死了,推测死亡时间是凌晨一点前后。不过,那并不是意外事故,因为死者的脚,尤其小腿肚上,留下了疑似强力压迫造成的痕迹。恐怕是某人趁着神冈美纪入浴时,抓着她的双脚硬举起来吧。神冈美纪的身体在浴缸内呈现头下脚上的姿势,头部没入了水中。她连抵抗都没办法,就这样溺死了。虽然需要相当程度的体力,但这是谁都办得到的犯行,而且也花不了多少时间。问题是这起杀人案和帽子遭窃,该怎么连结起来,目前还是个谜。」
「不能像警部说的那样,当作强盗杀人案侦办吗?」
「如果遭窃的是现金或珠宝,强盗杀人的方向也不无可能,可是被偷的却是帽子。为了偷帽子而不惜杀人,你认为世界上有这种异常的帽子爱好者吗?」
「这么说也对。丽子姐虽然喜欢帽子,却又是个刑警……」
嗯,这话是什么意思?如果我不是刑警的话,就要把我列为嫌犯吗?
被丽子轻轻一瞪,美羽掩饰失言似地嘿嘿一笑。
「顺便问一下,被偷的帽子,具体来说有哪些种类呢?」
「嗯:——这就不清楚了。久保早苗似乎也没有近距离看过那些衣橱架上的帽子。她只有几次拜访神冈美纪的房间时,看到衣橱架上摆了帽子而已,所以并不知道正确数量和种类。不过,从隔板的数目来看,可以确定应该有八顶左右吧。」
「那些帽子真的是杀人犯偷走的吗?会不会跟事件无关,其实是被主人转卖掉了呢?比方说一口气全拿去当铺当掉之类的。」
「也是有这种可能性。事实上,风祭警部一开始也扬言宣称『被偷的帽子正是解开杀人事件之谜的关键!』,可是最近我一问起来,警部却老是用『帽子?喂喂,宝生,你还执着于那种事情啊……』来敷衍我。」
「听你这么说,感觉案子好像就快变成『无头悬案』了呢。」
「所以啦,我才会过来问问帽子专家美羽的意见嘛。」
——这当然是表面上的借口。实际上,丽子这些话全是要讲给影山听的,而非对美羽说的。不过,这位影山却只是一脸闲闲没事的表情,站在丽子身旁。等得不耐烦的丽子:心不甘情不愿地试探影山。
「你刚才应该有意无意间听了我说的话对吧。怎么样?有发现什么吗?有的话就说来听听吧。」
于是管家毫不犹豫回答「那我就只提出两点」,随后马上开始发问。
「首先第一点,被害人的帽子全都不见了吗?还是只有衣橱架上的帽子不见了呢?」
「不是全部。衣橱最深处还留有其他帽子,都装在瓦楞纸箱里。犯人似乎只拿走了眼前看得到的帽子而已。」
「那么,关于剩下来的帽子,您知道其种类与特征吗?」
「现在我没办法立刻列举出来。」先做了这段开场白,丽子才开始回溯起自己的记忆。「不过,我看大部分都是感觉上很休闲的帽子。酒红色绒帽、茶色仿皮鸭舌帽、黑色皮帽、白色贝雷毡帽,还有单宁材质的蓝色钟型帽,另外……」
「可以了,大小姐。」影山打断丽子的话。
「咦,可以了喔?怎么怎么,你已经知道什么了吗?」
虽然丽子急着想得到结论,但影山却话锋一转,接着说道。
「接下来是第二点,被害人神冈美纪究竟是靠什么维持生计呢?听您的描述,虽然还算不上极尽奢侈的地步,但她生活应该也过得相当宽裕才是。住在改装过的废弃工厂二楼,惯用猫脚浴缸,衣橱中塞满了名牌货,甚至还搜集了一大堆帽子。光靠她在卡拉OK小吃店打工,怎样也不可能维持这样的生活。想来,神冈美纪身边应该有男性在援助她的生活所需吧?」
原来如此,影山果然敏锐。丽子很干脆的肯定了他的质疑。
「你猜得没错。经过调查,我们得知神冈美纪身边有三名男性,她那略显豪奢的生活,似乎就是靠这三名男性在提供金钱援助。」
「他们都算是重要嫌犯吧。」
听了影山的话,丽子点点头之后,开始说起这三位男性的事情——
4
从事件当天起的接下来三天,宝生丽子和风祭警部相继拜访了三名重要人物。
首先是事件当天,十月三日礼拜六的下午。刑警们开着警车,抵达了武藏野线新小平车站附近的新兴住宅区。丽子等人下车之后,眼前见到一栋新落成的透天厝。住家旁设有大型车库与宽广的庭院,着实相当气派。
门牌上写着「米山升一」这几个字。
米山升一是承揽汽车整备与维修业务的「米山汽车工厂」社长。简单来说就是那个杀人现场——那栋废弃工厂的登记所有人。据说几年前米山在小平开设了新的汽车维修工厂后,就把国立市的旧工厂给关闭了。
「所以说,米山是利用社长特权,让年轻的情人住在关闭的工厂二楼罗。」
「我们没有证据能证明神冈美纪是米山的情人喔,警部。而且,您所谓的社长特权又是什么意思?」
但话说回来,两人的关系确实令人在意。丽子这么想着,按下了门柱