天朝D版转自StillFREE@泉川生徒会

越向前走雾变得越浓，仿佛要吞噬塔乌与琦亚的去路一样。周围明明没有水分，却像迷失在了沼地里。

一想到这些雾平时是像云一样被瞻望的，塔乌就陷入了不可思议的感觉。翻山越岭的旅程，一向是这样。

“——不如，我们回去吧？”

塔乌对来自身后琦亚的搭话感到厌烦，这已经不知道是第几次同样的提问了。

“你这么讨厌的话，就自己一个人回去吧。”

“讨、厌……嗯，确实是有点讨厌。”

如此说着的琦亚，语调毫无感情色彩。没有行走山路的疲惫样子，也没有对前方冒险的畏惧。与其说是讨厌，更像是在购物的时候指责对方找错零钱的口吻。

如果要喊累，首先该抱怨的肯定是塔乌而不是琦亚。与背着食物和装备等行李的塔乌相比，琦亚就如同空手一样。话虽如此，也不是说这样的分工是不公平的。就这二人的团队来说，塔乌的作用是发挥出锻炼过的体力和耐力，而琦亚的苗条体型是不适合体力劳动的，他纤细的指尖能编织出火炎和闪电。但现在并不是琦亚表演得意的魔术的时候，比默默担任劳役的塔乌还要早地抱怨劳累是不公平的。

再说，关于畏惧这个词，毫不需要怀疑。与琦亚相熟已久的塔乌知道——琦亚对任何事情都不曾感到畏惧，即使是世界末日来临。

“喂塔乌，就算你想要消灭的那条龙真的在这座山里——”

琦亚就像师父教导不得要领的弟子一样，不屈不饶地唱着反调。

“但那家伙又没有威胁到山脚的村庄，也没有赏金。也没有听说过杀了它、取出内脏就能得到灵药之类的传言不是吗？”

“对啊。所以也没有竞争对手。现在只有我一个人在追杀这条龙，这就是机会。”

塔乌之所以决意要狩猎这条龙，只是因为非常偶然发现的脚印的尺寸。在琦亚鉴定这是龙的脚印为止，塔乌连这个是什么动物的脚型都无从推敲。那真的是——太小了。

尚未亲眼见过龙的实体的塔乌，从道听途说的传说和谣言中想象到的都是巨大身躯的怪物。但从这次发现的足迹的步幅推断，龙的身长也就15英尺左右。这对塔乌来说就是“大型猎物”一样非常现实的数字。再说他还在战场上打倒过更加巨大的被称为“象”的巨兽。

以防万一，塔乌还询问了博学多识的琦亚的意见，得到琦亚“也不是不可能”的回答。塔乌便立即下定决心，马上就赶到最近的村庄配齐了装备，然后再次踏入山林直至现在。

“——虽然当时我是有回答过类似‘有可能’的话。”

到了现在，琦亚还是对自己那愚蠢的回答感到后悔。

“和你以前打倒过的象相比，龙可是危险得多的对手了。单凭体型来判断能力是很愚蠢的哦。”

“但是，可以取胜吧，我和你两个人的话。”

“……要问有没有可能，只能说有希望吧。但危险性是另一回事了。你以前不是经常跟我说，要考虑风险和实际利益的均衡吗。”

事实上，琦亚偶尔会做出一些连塔乌也难以理解的怪行而引起大骚动。对不谙世事、脱离常识的琦亚说教，简直是塔乌的每日功课。

“我实在高兴你还记得我的说教，琦亚……所以这次你就当是那些说教的应用篇了。如果只看眼前，这么做也许是白费劲，但长远来看，这便是与风险均衡的实际利益了。”

“嗯？什么利益？”

一语道破便是——为了名声。虽然用一句就能简单说明，但琦亚能不能正确理解“名声”这个概念呢？他能分辨出龙的足迹，能用没有见过的野草做出药膏，这类知识的储量异常丰富，却对世间的常规习俗一窍不通。

“比如说，上个月我们当商队的护卫，还记得那时我们的报酬是多少吗？”

“两个人一共24扎夫。”

“没错。我们开价是一个人20扎夫，还价再还价后打了6折。”

“但是对比我们实际做的工作，这不是有赚了吗？因为在那9天里，我们除了跟在运货马车的后面就什么都没有做过了。”

“是啊，无聊也要有个限度。只是两辆运货马车，却带着8个护卫的商队，一般山贼都不会轻易出手吧。”

就是这样。塔乌改变语调继续说道。

“如果在那一带，我和你杀死了龙的流言被传开了的话，情况会变成怎样？你试想一下。我们会名声大噪，变成‘屠龙者塔乌和琦亚’。遇到我们的山贼就会怎么样？”

“……大概会有所警戒不敢出手吧。”

“没错。强盗也不是笨蛋，会选择容易得手的猎物，不会去招惹难搞的对手。如此一来商队的领头也就不用胡乱地多雇6个人，开价100扎夫的高价也会签约吧。就我们两个。”

“……”

塔乌身后的琦亚觉得非常不可理解。

“……喂塔乌，假如山贼是一群有勇气又有职业意识的勇者，完全不理会屠龙的传言来袭击我们