的背，如同母亲安抚自己的孩子一般。

「静音她长大了。」

绫芽同学略抬起头，小声说道。

「今年也已经……十三岁了。」

或许他正在向我倾诉，又或许，他只是想向自己倾诉。绫芽同学自言自语，一点一滴地诉说着。

「嗯……」

我什么也不懂，只是一味地附和。毕竟我现在可做的就只有这点程度。

「没关系，我不在乎，就算静音看到我会哭、会怕，只要她能过得好好的……」

「绫芽同学……」

绫芽同学对静音那份坚决的爱，丝毫不受静音的拒绝动摇。看在我眼里，实在是一份过于残忍又辛苦的爱。

「隔了这么久，终于能见她一面。所以，这样就够了……」

那个时候，绫芽同学从楼顶凝望前来迎接堇同学的静音身影，情绪忽然陷入激昂。以他的立场而言，最多只能够站在远处默默关怀拒绝自己的静音，想当然一定是非常地不甘心。

「我不准你走，待在我的身边吧。」

绫芽同学说完，便把头倚在我的肩上。肩膀多出些微重量，我感觉到绫芽同学的发丝轻抚我的颈项。

「好。」

我实在难以想像，绫芽同学究竟承受了多么巨大的痛苦。我想不出任何安慰的言词，只能静静地借给他肩膀。

因为我是他的老师，所以有义务守护他，避免他误入歧途。

——那就是我为人师表所能尽的力量。

「原来你们在这里啊。」

只听喀啦一响，桔梗老师开门走进了教室。霎时间，绫芽同学表情僵硬，马上坐直身体。

「接送的车子停在大门前面。」

「我知道了。」

绫芽同学若无其事地站了起来。看到他故作坚强的模样，只会令我更加难受。

刚才那副软弱无助的样子恐怕才是他的真性情。明明觉得很痛苦、很悲伤，但是碍于立场又或是自尊，他无法真实表露他的情绪。

「静音人呢？」

「葵二哥将她送回去了。非常抱歉，由于优子小姐来校参加三方面谈，所以将静音带在身边。你也知道那位大人和尾上交情匪浅。」

「没关系，没引起骚动就好。」

绫芽同学满不在乎地回答后，准备走出教室。

「绫芽同学！」

情急之下，我叫住了他。看到他那副仿佛什么事也没发生过、翩然离去的背影，我无意识便脱口而出。

「什么事？」

绫芽同学转过头，依旧是刚刚那副面无表情的脸孔。没有错，这才是平时的绫芽同学啊。

「我永远都会站在你那边的。」

这句话的含义就连我自己也不明白。但是，我现在只想这样对他说。

——我希望他能了解他并不是孤军奋战。

「……哼！」

绫芽同学微微一笑，步出了教室。他的笑容令我如释重负。

——绫芽同学他已经没事了。

虽然他总是独自背负、忍受一切苦楚，总是过度压抑自身的情绪不让他人察觉，但他仍然保有「珍视某人」这种重要的情感。

我觉得自己好像认识了绫芽同学新的一面。

「这么久以来，难得再次看到绫芽的笑脸。自从发生那起意外之后，能够再度见他展露笑颜，真可说是奇迹呢。」

直到绫芽同学消失在视线范围外，桔梗老师才关上教室的门，避人耳目。

与外界隔绝后，教室里剩下我们两人，显得格外安静。接着，桔梗老师向我娓娓道出缘由。

「静音其实是绫芽的亲妹妹。」

「你说什么……」

——她是绫芽同学的妹妹！？

经桔梗老师这么一提醒，许多难以解释的疑点忽然都说得通了。绫芽同学灌注爱情的方向，以及他比一般人更为关心静音的事实。

——可是，兄妹之间为什么会……

静音怎么会惧怕绫芽同学到那种地步呢？

「户籍上，他们确实是兄妹。但是静音目前归属宝生分家抚养。」

「为什么？」

「因为绫芽的双亲已经过世，而且，静音只要一见到绫芽就会像刚刚那样，陷入极大的精神恐慌。」

我想起来了。绫芽同学的监护人的确是他的祖父，宝生家家主宝生藤一郎先生。

「有没有人知道静音陷入恐慌的病因是什么？」

从她那么剧烈的反应看来，我认为一定有相当程度的原因才是。

桔梗老师深深地吸一口气，开口说道：

「绫芽的母亲自杀时，她本人就在现场。」

「怎么会……」

冲击的事实令我哑口无言。

桔梗老师面无表情，淡然地叙述事情经过。也许这是因为除非他故作泰然，否则实在难以描述那悲惨的事实吧。

「第一个发现的人是绫芽。因为切断了动脉，场面惨不忍睹。」

对孩子而言，母亲就是全