要跟人学习，跟能力最强的人学习是最快的捷径。无论是对手还是怎样的人也不得不开口请教。如果会阻碍到我的目标，自尊心什么的就喂狗吃吧。

最上一边脱掉大衣，一边若无其事地说道。

「可以啊，如果你愿意再陪我去卡拉0K。」

「咦！」

又要去听那个「哈呢哈呢呵——」吗！

「哎呀，你这么开心？」

最上笑也不笑地说。

……既然这样就没办法了，演技啊演技。

「哇、哇——和最上同学去卡拉OK——我好开心啊——」

「为了响应你的声扰，就让夕罗·最上献唱一首『猪哄一哄也能上树』吧。」

「在这里！？」

突然开始的小夕罗独唱会。

忍着啊我！卧薪尝胆，现在要忍耐！

◆

一旦热中于某件事，时光就过得很快。

借助最上的帮忙，「季堂锐太从国中开始重读计划」很稳定顺利地进行。虽然很不甘心，但这家伙的教法真的很好。果然把自尊心（Pride）喂狗吃是正解。

我把这件事告诉最上，她就小声嘟囔着说了「PrideChicken」。等我发现这是对应我「喂狗吃」的冷笑话时，已经是放学后了。要说笑话就给我说得像笑话，拜托别一脸正经地说啊。

虽说如此，并非完全没问题。

知道我和最上一起念书的真凉，休息时间来跟我发牢骚。

「你竟然偏偏要劈腿春咲同学的朋友，到底有什么企图？」

「才不是劈腿，这是所谓的吃亏就是占便宜啊。」

「就算你变成谚语博士我也不允许。」

我可没打算抢走那个女服务生的头衔。

「要重返学年第一名的位子，向那个第一名当事人学习才是最迅速的方法。」

「你这个人，没有自尊心吗？」

我向生气的真凉详细说明。

「你有在圣诞节吃炸鸡（FriedChicken）的习惯吗？虽然不知道是谁开始的，但让我来说的话，那是我一年中最不想吃炸鸡的日子。」

「……啊？」

别用那种好像看笨蛋似的眼神看我，好了听我说吧。

「圣诞节是炸鸡店比平常还要忙碌好几倍的日子，会大排长龙。这样一来，反而会给本来就很喜欢吃炸鸡、喜欢得不得了、每天都吃炸鸡的人添麻烦不是吗？受圣诞夜摆布而突然去排队，不就没办法让真正喜欢的人都获得炸鸡吗？然而圣诞节结束后就连看都不看炸鸡一眼，为什么？这种事——还真是令人鼻酸。所以我要走跟大家不一样的路，这就是我的自尊心（Pride）。」

我本来以为自己说得充满感情，但真凉同学的眼神却冷淡得很扫兴。

「刚才的故事，和你的自尊心有什么关系？」

「所、所以说……PrideChicken……」

「有、什、么、关、系？」

呜喔，真凉同学，真的发火了……？

「用你的逻辑来说，难道连蛋糕也不吃了吗？」

「蛋糕不一样吧，我会在生日的时候吃。」

一般都说装甜点的是另一个胃吧。把蛋糕跟我刚才的话混为一谈可不行喔。

真凉深深、深深地叹气：

「要是春咲同学知道了，她不会生气吗？」

「这点没问题，我已经先跟她说了。」

「既然如此，春咲同学也真是春咲同学呢。如果我是你女友，就绝对不会允许这种事发生。」

这么一说后，真凉的表情就「啊」地突然变了。

「怎么了？」

「……对不起，什么都没有。」

我才刚觉得她的声调忽然下降，她就脚步沉重地回自己的座位去了。

我觉得必须跟真凉再次仔细地谈谈才行，但总之现在要准备期末考。

透过最上的特训，得以突破我国中时代的弱点。

只不过，考试范围内的东西也因此读得比平常不充分。特别对背诵型科目的社会、理科心存不安。

如果要放眼未来，这是没办法的事。虽说如此，也不能有「这次不拿第一名也没关系」的心态。

就尽全力吧。

◆

考试「结束了」。

在国中的三年，这句话有两个意思。

一个是如字面所言，考试期间全都结束了。

另一个是——考试的结果糟糕透顶，「完蛋了」的意思。

那么，如果说到我高中一年级第二学期期末考的结果如何——

「呜呜嗯……」

「怎么了，那么不痛快的表情。」

我从早上开始就在自己的座位呻吟，引起阿薰担心了。

「期末考的结果已经公布了喔，你不去看吗？」

「这次有点没自信啊。」

假设平常的结果是一百的话，这次大概只有八十。

能不能超越最上拿到第一名呢