任何人都有碰壁的时期。

我人生中第一次碰壁，是在小学二年级的第二学期。我从幼稚园的幼幼班开始，就一直获选为运动会的接力选手，那次却没被选上。

反倒是现在来看，会有「大队接力？太麻烦了Pass」的感觉，但当时的我却体验到很大的打击。

是谁规定的我不知道，但对小学低年级生来说，「跑得快的人很帅」的价值观十分盛行。接力选手很帅，换言之就是我很帅的方程式因而成立。

不甘心，啊啊真不甘心。

明年的运动会一定要夺回「我很帅」的封号，还记得那时我在附近的河滩来回跑当作特训。虽然大概一个月后，我就迷上傍晚的重播动画而放弃特训了。

结果，三年级的时候还是没当上选手。

但那时我已经不会不甘心了。毕竟「跑得快所以很帅」本来就是意义不明的想法。跑步速度也只有在快迟到的时候会派上用场，所以只要舍弃自己跑得快的自尊心，怎么样都无所谓了。少年锐太的等级提高了，已经活出自我，登上成人的阶梯了。

从此之后过了七年——

高中一年级的第二学期，我又面临新的墙壁。

「为什么，赢不了啊……」

面对发还的数学小考答案卷，我抱着头。

分数是九十分。一般情况这分数是第一名也不奇怪，因为阿薰的分数是八十一分，我应该大幅超越平均分数了。

可是，我不是第一名。

隔壁座位正在打大呵欠、扎着三股辫的女人，她的答案卷说明了这点。

「干么啊，从刚才开始就直盯着我看，你喜欢我吗？」

「我又不是在看你的脸！」

最上夕罗的答案卷上，大大的花丸（注6以花瓣围绕的圆圈符号。在日本多用来表示给小孩的赞赏。）与一百分的文字跃然纸面。

「你怎么解出最后一题的？」

「最近课堂上不是做过吗？」

「我指的是时间啦。」

数学科老师汤上谷的小考被取了「无限地狱」的外号。因为题数太多，几乎不可能全部解完。老师本人是说：「考试要从会解的问题开始解，这很重要」，意思是用考题数量来训练我们看透题目。

所以我才觉得只要拿到八成分数就0K了。

因为小考的结果不会公布出来，所以我也不曾在意周遭同学的分数。

却没想到竟然会有人拿到满分！

「因为我以前学过珠算，也许是多亏这个吧。」

她满不在乎地说道。

我也学过珠算，虽然三天就放弃了。

「你为什么要这么不甘心呢？区区小考而已。」

「对我来说是件大事。」

「嗯，你自尊心真高呢。」

「才不是因为这个——」

我不能再像接力赛那时一样，抛弃「无谓的自尊心」。

如果不能维持全年级第一名的话，通往医学部推荐名额的路就会被关上。

这关系到的并非我的自尊，而是我们的目标。

◆

因此，我要用功念书。

在放学后的社办里，我一心解数学：从手头的题库里，挑出跟小考一样的题数，试着计算实际所需时间。

「欸，锐太同学？」

「我很忙待会再说。」

就算面对真凉尖锐的声音，我也没抬起头，继续一心一意解题。

「你难得到社办来，稍微跟春咲同学聊个天怎么样？」

「咦？我？」

千和发出惊讶的声音，从正在看的少女漫画中抬起头来。

「不用了啦，他想说的话随时都能说。」

「你说得这么悠哉，这男人可是会跟参考书结婚的喔。」

「婚礼要在书店举行吗？」

公主小声说道。拜托，我才不会跟书结婚呢。

……嗯？

「呐公主，刚才你说的是笑话吗？」

「……」

公主满脸通红低下头了！

呜喔喔喔！对开玩笑插话的自己感到害羞的公主！

心儿怦怦跳啊啊啊啊啊啊啊！姬香果然很可爱呢！

「你还是老样子，对秋筱同学产生欲望了呢。」

真凉冰冷的声音让我回过神来。

「我、我才没有产生欲望！只是站在监护人的角度看她罢了！」

我才不会用那种目光看公主！只有偶尔而已！

话说……

现在不是注意力被转移的时候。

这如果是正式考试我早就死了，得集中精神。

正当我再次回头做题库时，响起了开门声。

因为我知道来的人是冬海，就没往门的方向看。千和也只是瞥了一眼而已。

然而千和却大声叫道：

「你、你这副打扮是怎么了！？」

我也看向冬海——结果还是说了同样的话：

「你怎么又变成这副打扮了！？」