深夜时分，在公主宅邸二楼的客房的寝室内就寝的里卡尔德醒了过来。

微微睁开眼睛的王子在床上挪了挪身子。

作为公主的未婚夫，利迪娅王国的王太子入住的这件客房却相当朴素。这也没办法，因为里卡尔德本来就没有公开王太子这个身份。他在这里的正式身份不过是”王太子的使者”。

里卡尔德发现，微弱的光从打开的百叶窗窗户流入屋内。

嗯？雨云消散了吗？

这个时代还未出现路灯和霓虹灯，夜空只要被云层覆盖，世界就会被真正的黑暗所支配。像这样有光从室外流入室内，那也就是说月亮和星星都出来了……但照进室内的光的颜色，感觉和月亮星辰的光芒不一样。

里卡尔德艰难地从床上坐起身来。睡眼惺忪的他，望向发条式的座钟。

果然，因为之前冒雨赶路，身体集聚了不少疲劳。王子感到身体就像被灌了铅一样沉重乏力。

在透进来的微弱的光亮中，里卡尔德凝视着时钟。时钟的指针指在九时刚过的地方，此时相当于现在所说的深夜三点左右。

顺带一说，因为这个时代的时间区分方法里，昼夜的长短是可变的。因此有必要在日出日落时重新设置时针。

里卡尔德的注意力转向了房间之外。

怎么了？宅邸似乎有些嘈杂。

并没有听到嘈杂的人声，也没有听到特别大的声响。可是里卡尔德总觉得气氛有些异常。仿佛屋子里的人都焦躁不安。

里卡尔德的意识逐渐清晰。与此同时，他那陷入沉睡中的危机管理能力也清醒过来。

深更半夜里有人在屋子里四处走动跑动的动静这件事本来就很不寻常。照进屋内的光是？

感到心神不宁的里卡尔德，掀开被子下了床，点着烛台的蜡烛，披上脱下的外套。

里卡尔德穿上室内鞋走到窗边。

之前没关上百叶窗就睡着了，遮光布也就这么敞开着。里卡尔德隔着透明的玻璃，注视着宅邸的内庭。

那是什么？

虽然被建筑物挡着无法直接看到，但里卡尔德看到，在内庭的前方，宅邸的出入口处有火把的火焰在晃动。

火焰放出的橙光点亮了黑夜的一角，将房子的墙壁染成了红色。

原来光来自于那里。但这是怎么一回事？难道公主遇刺了？不，那不可能。若是那样的话，应该会引发更大的骚动。那到底是……

就在王子思考时，休息室传来的细微的敲门声。

这个客房是相连的格局，主人的主寝室和侍从的寝室虽然相互独立，但通过室内的——门上了锁——相通。

这是考虑到在遇到突发状况时，侍从能够尽早赶到主人的身边。万一发生了什么事，只要将门锁撞开就可以了。只不过里卡尔德并没有上锁。

“王子，你醒了吗？”

马里欧斯小声呼唤。他似乎也感觉到异常，醒了过来。

“醒着呢。我刚醒的。你也察觉到了吗？”

“是的。你现在方便吗？”

“行，我这就去开门。”

里卡尔德打开门。不仅马里欧斯，穿着睡衣的艾奥利特和妞妞也从休息室走进来。

“薰她人呢？”

“她去调查屋内的情况了。”

“动作真快。”

“三更半夜有人的动静。而且是许多人。这是出了什么事呢？”

马里欧斯歪着头。艾奥利特发出了声冷笑。

“肯定是那帮家伙露出本性，正准备破门而入，取王子首级。”

“那怎么可能！”

“开玩笑的。最初，我以为潜入侍女房间的马里欧斯被逮着了，可这家伙在呼呼大睡。”

“那也是开玩笑的吧？”

“我刚刚真的是那么想的。”

“再怎么说，我也不会在初次访问的别国的公主的屋子里做出那种事。”

“哦。不会做出那种事？”

“呃……那个……”

“只要不是初次的话，你就会干吗？”

“王子也好过分呀。”

妞妞在一旁说。

“马里欧斯先生刚刚想钻到我的床上。”

“喂，妞妞……”

马里欧斯猛地吓了个倒仰。

“什么！？”

里卡尔德怒目圆睁。艾奥利特用手指着妞妞，恶狠狠地他。

“你丫的。竟然想对此等幼女出手，我真鄙视你。”

“请不要说我是幼女。还有我刚刚是开玩笑的。”

三人翻倒在地。

“我刚刚可是当真了。”

“我也完全相信了。”

“我说……大伙都好过分呀。”

“最过分的是你。”

里卡尔德吐了个槽，然后再一次走到窗边。

他轻轻将窗户推开。夜晚寒冷的空气流入室内。

果然，雨已经停了，但夜空似乎依然被云层覆盖，看不见月亮和繁星，却可以看见玄关处摇曳的火