「不，现在下定论还太早了。」警部再度转向宫下进行确认。「你是在几点的时候遇见野崎先生的？」

「这个嘛，因为我没有看时钟，所以不知道正确的时间……啊，不过我是在晚上八点前几分钟闪到腰的。」

「你说八点前几分钟！」那个时间，跟推测的死亡时间几乎一致。

「是啊，我没记错。因为我闪到腰时，阪神队的新井正好往左外野的全垒打标竿打出一记满贯全垒打。」

「啊啊，原来是那一幕啊。」风祭警部轻轻地点了点头，然后用怜悯般的视线望着眼前这位阪神队球迷。「这件事实在难以启齿，宫下先生，其实那时飞向全垒打标竿的球不是全垒打，而是界外球。新井最后击出滚地球遭到封杀，阪神队输得一塌糊涂呢。」

「您、您说什么！那、那是真的吗？刑警先生！骗人！您是骗人的吧！」

对宫下而言，这件事似乎远比杀人案更让人感到震惊。他白从闪到腰以来，好像就没有看过电视和报纸，所以始终深信昨天是阪神队赢了。

「真是非常遗憾——不过这件事就先不管了，被害人的死亡时间推测是晚上八点左右。看来你似乎是在野崎伸一遇害的前一刻碰见他。这样一来，当时和他在一起的女性是犯人的机率就相当高了。」

然后警部再度附在丽子耳边悄声说道：「把泽田绘里带来这里。」

看来，警部似乎不假思索便直接认定野崎带来的年轻女性就是泽田绘里了。但丽子反倒觉得，犯人也有可能是泽田绘里以外的其他人，不过想归想，姑且还是得先确认一下。丽子马上再把泽田绘里请进屋内，并且让她站在宫下弘明面前。不知道发生什么事情的泽田绘里，视线不安地四处游移。风祭警部不顾她的疑惑，单刀直入问道。

「宫下先生，你昨天见到的年轻女性是这个人吗？是这个人对吧？」

这几乎是诱导询问了。于是宫下倏地挺直了疼痛的腰杆，并站到她的身旁。比对过自己的身高兴她的头顶高度之后，宫下这么回答。

「你有一六○公分左右吧？大概跟野崎先生差不多高。」

「是的o]泽田绘里点了点头。听了她的回答后，宫下在刑警们的面前断言。

「那就不是这个女孩了。头发长度之类的特征跟昨天看到的女性很像。没错，那是一位留了一头黑色长发的女性。不过这女孩身高太高了。我看到的女性更娇小。印象中，那女性的头顶大概只有到矮个子的野崎先生耳边一带。所以身高顶多只有一五○公分左右吧——」

3

那天下午一丽子和风祭警部一起乘车来到了吉祥寺。他们不是为了要去时髦的越南料理店用餐，而是为了访查一位住在这城市的女性，斋藤彩。

根据宫下弘明的证词，犯人极有可能是与被害人关系亲密的年轻女性。于是刑警们检查了野崎伸一的手机与计算机，一一筛选出被害人频繁往来的女性，并取得了联系。女性的人皦总计四位。其中一人是己经讯问过的泽田绘里。另外三人都是在搜查在线新出现的名字，哪藤彩也名列其中。

两位刑警在中道通的龟澡堂旁边一栋老朽木造公寓里见到她。她以一身旧T恤配上午仔短裤的打扮出现在玄关前，不知道是不是因为睡眠不足的关系，眼睛看起来红红的。

「警察找我有何贵干？最近我可没做过什么坏事喔。」

她的语气听起来象是不久之前才刚做过坏事一样。具有攻击性的性格，也很符合杀人犯的形象。于是丽子马上告知野崎伸一的死讯，并且观察她的反应。她表现出一副受了很大打击的样子。虽然那悲凄的表情怎么看都不象是演技，不过一间之下才发现，她现在是「一边在便利商店上人夜班，一边以成为演员为目标，努力磨练演技当中」，所以这也有可能是演技也说不定，丽子重新提高警觉。

然而另一方面，打从瞥了斋藤彩外表一眼的那一刻起，风祭警部显然就对她失去了兴趣。这是因为斋藤彩个子很高，大约有一七○公分左右。而且发型还是那种短到会让人误以为是男生的小平头。宫下所目击到的嫌犯特征，这位女性完全不符合。

因此，丽子代替老早就失去干劲的警部发问。

「你和野崎先生的关系是？」

「我和小伸是青梅竹马，以前上同一所幼儿园。现在也偶尔会见个面，一起吃个饭之类的。上个礼拜我们两人才一起喝过酒呢……」

「昨天晚上八点左右，你人在哪里做什么呢？」

「晚上八点，那时候我还没去打工。当时我一个人待在这个房间里。什么啊，你们是在怀疑我吗？你们搞错了啦。我和小伸才不是什么爱来爱去的关系呢。」

「那么，关于和野崎先生交往的女性，你有没有什么线索呢？比方说身高一五○公分左右，留着一头长发的女性之类的。」

「什么……你说和小伸交往的女人……怎么可能会有这种人嘛！愿意陪那个小不点的女人顶多只有我了吧oJ斋藤彩白豪地用大拇指比一比自己的胸口，但还是有些在意似地问道。「所以那个人是谁啊？你说的那个