下的许可，现在就于此处进行」

达尔塔尼本人好像不愿与负伤之人决胜负。但是，其他的大臣不可能会允许择日再战的情况出现。如果推迟还输了的话，很明显卡尔洛会受到大臣们更多的非难。还不如应众人所愿，就在这里决出胜负。万一输了，也不会有人抱怨。如果是剑术高超得到认可的人，便更是如此。

但是无论如何，达尔塔尼都觉得自己会输。卡尔洛身边的氛围在诉说着他绝非等闲之人这个事实。他不觉得这名男子是家世出身低微的下贱之人。贵族中的贵族——卡尔洛的身边围绕着这样的气氛。正因如此，达尔塔尼所感受到的全是危险的气味。

「卡尔涅洛斯」

库莉姆以询问般的口气看向他——本来不用询问，只需命令便好。但是无需库莉姆的疑问——卡尔洛做出了回答。将手按在腰间的佩剑之上，对库莉姆露出无畏的笑容。

「准许。宴会即将开始。就将这场试验当做余兴吧」

众人都觉得这是个好主意而点了点头。显而易见，是希望卡尔洛在中央贵族和领主们的面前出丑。而且比赛使用真刀真枪，就算夺走对手的性命也不会被问罪。

在新的余兴决定下来之后，众人进入了作为宴会会场的大厅。

领主们因为这数日的宴会也未曾露面的女王在干杯之前出现而十分吃惊，一边讲手放在胸口低头行礼，一边看着走在她旁边的男子。见过这名引起暗杀女王骚动的男子的领主们不由得发出了惊讶的声音。从服装和所处的位置便能明白他是女王的亲信。卡尔洛的事迹在领主中很快传开——那个人就是暗杀未遂者。

卡尔洛成为女王的亲信以及第三等贵族的事也传开以后，全场被一种异样的空气所包围。领主中的有些人也作出了和大臣一样的反应。

一边想着“你们就只会说同样的一句话吗”，库莉姆一边忍住笑。在干杯之前，余兴即将开始。

卡尔洛一边看着在露台彼方那被夕日染红的天空，一边慢慢拔剑出鞘。就算典当一切也绝不会放手的剑——卡尔涅洛斯的一件传家之宝。曾祖父、祖父以及父亲，代代的家主都曾用这把剑立下了功勋。卡尔洛将继承了代代思想的剑慎重地握紧。世界有些模糊，夕日的红光延伸开来，感觉如同被血覆盖一般。

「比赛开始」

库莉姆发出了信号。卡尔洛接住了达尔塔尼的剑击。力道很沉。一边承受着麻痹的感觉，卡尔洛接下了第二剑——。

虽然卡尔洛接住了达尔塔尼所有的剑击，但是看攻击的势头，每个人都觉得是达尔塔尼占上风。但是，达尔塔尼本人却不这么认为。和一味贯彻防御的男人进行战斗，让他涌起了前所未有的恐惧。——但那并非不快。那股恐惧也是来源于对那位神秘男子的兴趣——可能是类似于尊敬的感情也说不定。他的战意开始丧失。不，因这样的刀剑交错而感到愉快——完全不想要如大臣所愿将其杀死。达尔塔尼产生了想要和这名男子好好地交谈的想法。

——虽然想杀了他也做不到就是了……。

达尔塔尼了解到了他的强悍。然后——剑，折断了。下个瞬间，喉头被剑尖所抵住。达尔塔尼不由得留下了冷汗。

「是我输了，卡尔涅洛斯殿下」

库莉姆以到此为止作为信号，结束了比赛。

「虽然您只是一味贯彻防御，实在没想到仅仅以一一点来承受攻击，导致我的剑被折断」

剑刃的强度、制作技术有很大差异，这也是理所当然的。

「并且动作十分巧妙，是我的完败」

卡尔洛带着从容的笑容朝向达尔塔尼。他的衣服好像又被鲜血所染红了。

达尔塔尼朝观战的人们高声说道。

「吉尔?达尔塔尼承认卡尔涅洛斯殿下的第三等地位。并且会从心底为他做好陛下的参谋的工作加油」

会场陷入了寂静。众人不得不承认卡尔洛。

「卡尔涅洛斯殿下，为了陛下、为了国家，一起努力吧」

随着这样的话，虽然仅限于表面上，卡尔洛还是得到了认可。

「那么，早点干杯吧」

库莉姆心情很好地说道。她会带头干杯，这还是第一次。

干杯之后，卡尔洛为了和众人打招呼，离开了库莉姆身边。首先朝向的是「丰饶之冠」。女神所持的宝冠中投入了薪柴。卡尔洛一边抬头看着熊熊燃烧的火焰，一边调整着呼吸，擦去留下的汗水。

大厅中，还并立着其他几座女神像。和王宫各个房间以及走廊同样，宝冠的部分成为了烛台。女神像差不多都是一人的高度左右。而只有中央的女神像的宝冠部分有薪柴正在燃烧。

修拉托斯一直是一个农业国家。虽说如此，土地也并不是特别肥沃。修拉托斯自古以来就在各地设置了祈求土地变得更加肥沃、能有更多收成的「丰饶之冠」。丰饶的女神所持的宝冠的雕刻，在修拉托斯家喻户晓。虽然只有宝冠也能得到祝福，但是这座王宫里的所有雕像都有女神所寄宿。修拉托斯的收成因为火田种植而得以提高，所以「丰饶之冠」和「火」的相