晤，稍后能跟你安排会面时间吗？」

「好的，没问题。」

「谢谢你。」

接待小姐带我们走进举办宴会主要场地的中庭。

「唔哇……」

有好几排的白色圆形桌，被花朵盛开、五彩缤纷的花圃所围绕着。

圆桌上的摆设像饭店的自助吧台，排列着各式各样的料理与饮料。

宴会上富豪名流杯斛交错，打扮正式的侍者穿梭于其间。我惊讶这看起来就像是某大企业所举办的宴会，哪里像是为了个人而举办的庆生宴。

和我迄今所生活的世界，根本就是两种截然不同的世界。

「您好。」

「您、您好。」

冷不设防地被人打招呼，我诧异地跳起来，惊慌失措的回应。我这副糗样绫芽同学不可能会放过，果然身后可以听到某人的窃笑声。

「太为难你了。」

「不要笑。」

——反正，我不可能习惯这种生活的。

在完全不同的世界里，到底如何才算进退合宜？我不知道。总之，像「您好」这种寒暄用词，我根本就没用过嘛。

「我去看看家主情况，你在这等我。」

「咦，绫芽同学要走了吗？」

想到将没人可依靠，我才会脱口而出这种话来，可没几秒钟我就后悔了。因为绫芽同学看起来很乐的模样。

我一定是露出像被丢弃小狗般的表情……要反省。

「我马上就会回来，你要乖乖等着。」

绫芽同学摸摸我的头，温柔地微笑。

我虽然不高兴被当成小孩子，可是我喜欢绫芽同学温柔的微笑。那是兄长的微笑。我也想让静音看到这个笑容。

我目送着绫芽同学的背影消失在前方豪邸里，突然身后传来声音。

「你就是桐原老师吗？」

「是的，我就是。」

回头可以看见穿着非常高级的和服的女性，还有名牌套装的女性就站在我身后，她们离我很近的跟我聊天。是我多心了吗？总觉得她们别有用心地打量我。

总之这两人应该不是我们班上的家长，她们大概是想跟我寒暄吧？

「我听说你才刚上任不久，已经习惯了这里的生活吗？」

「你从东京来的是吧？这个地方跟大城市相比，是不是很不方便？」

「不会，不会特别……」

这两位问了很多关心我的话，但我却从她们的眼神中感受到另外一股上上下下打量我的视线。

——这两人，真是让人觉得不愉快。

我不清楚她们是宝生家的人？抑或是就读月华学院学生的家长？我只知道，这两人不怀好意。

「我听说桐原老师是专攻现代文学，不知道大学研究的是什么？」

「你能来这里教学，是因为有取得博士学位吧？」

——人一句问题攻击，我听得出来问题的真正含意，会让回答的人陷入尴尬中。

——我这种年龄根本就不可能取得博士学位。不，即使我的年纪再大一点，我想我也拿不到博士学位。

她们很明显地问着刁难人的话，宛如想让我自惭形秽。

「论文主题是什么呢？我也是文学系出身，对于桐原老师的研究很有兴趣呢。」

「哎呀，竟然敢拿你的程度来和桐原老师相提并论，真是太失礼了。」

两人不怀好意地吃吃笑了起来。

「啥……」

我不知道该如何回应，只能傻傻地望着各说各话的两人。

大概这两个人只是想取笑我而已。对于处在这种世界、拥有身分地位的人而言，看待我这种平民老百姓，就如同昆虫蝼蚁也说不定。

——算了，就随她们说吧。

每个人拥有各自的价值观。就以我为例，对于初次见面的人，就用这么没礼貌的措辞，我会觉得非常没有气质，根本就不会想跟这种人一般见识。

「桐原老师真不愧是从大城市来的，很有都会人的风格。」

「是呀，你看她的洋装穿法，非常具有独创性呢。」

——我心里想是这样想，眼前的状况却让我一肚子火……

「桐原老师。」

沉稳的声音唤着我的名字，一回头是绫芽同学回来了。

「……绫芽少爷。」

两位妇人见到绫芽同学，脸色为之大变，看来在宝生家的继承人面前，这种态度是不被允许的。

绫芽同学用着她们听不到的声音对我低声私语。

「你为什么这种脸色，会变丑喔。」

「……因为。」

或许我正摆着一张难看的脸，但这是有原因的。

「我们正在问桐原老师有关学校的事，她说绫芽少爷非常优秀呢。」

你们根本就没问！

刚才轻蔑的眼神完全改变，而且还是变成很明显的阿谀奉承，让我呆若木鸡讲不出话来。

——啊……

绫芽同学在她们看不见的地方，轻轻拍打我