，老人也抬起那双深埋在皱纹中，本该失明的黑眼睛看着他。

‘你是从《海底之国》希茵来到这里的吗？’

将希茵称作《海底之国》的，只有极少数的人，这是他在被捡到后得知的。希茵至今依然存在于海底，希茵之民以侍奉海神为生，只有相信这些的人才会如此称呼。

萨利夫停了停，视线游移不定。周围的人们为了迎接客人，都高兴地喝醉了。

是如实相告，还是该撒个谎呢。

萨利夫喝下一大口酒，以此来平复动摇的心绪，接着他慢慢开口道：

‘嗯，是的。十二年前我被从希茵送至这边的世界。然后被拉因格兰特的海军司令官救起’

老人完全没有吃惊。而且，似乎也没有将此视为酒后戏言。

他接受了萨利夫的话，把这当作是理所当然的事实。

‘那么，希茵的巫觋呢？’

‘现在没有了。以后也不会再有。因为我是最后的巫觋’

萨利夫把头抵在交叠的两手上。

‘希茵的《海神巫觋》啊’

老人将手放在萨利夫头上。像哄小孩一样摸着他的头。

‘希茵的沉没，以及你从希茵被送出来的事，都不是你的错。这大概也是海神的旨意吧’

萨利夫抬起头，只见老人的皱纹变得更深了，他在微笑。

老人应该不知道萨利夫的苦恼。但即便如此萨利夫却从他那温暖的手中感到了慰藉。

‘据说每十二年，海神会在人前现身一次。如果没弄错，今年就是那一年，马上就要迎来希茵沉没后的第六百个夏至了。《海神巫觋》，你要向海神许什么愿呢？’

萨利夫无法回答。

萨利夫走在晨雾笼罩的森林中。昨晚他听希尔嘉说，如果沿着这条路走，爬上山丘就能看到大海。

潮湿的空气舒适宜人。在回归宁静的森林深处，早起的小鸟正在歌唱。

真是祥和。

就像沉没前的希茵一样，非常祥和。

沉没海中的希茵没有天空。这在喜欢仰望星空的萨利夫看来，简直毫无趣味，即便抬起头，看到的也只有透过海水射下来的阳光。总是暗沉沉、晃悠悠的海水，一边反射着阳光一边跃动着，如同被风吹动的遮光布。而夜晚，则会被恐怖的黑暗包围。

希茵的人们日复一日地向海神祈祷。他们只能不断如此。

在希茵，作为海神信仰中心的海水湖旁，有一座用抛光的白石建造的神殿，萨利夫就在那一带活动。可他完全想不起自己都在那里做了什么。好像有时会和姐姐俩一起去海水湖的岸边玩。

没有要做的事，一直，无论何时，无论到何时，天空总是那样，风不吹，周围的人也不变，茂密葱郁的森林没有变化，花也总是盛开着。

在希茵一切都静止了。

萨利夫在走出希茵后，置身于流动的时间里方才知道，对于海上的人们来说没有变化的希茵是异常的。但是在小时候的他来看，没有变化却是理所当然。

这座锁岛尽管是在流动的时间中，但却和没有时间流动的希茵很像。

登上山丘后，发现那里已经有人了。是瓦迪姆。

“早上好”

这样打过招呼后，正冷冰冰地眺望大海的瓦迪姆也对他问了声好。

海很平静。向锁岛西侧望去，可以看见《花之少女》号正停泊在那里。没有其它的船只。在海的对面，能够看到缭绕着薄薄晨雾的阿雷利亚岛。

在反方向的东侧海域也不见船影。很少有船只喜欢靠近被浅滩包围的锁状列岛。因为大多数船都采取了迂回路线，所以才看不见船影的吧。虽然能看见几座隶属于锁状列岛的小岛，但拉因格兰特所在的拉因大陆就看不见了。

瓦迪姆默默地凝视着大海，最后终于打破了沉默。

“食物怎么样？弄到了吗？”

在昨晚的欢迎宴会结束后，瓦迪姆曾找他商量过食物和水的事。

“希尔嘉说，肉只能给些许干肉和一头羊，酒则以木桶计算”

“酒，就是那个吗……”

这里的酒比拉因格兰特的要烈上许多，瓦迪姆似乎想起了它的滋味，不觉沉下脸来。

的确，如果萨利夫是船长的话，他也会拒绝。这种酒只会把大家灌醉。但稀释一下就没问题了吧。水的话很快就会臭掉，但酒则可以保存很长时间。

“好像还有蔬菜和水果”

为了防止疾病，蔬菜和水果是必须的，在不腐烂的情况下他们希望能多要些。

“用拉因格兰特的钱币支付行吗？”

“希尔嘉说不要”

“那可不行”

“是啊”

话说回来，这样把人家拒绝的东西硬塞过去实在不好。但是，他又想不出除了钱之外还能用什么支付。希尔嘉说他们把给《花之少女》号提供食物视作向海神上供。

萨利夫正想着该怎么办，这时瓦迪姆向他问道：

“喂，你昨晚跟长老聊了吧？”

“嗯”