有不在场证明也毫无意义喔。毕竟健作先生是服毒而死的。假使是他杀的话，犯人只消事先在健作先生可能食用的东西里下毒就行了，并不需要在推测死亡时间的上午十点多出现在现场。下毒的时间可以是早上七点或八点，也可以是前一天晚上。不，搞不好在一周前就已经下毒了呢。比方说掺在健作先生平时服用的药物、维他命，或者是感冒药里……」

听了风祭警部所说的话，桐山家的人们顿时紧张起来。另一方面，警部舍弃了刚才的「自杀说」，改口断定这是一起毒杀事件。他大概是认定这样会比较有趣吧。

于是之前还十分重视不在场证明的三人，态度突然急转直下。

「仔、仔细一想，不在场证明什么的根本就不重要。因为爸爸是自杀死的啊。」

「就、就是说嘛，爸爸最近老是碎碎念说身体不好。」

「这么说起来，高龄者自杀也不是什么罕见的事情，报纸上也常看到呢。」

面对这名为杀人嫌疑的惊涛骇浪，原本四分五裂的家族突然提升了凝聚力。

默默看着一连串闹剧的信子夫人，摇了摇头说：「真是可悲啊……」

这时，站在信子夫人背后的帮佣——相川早苗小姐轻声叫道：

「哎呀，这不是小白吗！你跑到哪里去了！」

相川早苗的视线投向刚才警部打开的拉门后方。丽子转头往那边一看，不知道是什么时候，那里出现了一只全身雪白的猫。

大概因为是只白猫，才取名为小白吧。对了，桐山家的家庭成员之中，还包含了一只猫，丽子回想起来了。不过之前都没看到半点踪影……

「嗨，你回来啦，小白。」和明抱起白猫向刑警们说明。「其实小白这家伙大概从一个礼拜前就失踪了。爸爸找了它好久，可是却哪儿都找不到——你说是吧？贵子。」

「是啊。爸爸很疼爱小白，每晚都抱着它睡觉。所以它不见之后，爸爸好像很落寞的样子。是这样没错吧？美穗。」

「嗯，爷爷曾说小自已经不会再回来了，好像已经放弃的样子——啊，说不定小白失踪也是爷爷自杀的原因之一呢。」

「嗯，这是有可能的。」和明一边点头，一边抚摸着猫的头。「高龄者失去宠物后失魂落魄，突然走上自杀一途——这种事情常发生吧？刑警先生。」

「唔——自杀的原因是走失的宠物吗？」

风祭警部右手拨起头发，自言自语似地低声说。

「的确，这也并非毫无可能……」

4

结束大厅的讯问后，两名刑警坦诚地交换起彼此得到的印象。

「老人因为家猫走失而自杀，这的确是有可能的事情。难道真是自杀吗……」

「警部原本就说是自杀了。而且现场还遗留着毒物用的容器。」

「不过和明与贵子夫妻，还有女儿美穗，这三人的反应又该怎么解释呢？他们非但不为桐山健作的死感到哀痛，还拼了命地强调自己是无辜的。这样反而可疑啊。」

「的确，我们连问都还没问，他们就主动提出了不在场证明。所以说，真凶就在他们之中吗？」

面对丽子无心的提问，风祭警部就这样顺势借题发挥。

「嗯，是啊。就像你所说的，对健作先生下毒的真凶就在他们之中。十之八九绝对是这样没错。我的看法也跟你完全相同喔，宝生。」

「…………」丽子觉得自己就像是被搭霸王车的计程车司机。可是这个国家没有法条可以取缔窃占部下发言的上司。丽子只能苦笑了。

顺带一提，丽子自己也难以判断桐山健作的死是自杀还是他杀。儿子夫妻对死者的冷漠态度实在不值得赞赏，可是那也有可能只是为了要自我保护而已。话虽如此，要断定是自杀感觉也太单纯了……

不过经过讯问之后，至少可以确定一件事情。就是风祭警部针对本次事件，内心并没有明确的见解，只是一味地见风转舵罢了。不过，要说他一如往常，也确实是一如往常。

或许又是临时起意也说不定，这样的风祭警部带着丽子前往桐山邸的厨房。这时帮佣相川早苗正好在喂白猫吃猫食罐头。小白专心地大口吞咽着罐头饲料，看来是饿得饥肠辘辘的样子。

「啊啊，相川小姐，这下正好——哎呀，小白也在啊。」

警部大概是受内心的冲动驱使，而意图扮演「爱好动物又和蔼可亲的刑警」吧。明明也没多喜欢，他却一边说「嗨，可爱的小猫咪」，一边蹲在白猫面前逗弄似地伸出手指。

白猫喵地叫了一声——然后喀吱地咬了警部一口。看来它似乎把警部的手指误认成小热狗还是其他什么东西似的。警部瞬间涨红了脸。

「不行喔，小白。」相川早苗斥责白猫。「那种东西就算吃了也不好吃喔。」

实际上好像也真的不怎么好吃的样子。小白呕呜地吐出警部的手指。

确认过自己的指头没有少掉一截，「……这、这猫真不可爱呢，哈哈哈。」警部露出僵硬的笑容瞪着小猫。

「是，刑警先生说得没错，