——再加上……

我看向自己的左手，小巴硬是让我跟桐原交握的那只手。其实我根本没有特别想和她握手啊。

——她的手，真的好温暖。

我跑出教室，朝着理事长室奔驰。无论如何，刚才那通广播总令我在意得不得了。

希望我不祥的预感千万别成真才好。

×

我走进理事长室后，坐在客用沙发上的男子立即起身向我颔首行礼。他穿着一身整齐合身的西装，印象中，他似乎是……

「我是宝生莲太郎的秘书樱泽。」

对了，他就是我就任当天，莲太郎先生找我到接待室的时候，在后方推轮椅的那个人。

「我是桐原。」

我收下樱泽先生的名片，彼此面对面在沙发上坐了下来。

「樱泽，我待在这你不介意吧？」

理事长办公桌上，葵理事托着腮，饶富兴味地贼笑着看向我们这边。

「是，没有问题。」

语毕，樱泽先生便从手边的文件夹内取出一个白色信封。

「没有事前通报就请您来这一趟，我深感抱歉。」

「你客气了……」

我反射动作地收下了对方递出的白色信封。信封上煞有其事地刻着邀请函三个大字。

「这枚信封是现任家主——藤一郎的生日宴会请帖。他嘱咐我务必要请桐原老师赏个光，参加这次的宴会。」

「爸都一把年纪了还办什么生日宴会啊。」

葵理事在办公桌边插嘴道。

「葵少爷。」

「好好，知道了啦。」

被樱泽先生念了一句，葵理事只是笑着耸了耸肩，脸上不见反省的神色。

「莲太郎也殷切盼望能够与桐原小姐见上一面，并于宴会当日听您亲口告知您所选择的夫婿是谁。」

「这……」

话题的重点突然间拉回结婚一事，我吃了一惊。

虽然莲太郎先生的确向我提出过结婚的要求，但是印象所及，我从未答应过此事。现在对方却无视我的意愿擅自谈婚论嫁，造成我的困扰。

「我实在无法应允这门亲事。」

我只是一介新任教师，需要处理的教务还有很多很多。不仅没有余裕考虑结婚之类的私人问题，再者我认为，所谓婚姻并不是听从他人的命令而去执行的儿戏。

「再怎么说也太快了吧？我都还没出手耶，对吧，珠美老师？」

葵理事这番话虽然莫名其妙，还是成了适时救助我的援手。然而正当我松口气时……

「好歹也要先跟我亲过一遍啊！」

「葵理事！」

援手立刻缩了回去。他究竟是想替我解围或只是单纯看热闹开开玩笑，真意捉摸不清。

——真是的，就喜欢在旁边看好戏。

「宴会当天，预计邀请宝生家的人们齐聚一堂。莲太郎表示，若桐原小姐愿意藉此机会当众宣布婚约对象，他将甚感欣慰。」

别开玩笑了。要是在正式场合当众宣布，我还有退路可言吗？

——我一定要断然回绝才行。

「不好意思，我知道这么说很失礼，但请容我先明确地表态……」

「您是不是想要说，您并没有结婚的意愿？」

樱泽先生抢先一步道出了我的心声。

——原来，他早就明白我的心意了啊。

既然如此我就无须顾忌了。

「我既没有订定婚约的打算，也没有结婚的意愿。」

听完我直言不讳的表白，只见樱泽先生神色自若，镇静地继续说道：

「你会回绝这门亲事，那是理所当然。毕竟我方的请求太过唐突，况且桐原小姐您本身也有私人的考量。」

我点头如捣蒜，拼了命地同意樱泽先生的见解。远处的葵理事看了不禁噗哧大笑。

——这人实在是很没礼貌耶，真受不了。

不过我现在没有多余的心力去搭理他。

「只不过，莲太郎已年届九十四。每日需要固定数小时的点滴注射，否则谁也说不准他的生命何时将会走到尽头。」

确实，莲太郎先生来到这里的时候，也是以轮椅代步。

「形式上的婚姻便已足够。能不能拜托你，纵容他这一次的任性呢？」

「怎么可以这样……」

太狡猾了。如此动之以情的请托，我哪还有回绝的余地。

我想，樱泽先生一定是个相当机伶的人。他能够预见我不忍心拒绝他的请求，所以才会采取刚刚那种说法吧。

尽管我心底这么想，但正因为樱泽先生的话语没有半点虚假，我甚至没有立场加以指责。

「算了啦。虽然稍嫌早了点，既然只是形式上，不算吃亏嘛，对吧老师？」

「葵少爷。」

葵理事缩缩脖子。樱泽先生不等我回覆便站了起来。

「生日宴会将于下周末举行。这段期间，您还可以慢慢考虑。」

「……好的。」