「你一定很累了吧？」

见我呵欠连连却执意忍耐的样子，桔梗老师不禁轻笑出声。

任教第二天就在会议上露出糗态，自我鞭策真是太松散了。我不由得难为情地低下头。

「不好意思……」

「你客气了。我由衷感谢你特意牺牲宝贵的午休时间，来此召开会议。」

桔梗老师体谅地说道，顺手阖上记事簿。

因应研讨用途所划分出来的会议室内，只有我和桔梗老师两人。也许是因为其它师生正在休憩，会议室在静谧如常的月华学院中显得格外沉寂。

——而这股沉寂也正巧加深了我的睡意……

「不好意思，桐原老师。昨晚让巴在你那里叨扰……」

「啊，不会……」

昨天，由于巴同学无论如何都不愿返家，无法袖手旁观的我只好打电话连络桔梗老师。桔梗老师听我说明事情的缘由，马上驱车赶往宿舍，把巴同学接了回去。

「他用完餐后不久便沉沉睡去，结果我来不及问他家里住址。真是不好意思，反而给您添麻烦。」

「哪里的话，巴是我的外甥，为他做这点事是我的义务。」

桔梗老师抵达前，巴同学睡得很香。之后，他亲自来到我的房间，将熟睡的巴同学抱回轿车内。我发现堇同学也在车上，但他只是向我点头致意，并没有下车。

「这孩子住他母亲那儿，可是鲜少回家。偶尔会去堇的房间过夜，偶尔住在交往的女性友人家里。」

桔梗老师的话语中夹杂着几许叹息。

——交往的女性友人……

我不禁回想起昨夜的巴同学。他的口吻透露出交往关系不单纯的讯息。

「我认为，巴同学这样的行为恐怕有失妥当。」

「你说的是。」

桔梗老师为难地笑了笑。

「照理说，不该放任他继续这种行为才是。」

「那从现在起就为他做点什么吧。」

闻言，桔梗老师叹了口气，悠悠说道：

「但是，眼下有太多事情需要优先处理，我正烦恼着不知该从何着手。」

——桔梗老师……

桔梗老师脸上的微笑褪去，布满哀伤。

「因为言缚所引起的悲哀并不只有一个。」

言缚和诅咒。那是在昨天，我突然被告知的两个未知词汇。

虽然当时的我备受冲击，但是昨夜，多亏有巴同学意外造访，让忙得不可开交的我暂时忘却了此事。

—在我心目中，它的真实感仍然是那么薄弱……

然而，当它像现在这样，以问题的根源之姿浮出台面时，我反而能强烈地感受到诅咒的存在。

「让你见笑了。」

「请快别这么说……」

倘若一切悲哀全都是源自于所谓言缚的诅咒，那么，那些受到诅咒的人们难道没有办法群起反抗吗？

难道，他们除了悲惨的末路，真的别无选择吗？

——即使命运已经深深受困于言缚，我仍然认为，未来是可以凭藉自己的力量去改变的……

「言缚将会招致下一个言缚，陷入更深一层的悲哀漩涡，无穷无尽。奋力挣扎终究只是徒劳，到头来唯有坠落一途。」

桔梗老师自嘲般地说道。我凝望着他，虽然心有疑问，却不知道该从何开口。

——现在的我尚未了解事件的全盘局面，不能大肆标榜自私的正义……

我站起身，向桔梗老师低头赔罪。

「不好意思……我太踰越本分了。」

桔梗老师目睹我的举动，赶紧劝座摇头道：

「不，你有权力这么做。」

「桔梗……老师……」

桔梗老师温柔地微笑，拍拍我的肩膀安慰我。

「能够拯救我们脱离苦难的人，就只有你了，桐原老师。」

如果知晓言缚之人真正存在于世上的话……

——我身上就拥有拯救宝生一族的力量。

「我知道了，我会努力试试看。」

「谢谢你，请你务必坚持下去。」

桔梗老师说道，露出温柔的笑容。

我不禁想起了昨天莲太郎先生流下的眼泪。他泪中所包含的意念，一定是将一切希望寄托在我身上，期望我能帮助宝生一族摆脱悲观的命运。

只要是我做得到的事情，我都想不惜一切奉献。我想要找出引领他们走向悲剧的言缚，然后解放他们的人生。

在我产生如此强烈的愿望后，胸中自然而然涌现一股热切之情。

——我只要尽我所能去做便足够了。

放在膝上的双手紧紧握起，我在内心暗暗为自己加油打气。

「时间虽然还有些早，我们不妨提前到教室去吧。」

「好的。」

午休时间，我人正站在二年一班的教室前面。平常会来这里都是为了找小巴，但今天不同。我窥看教室，小巴不在里头，八成又是打电话约女人去了。

——不过，