”
有叶已经忍不住想捂住耳朵了。她不希望听到尊亲口说出那个神圣而让人厌恶的地名。
“——耶路撒冷。”
＊
“……耶路撒冷吗？”
在枢机主教办公室的暗处，巨大的人影喃喃说了一句。
“要走一趟吗，主教？”
另一人间。
“愚蠢的问题。这是端正信仰之战，当然不能逃避。不论如何，都要让碧翠斯就此消失。”
“……主教听到造物者这个词，都没有想到什么吗？”
绯红的法袍在昏暗中晃动着。透过移植装置增强功能的眼球顿时亮了一下。
“又是另一个愚蠢的问题。异教徒怎么辱骂我们的神，我没兴趣知道。不管是真实或虚伪的，在此都不成重点。”
办公室的门打开了，巨大的躯体在被切割成四方形的光线中制造出阴影。
“敢妄称神的其他家伙都必须彻底歼灭。十诫的第一诫已经说得很清楚。我们教会两千年来所写下的，就是这种血淋淋的历史。”
＊
“耶路撒冷啊。”
总统四手肘靠在浮现出欧洲地图的大桌上，如此喃喃说道。
“还真是奇妙的机缘啊。托这件事的福，我被谣传成超自然现象狂，甚至还拍成了电影。哼，我对圣杯或圣枪明明一点兴趣也没有。话说回来，又有好戏可看了。这能引导我大德意志走向胜利吗？”
‘恐怕不行，但如果我们被抛下就肯定会输。’画面中的男子回答。
“真是无谓的坚持啊。”
‘这世界原本就不存在有意义的坚持，哈、哈！尤其是战争这种事，如果不靠无谓的坚持，根本不会做出那些愚蠢的行为。不过光只有坚持还不够，另外还需要资金才行。那些资金就掌握在我们敬爱的总统阁下手中，所以，总统阁下认为呢？’
总统沉默了半晌，终于将双掌放在桌面的地图上。他左手盖住德国的东部，右手则用力按着阿拉伯半岛的根部。
“别用无谓的坚持这种说法。就算真是如此，我们也要这样说——”
总统紧握住拳头。
“这叫做日耳曼的精神。”
＊
生物兵器全部停止运作的翌日，某种现象也开始了。
陷入昏睡状态而无法动弹的改造强化兵们，不是被送到医院与研究设施，就是放置在仓库里，或者根本留在战场上没人管。而他们的生命迹象也逐渐消失了。
士兵并不只是单纯死去而已。所有人的眼睛都可清楚看出，那是一种令人难以置信的变化。他们的身体组织被闪闪发光的半透明白色结晶体取代。
很快就分析出那是氯化钠——也就是盐。
这种莫名其妙的变化不光是发生在强化兵身上。收容他们的医院工作人员、研究人员、把士兵搬进仓库的工人，以及触摸过战场上士兵遗体的当地小孩等，当时间进入翌日时，全都因肉体盐化而丧命。
人类变成盐。这意味着什么，任何人都看得出来。
‘那是神罚。’
‘就跟颓废的※所多玛与蛾摩拉被毁灭一样。’（译注：圣经中因罪孽深重而被毁灭的两座城市。）
‘也就是说，这一天终于来了……’
全世界的传播媒体都沉重地播出类似的新闻。
被天火所焚毁的所多玛与蛾摩拉。而故事中主角籴得的妻子，只不过回头望了被焚毁的城市一眼就变成了盐柱。
信仰虔诚的人纷纷埋首于祷告当中，人坐在床上、圣经放在膝盖上的盐化遗体也逐渐被发现。就连离生物兵器迪骸很远的地点，都开始有类似的现象发生。
同时，各地也出现了许多怪异的天候。例如下起了盐雪等。碰触那种雪就会立刻变为盐柱的谣言，就像传染病一样蔓延到全世界，人们都恐慌地把自己关在家里，透过窗户仰望天空，不停祈祷着。
世界就在这种寂静当中逐渐被腐蚀。
“……那个……关于造——什么的。”
在耳朵都快被吹跑的强风中，索菲亚这么问道：
“那究竟是什么呀？真的是我们教会信印的神吗？”
尊没有回答，只是持续望着他们所前进方向上头的昏暗天空。
静佳不安地比对着尊与索菲亚的脸，但什么也没说。有叶也偷偷窥伺着身旁的尊，只见弟弟无表情地绷着脸。
他们站在神外仪典金碧辉煌的台座之上高速飞行着。由于已经展开到最大尺寸，圆盘的直径长达十公尺以上。周围有组合方式复杂的人小车轮在旋转，光之翼则像喷射引擎的火焰般朝后伸展，并不断反覆地喷出又消失。
在场有有叶、尊、静佳，以及负责操纵的索菲亚。神外仪典机体发出的微光，自下方朦胧地照亮了他们。
“那时候，尊是这样说的。”索菲亚又提起。“——说祂是‘冒牌货’，对吧？”
从因准备工作而忙得团团转的昨天起，尊就几乎不再开口说话。索菲亚也不知道何时适合发问，在神外仪典忙碌的重新启动作