葵理事离去后不久，下午的预备钟声响起，我于是急急忙忙离开保健室赶往教室上课。

走廊上我一边加紧脚步，一边惦记着葵理事。连续两次都遭到对方拒绝，看来真要想如愿解放他，或许已经是不可能的了。

解放言缚是一种将他人从诅咒的命运中解救出来的行为，换言之命运将会发生改变。

我能理解他无法将此重任交付给我这个刚认识没多久的外人。

但是相较之下，葵理事还有更深一层的理由排斥解放。

——那个时候，我所察知的言缚……

它正是长久以来阻碍解放的元凶。

「我该怎么办才好呢？」

解放言缚之于我而言是一件重要的任务。这是我一路自解放的过程当中，看到绫芽同学、堇同学以及巴同学的转变，从而获得的结论。

他们没有自觉自身的脆弱肇因于言缚，就这么怀抱着前进的心硬闯胡来，不仅伤害了周遭的人们，同时也深深伤害了他们自己。

所以我只要替他们除却言缚这一主因，他们就能够踏上全新的路途。因为他们并不是自发性地放弃前进。

然而葵理事却不同。别说是解除诅咒踏上新途了，在那之前的阶段他就已经强烈抗拒。面对如此坚决拒绝的人，教我该拿他如何是好？

——他不愿解放言缚的决心，比我的心意还要来得彻底。

面临像他那样的人，强迫他解放究竟是对是错，我无法肯定。

当我到达教室时，上课钟声恰好响起。我在教室后方放置座椅，见习桔梗老师授课。早已站在讲桌前的桔梗老师于钟响的同时开始上课。

午休时间看起来有些反常的桔梗老师，现在则已恢复平时的沉着稳重，正在为学生们讲课。

「承前述，作者的意旨归纳于这一段。」

午后阳光透过窗户照进教室，在深绿色黑板的映衬下，光芒将桔梗老师的金发照耀得近乎眩目。

——桔梗老师他就和学生们不同。

他亲自要求我为他解放，并且冷静地向我陈述解放时的情形。

——请你务必自爱。

他也向我提出过忠告，表明这股力量的危险性。

尽管在那之后，我因为婚约及联谊等等过多的突发状况，以致于把这件事忘得一干二净。

但在我解放的对象当中，最为冷静接纳的人也许就属桔梗老师了。

——干脆试着问问他吧。

如果是他，应该可以告诉我一些我所遗漏的线索。我有这样的预感。

「桔梗老师。」

我出声唤住下课后正准备走出教室的桔梗老师。他一看见我，视线马上落到手掌的纱布上头，露出歉疚的表情。

「你的伤要不要紧？」

「请不用在意这点小伤，很快就会痊愈的。」

我在桔梗老师面前将手掌一开一阖，毕竟我的手是真的已经好多了。

「都怪我一时疏忽，非常抱歉。」

「别这么说。请问，我可不可以和你谈谈？」

「发生什么事了吗？」

桔梗老师眉头一紧，看得出来他有些为难。

——桔梗老师还在介意饭店的那件事情。

但是在经历过昨天那种事情后，他会轻视我也是情有可原。话虽如此，我也不能始终拘泥于过去的错误而畏惧不前。

从现在起我必须尽力做好分内的工作，将失去的信用重新补救回来。

——也为此，首先我不得不与桔梗老师商讨如何处置葵理事的言缚。

我定睛凝视着桔梗老师，对他说道：

「关于言缚，我想借一步说话。」

「……好的。」

桔梗老师轻轻叹息，步出教室来到了走廊上。确认周遭没有其他学生在场后，他再度开口：

「请问发生了什么事吗？」

「麻烦你抽空商量工作以外的事真不好意思，但我无论如何也想听听桔梗老师的意见。」

「是，请说。」

桔梗老师的视线一瞬间飘向他处，但很快地又回到了我身上。那样的反应正代表他的内心有所动摇。

——桔梗老师……

我缓缓地开口。一想到桔梗老师不晓得会做出什么样的回答，我的心就怦怦跳个不停。

「你认为协助他人从言缚当中解放，算得上是正确的吗？」

「……桐原老师。」

听了我的疑问，桔梗老师一时无言以对。我也自觉自己的问法实在过于单刀直入，但是我已经没有多余的心力去顾及遣词用字了。

「比方说，假设有一个人受到言缚的诅咒，但是他却拒绝从中解放，那么我是否该尊重他个人的意愿？」

我刻意隐瞒了葵理事的名字。解放是一种需要入侵他人内心操作的行为，若泄露隐私给第三者知情，对当事人将是十分失礼的一件事。

「只要你认为它正确，它就是正确的。」

桔梗老师明快地断言道。他的口气听起来就好像事不关己一