「我没事了，葵，抱歉。」

「不会。」

葵理事应了声，从口袋拿出香烟叼在嘴里，就这么走出教室。

「葵理事，校内……」

「禁烟，禁烟。」

——真是的，他究竟有没有心反省啊……

于是，教室再度剩下我和堇同学两人共处一室。周遭静悄悄的，只听得见隔壁传来的讲课声，以及体育课学生们的叫喊声。

——总而言之，我受邀参加生日宴会一事，目前暂且搁置一旁。

今天，我只想和堇同学更深入地详谈。

「堇同学，我是一名老师，既不会偏袒你，也不会偏袒绫芽同学。」

「我知道。」

「但是，在我尚未熟悉事情的全貌之前，我决定不予置评。所以今天，我会当作没看见你的行为。」

什么是对的，什么又是错的？关于宝生家，我了解得太少，不应该由我这个外人刻意兴风作浪。

「……抱歉，把你也卷进来。」

「别这么说。但是，不能再有下次喔。」

「我明白了。」

堇同学乖顺地点点头。

——他其实是个坦率的好孩子呢……

「堇同学，你不用上课吗？」

「……这节自习。」

——百分之百是谎言……

当下，隔壁班老师授课的声音都还在我耳边回响。我拉住了正准备走出教室的堇同学的手。

「堇同学因为身体不适，刚上保健室休息。」

「什么？」

堇同学头上写满了问号。

「医生那里我会负责交代的，现在马上过去吧。」

我硬是拉着他走，他的脸又红了。

「……随你的便。」

难为情地回嘴后，堇同学低下了头。

放学时间的理事长室里。我正打算收拾东西走人时，桔梗忽然出现，推三扯四地把我留住。

「葵二哥，这一柜的资料和那一柜的资料必须分开存放，我不是再三提醒过你了吗？」

「是是是，不好意思喔。」

桔梗站在资料柜前，一边归档平日的文件，一边大声叹息。

我双手托腮撑在办公桌上，看桔梗不时吐露抱怨，手脚却又利落地整理一张张文件。

——他的心情似乎很差。

明明没什么要紧事，还专程来我这儿露脸，代表桔梗一定是累积了太多压力。再说，整理文件这种事，根本没必要特地留下来做。

——解放言缚……他大概很在意吧。

感觉到有某个人从言缚解放，昨天还是生平第一次。一道闷痛掠过胸口，而今天也……

「葵二哥，我脸上有什么东西吗？」

「咦？」

「你打从刚刚就一直目不转睛地盯着我瞧。如果有话想说，请尽管说吧。」

经他这么说，我才发现自己盯着他看呆了。

「呃，没有，只有一双漂亮的眼睛和嘴巴喔。」

「你又说傻话了。」

明知道我会随便回些不正经的话，桔梗却还是故意再次叹息。

「那件事问过绫芽没有？」

——听我这么说，桔梗马上皱着眉回过头。

「别说是绫芽了，桐原老师那儿我都还没有询问。」

原来如此，桔梗情绪不佳就是这个原因啊。

姑且不提绫芽，就连身为部下的那家伙也对他隐瞒事实，他应该相当意外吧？毕竟他不擅长应付突发事件。

——话说回来，心防还挺坚硬的嘛，桐原珠美。

我不自觉地露出笑容。

「你在笑什么？」

「不，没什么……」

总之，我不想让桔梗的心情变得更糟。

「今天又感觉到了，言缚的解放。」

「是啊。今天，对象应该是堇吧？」

「没错。」

想不到那小姐还满精明的嘛。

一副涉世未深的样子，却能逐一解放言缚，高招到我都开始怀疑她是真不知情还是装出来的了。

「跟堇问话，想必他是会和盘托出。要是问出些什么记得告诉我一声。」

「……好的，我明白了。」

桔梗好像很懊恼似的，满脸不情愿地回答我。

我叼起一根烟，打开窗户流通空气。抬头一望，黄昏的天空覆盖着层层暗云。

「好像快下雨了。」

「是的，气象预报说傍晚会有一场大雨喔。」

——大雨是吧？天气变化也真够剧烈的了。

那家伙八成没带伞吧。

脑海中浮现珠美磨脚时的窘状。到时她会不会站在大雨中，又一个人独自生着闷气，全身湿答答地走回家呢？

不想还好，一想就变得很在意。我把叼住的烟放回烟盒，呼唤桔梗。

「桔梗，我可以先走吗？」

「……也不是不行。你有事要处理吗？」

「算是吧。」