「——好了。我们到了。」

将红黑色的神机轻松地扛在肩上，站在废弃街道一小角落的高台，雨宫林道环看着眼前排列整齐，脸上却满是紧张的三名噬神战士。

表情僵硬，没有一个人例外。

从还可以称作孩子的他们身上传来的不安与兴奋，林道回想起自己十年前的首次战斗，不禁苦笑。

然而，跟那时候相比，新人的年龄持续在下降。十六岁就成为噬神战士的自己虽然在当时十分罕见，如今十来岁的新人却已不再稀奇。

光是这样，就能了解到战况维持的紧张程度。

每每想到不得不把孩子带进战场的现状，林道总希望喝个烂醉后再钻进谁的被窝里。

但，那也不过是在逃避罢了。

自己有义务教授后辈们在跟那群无论是有机物还无机物，捕食所有一切的未知细胞群作战时的生存法则——林道做了如此决定。

「接下来——今天总算是要开始实战演练了。各位还记得榊博士的讲义内容吗？」

还能称作孩子的少年们点了点头。

「很～好，那就——你来说说看吧。」

林道指向抱着远距离射击用神机「猎鹰」的少年。

「我们，是为了什么而战？」

「为、为了人类而战！」

少年如此回应道。

「我们的使命，是从荒神手上解救全体人类！」

「正是如此。」

虽说过大的音量存在着把附近的荒神——神谕细胞合成体的总称——给招引过来的可能性，不过林道并没有怪罪少年，亦没有以此泼他冷水。

「我们噬神战士之所以能够优先分到贵重的配给品，是因为我们是赌命在跟荒神们作战的缘故。但是——听好咯？赌命，跟不要命是完全不同的。」

个别凝视三人的脸庞后，林道无预警地挥出拳头——

少年们战战兢兢地吞了吞口水。

「听好了？我的命令有三条。」

林道伸出了一根手指。

「——不准死。」

再度伸出另一根手指。

「——要是觉得快完蛋了就快逃。」

接着又伸出了一根。

「——然后，给我躲起来。」

少年们的脸上，清楚地浮现出不满的神情。

「这算什么？」

腰间挂有作为近距离攻击用神机短刀的少年，用力握紧了拳头，

「这、这样的话不就只是在逃跑而已吗！」

如此说道。

「是这样吗？都可以啦，要是觉得敌得过，就联手狠狠痛扁它们一顿吧。」

少年们明显露出了想吐槽他「未免也太随便了吧」的表情。

「又让人失望了吗？」林道低声自语。

（看来我真的很不会说话呐……）

纵使想告诉他们保命并累积经验相当重要，却因为没办法好好表达而成了那样的说法。

虽然噬神战士被世人们当成特权阶级，能够活到退休的人却是少得可怜。

光说林道本身，虽说才不过二十六岁，在自身所属的芬里尔极东分部——通称「亚纳格拉」之中，却已没有比他更为年长的现役噬神战士。

大家，全都死了。

作为贵重物品的神机以及用来驾驭神机的手环，会比噬神战士本身更优先回收，并由新人所承袭。

要是继续将人类当成消耗品，那就绝对没办法在这场战争中胜出——就算想这么说、就算知道直接说出来会比较好，但是每当自己无论如何都想告知大家的时候，嘴里说出来的总会像刚才那般辞不达意。

对这样的自己感到恼怒，林道叹了口气。

「……算了，总之给我活下去。对于你们这些新人，我——以及亚纳格拉所期望的就只有这些。知道了吗？」

「知道了」的回答中，一点也感受不到认同。

其实也不是不能理解他们的感受。

噬神战士是被选上的人。唯一能够破坏荒神的武器「神机」并非谁都可以使用。若是找不到适合自己的神机，就算再怎么想当噬神战士也是没办法的。

正因为如此，自己是被选上的人的认知，加上周遭的期待与羡慕，使得新人们萌生了傲慢。像是在压抑着内心的不安似地，他们所表现出来的，是过度的亢奋。

而基于这个缘故，于首次战斗中死亡的噬神战士，其实并不在少数。

（如果是榊博士的话，应该可以更确切地告诉他们吧……）

虽然林道深感教育新人的困难，却仍是有技巧地不让自己的失望与不满表现出来。剩下的就只有指示行动了。一如往常般。

「那么——我们就开始——」

这时，腰上的无线电起了震动，林道皱了皱眉。

（是怎样啊？在这种时候打过来。）

抱着疑问取出无线电，一看到显示器上呈现的线路号码，林道的眉头更加地深锁。那是统帅亚纳格拉的芬里尔极东分部长，约翰尼斯·冯·吉