于自己的研究，所以什么也没察觉？这并不能减轻你的罪孽吧？」

「当然，我的罪孽深重，因为我站在……残害你家人与同伴的这一边。」

「什么！」

紫苑非常惊讶，交替看着老鼠跟老人的表情。

「果然我没猜错。」

老鼠轻声说。用着跟刚才完全不同的口吻，一种没什么把握的声音。

「原来我没猜错，果然如此。我知道你被NO.6放逐，才会成为地底下的人，也隐隐认为你是NO.6诞生的决策人物，但是那场屠杀……我一直不愿意去联想你跟那场屠杀有关。」

「屠杀？老鼠，什么意思？」

「那就是NO.6历史中的一部分，『麻欧大屠杀』，有超过百人被杀害。」

「麻欧大屠杀……」

「你没听过吧？」

「没有……今天第一次听到。」

「没什么好觉得丢脸，大家都不知道，除了加害者与被害者之外。也许那是NO.6首次将丑陋的一面暴露出来的事件，所以要隐瞒，没有留下任何纪录。但是，记忆是抹不掉的，绝对不会褪色，也无法被烧掉、抹去。」

「什么时候的事情？」

「十二年前。」

「十二年前！我已经出生了。」

「早就已经出生了，而且还被认定为菁英候补，住在『克洛诺斯』的房子里。当时的你应该是一个聪明可爱的小乖乖吧。」

紫苑用力咬紧牙根。

算了，现在没有时间讨论私情，情况紧急。这点自己还知道。

伤疤，伤痕的异常隆起。这是火烧的吗？

「被烧的。」

彷佛看穿紫苑的思绪，老鼠用沙哑的声音这么说着。那个声音化成冲击，狠狠撞上紫苑。

「被烧？……被烧是什么意思？」

「字面上的意思啊。某天携带火器的士兵突然闯进来，烧光我们。」

眼前出现满天通红的火焰。

烧光我们……

老鼠站在紫苑面前开始述说，以一种几乎不带感情的淡淡口吻。

「我们呢，紫苑，被称为森林子民。NO.6不，在NO.6的前身蔷薇之城出现的遥远以前，就已经以森林为家了。我们跟风、大地、湖水、天空、各种动植物都相处融洽。从以前开始就是这样。」

老人的手颤抖地举了起来。

「他说得没错，紫苑，这块土地上原本有森林子民居住，那里保留着真的可以说是奇迹的大自然。」

「森林子民是怎样的一群人？」

兴奋……自己正往老鼠的真实跨进一步。

「生在森林、活在森林、善用森林、长久以来守护着森林的一群人。他们跟风、水、树木、小草都能互通心灵。他们跟我们有不同的、完全相反的生活方式。不渴望繁荣及发展，只希望能静静地生活在大自然的规律之中。这块地因他们而被守护下来……就是这样。」

老人深深叹息，然后低头。每吐出一口气，就觉得他的身体萎缩了一圈。

「那是一座丰富的森林……有大小各种动植物栖息，有四季，花朵盛开、结果、枝叶茂密……生命在那里孕育，绵延不绝。」

「但是NO.6破坏了那一切。」

老鼠的声音变成了呢喃声，优美的呢哺声摇晃着鼓膜及心灵。

「紫苑，我想你应该没发觉吧？在你出生的那时候，NO.6还继续对外扩张，他们企图把适合自己生存的土地全都并吞，全都占为已有，不留余地。为了这个目的，他们认为我们是绊脚石。我们是森林子民，只遵守森林的规律，根本不管其他东西，因此拒绝臣服于NO.6。那个时候，墙壁正快速地形成，只有银色墙壁内部的人被当作人对待，外部如何遭到侵犯、破坏都无所谓。这变成了NO.6的法则，然后他