鲜红色火焰覆盖了一切。

好几个士兵甚至吓得缩起身子在地上打滚，近卫队长也忍不住以手掌遮掩这股强光与高热。队长在心中暗地咒骂真是白白去送死，像那种娇柔的少女单枪匹马地朝能对抗一整个师团的生物兵器走去，而且还空着手——

队长又自指缝间瞥了一眼火焰的方向，但这回他却瞪大眼睛，喉咙还发出咕噜一声。

被爆炸威力卷入并扭曲痛苦的竟然是那团金属肉块。至于少女则以凛然的身形伫立在对手面前。她那头黑发在混杂着火星的晚风中飘荡、飞舞。火舌的尖端看似将少女的身体也吞了进去——不，那些火焰其实是从少女的指尖涌出，并以螺旋状缠绕着她的手臂与胸膛，再朝四面八方扩散出去，最后才张牙舞爪地一口将敌人吞没。

这就是紫苑寺一族的力量吗？

卫队士兵窃窃私语，恐惧在队伍间散布开来。

跟那位少女相比，以军用模控技术制造的再生杀戮兵器，尽管像是一场恶梦，但至少还在人类智慧的范畴内。

终于，自少女指尖喷发的火舌逐渐缩了回去。

因超高热而玻璃化的土地表面，被一团正不停喷发黑烟的金属块所掩埋。站在对手尸骨前的少女呼地吐了一口气，并拨开缠在脖子上的秀发。

刻在她肌肤上的文字也慢慢丧失了光芒。

持枪的卫队士兵一个接一个从防线后方走向那块被灼烧过的土地。而就在这时，金属块突然发出摩擦声与轻微的颤抖，并被一层冒泡的黏液覆盖住焦黑的表面。

“又、又要再生了！”

“混帐家伙，这样还想再生！”

“请大家不要靠近，接下来这也是我的工作。”

少女背对其余士兵喃喃说道，并迳自走向又开始蠢动的金属块。

她屈膝，将手伸向那层湿黏的金属皮肤。

“什么……”

不知是谁发出了颤抖的惊呼声。

隆、隆、隆隆——听了让人毛骨悚然的水声在焦臭味四溢的暗夜中响着。从满布烧焦金属的皮肤表面龟裂中，慢慢渗出了红黑色的浓稠黏液。那些黏液简直就像具备自己的意志般不停朝少女的手掌匍匐前进。

少女则仰望暗夜并叹了口气。她的肩膀颤抖，纤细的手臂则发出了让人不快的震动。

“吸——吸进去了，天啊！”

不知是谁又发出了哮喘般的惊叹。

近卫队长想起了以前耳闻过的谣传。那是关于九重正护役——也就是皇国的夜之守护者们。

紫苑寺一族——只有具备吸收异形生命之力的那群非人魔物，才能担负此重责大任。

水声总算消失了。金属块发出干枯的崩落声。卫兵们这才大梦初醒般地重新抓好手中的枪。少女则站起身，舔去从指尖滴落的血。

接着少女便双手合十，低下头。

是在祈祷吗……祈祷什么？

少女回过头，那对石榴色的眸子再度发出了让队长毛骨悚然的冰冷杀气。

“确认敌人已经沉默。”少女表示。

“……怎……怎么？你、你刚才到底……”

近卫队长支支吾吾地回应着。

那对石榴色的眸子这才哀戚地垂了下来。

就算少女不作答，用看的也应该知道。

她把对手的生命力全吸干了——这样才无法再生。

队长突然察觉到异样后猛烈抖了一下。原来在少女白皙的手臂上，正浮现出宛如那只生物兵器金属皮肤的纹路。

“那、那是……”

队长指着少女的手。她低下头看了一眼，应声道：

“那个人如今在我的身体内。”

那个人——她是指刚才被她吸干的那只怪物吗？

“……之后就会融入我的血液并安定下来了，不必担心。”

我并不是关心你的身体状况——队长心想。

我只想知道你到底是什么人……

你过去又究竟吸过了多少血……

比起已然断气的那只杀戮兵器，这少女才形同更恐怖的怪物——不是吗？

接下来只要分析金属块里的残存记忆并撰写报告书……不，是的，要提交给陆军方面；追踪调查工作就请皇宫警察一起配合完成——听完少女这些充满公务性质的报告，队长茫茫然地点着头。

但，就在这时，与现场气氛明显不合的轻快电子声突然大作。

少女自制服上衣口袋取出了一样小玩意儿，那是军用的携带通话器。她朝队长行了一个礼后便退至稍远处，把通话器抵在耳边。

“……是呀。嗯。我现在在皇居。已经结束了……咦、咦？”

令人意想不到地，她的口吻一下子变成豆蔻年华该有的样子。

“真、真的吗？尊、尊要回来了？等、等一下就会到？唔，嗯，我明白了。我马上就回去！”

少女关掉通话器并塞回口袋里，然后又匆忙跑回队长这。

“不好意思，我有一点私事，要先回去了！”

“……嗯？啊，好